陶应此举，既是关怀，也是提醒。

“此外。”

荀谌继续道。

“楚侯言，都督乃国士，当以国士待之。

有些关乎江东长远乃至天下格局的谋划，需与都督密室相商，方为妥当。

书信往来，终有不便，且易泄密。”

话说至此，周瑜已明白，此行难以推脱。

他沉吟道：“楚侯盛情，瑜本不当辞。然瑜身为臣属，离镇远行，需禀明主公孙权，方合礼制。”

荀谌颔首：“此乃应有之义。乌程侯处，楚侯亦有书信问候。”

当周瑜将陶应相邀之事禀报孙权时，这位年轻的乌程侯正在自己的临时府邸中，与张昭、张纮等人商议如何进一步安抚吴郡士族。

听到周瑜要暂时离开江东前往下邳，孙权眼中极快地闪过一丝光亮，随即被恰到好处的关切所掩盖。

“公瑾兄长要去下邳？此去路途遥远，且兄长乃我江东柱石，此番离去，权心中实在不安。”

孙权言辞恳切。

“主公放心，瑜已安排妥当。

程普、黄盖诸将镇守柴桑、湖口要隘，蒋钦、周泰巡视江防，凌统、陈武整训步卒，张公、子纲先生协理内政。

短期内，当无大碍。”

周瑜详细汇报了布置，又道。

“且瑜此行，亦是为我江东长远计。

与楚侯当面厘定诸般事宜，争取钱粮军械，明晰权责界限，于我江东有百利。

快则一月，慢则两月，必返。”

孙权闻言，脸上露出“如释重负”又“依依不舍”的复杂表情，他起身走到周瑜面前，握住周瑜的手。

“兄长为我江东，呕心沥血，如今又要远行操劳，权……实在感激不尽！

江东之事，权虽不才，必竭尽全力，与诸位共守基业，静待兄长归来！”

他转向张昭等人。

“张公，子纲先生，公瑾兄长离镇期间，内外诸事，还望二位多多费心，佐助于我。”

张昭、张纮自然躬身应诺。

孙权心中实则另有盘算。

周瑜能力太强，威望太高，有他在，自己这个主公总像是站在巨人的阴影里。

许多想法难以施展，许多想提拔的人也难以越过周瑜的安排。

这次周瑜北上，正是天赐良机。

他可以趁此机会，更直接地接触和拉拢蒋钦、董袭这些对自己抱有善意的少壮将领。

可以尝试用自己的方式处理与吴郡四姓的关系。

可以在张昭、张纮的辅佐下，真正体验一把“乾纲独断”的感觉，树立自己的权威。

至于风险……

短期内，有周瑜留下的严密布防和楚侯方面明面上的支持，应该出不了大乱子。

数日后，周瑜将一应事务再次仔细交代，尤其是叮嘱程普、黄盖等老成之将务必谨慎，又密令蒋钦、周泰加强戒备后，方才轻装简从，随荀谌登上了北去的官船。

官船破开寒冷的江水，向上游驶去。

周瑜独立船头，回望逐渐远去的柴桑水寨和江东山川。

寒风卷起他的披风，猎猎作响。他的眼神复杂难明，有对故土的眷恋，有对前程的思量，更有深处一丝难以言喻的忧虑与决绝。

此去下邳，是福是祸？

是更进一步的契机，还是难以回头的深渊？

陶应那双仿佛能洞悉一切的眼睛，在他脑海中浮现。

而柴桑城内，孙权在送别周瑜后，立刻召集了张昭、张纮、以及被他特意留下的蒋钦、董袭等人。

年轻州牧的脸上，第一次毫无掩饰地露出了锐意与渴望。

“公瑾兄长为我等开创局面，如今暂离，这守成开拓之责，便落在你我肩上了。”

孙权的声音不高，却带着一股初试锋芒的笃定。

“还望诸君，同心协力，莫负兄长所托，亦莫负这大好时机。”

江东的天空依旧阴云密布，但权力的格局，却因周瑜的暂时离开，而悄然发生了微妙的变化。

一场属于孙权的“见习执政”，就此拉开序幕。

而远在下邳的陶应，也正等待着与这位名震东南的“美周郎”，进行一场必将影响深远的面谈。