“你不能只付工钱。你要定下规矩：凡在炉、坊中劳作满三年的熟手匠人，其家小便可迁入紧邻工坊、由你出资筑起的家属区。坊内有整齐的砖瓦房舍，有公用的水井与沟渠，坊墙坚实，有更夫巡夜。他们的子弟，可以进入你设的小学中学习，白天学习手艺，夜里认字算数学习文化，最优者将来可做匠头、管账，甚至协助你琢磨新机器。”

“你还要管匠人们的生老病死，你可以设下共济的规矩，从利润里抽出一份，匠人自己也出微薄的一份，合在一处，谁家遭了急难、生了重病，或老了舞不动铁锤，便从这公中支取钱米抚恤（保险）。每逢节庆，工坊宰猪沽酒，你必须亲自将一份份肉食、一匹匹粗布，送到那些出力最多的老师傅家中。”

“你要让他们摸着身上温暖的冬衣，吃着锅里难得的油荤，看着孩子在地上用木棍写画，心里清清楚楚地知道：这好日子，是跟着你、守着这工坊才有的。一旦工坊倒了，或换了主人，这一切便如眼前的炉火，顷刻就会熄灭。”

“如此，他们的力气才真正为你所用，他们的眼睛才会替你盯着偷懒的学徒、可疑的生人，他们的脊梁才会在风雨来时，与你一同挺立。”

“紧接着，工坊的轰鸣和你故意放出去的消息，会像一块磁石，自然吸引来想要讨生活的人。工坊区附件，你会看到泥土的窝棚先是零星，继而成片地出现，那是从四乡八野闻讯赶来，指望在工坊讨口饭吃的流民、手艺人、小贩。”

“你不能驱赶他们，而是要引导、要管理。你划出地界，允许他们用土坯、茅草搭建简单的屋舍，这便是最初的“营市”。很快，贩售粮盐、菜蔬、肉食的摊铺会出现，修补衣物、打造简单木器的匠人会开张，供往来车马歇脚、力夫吃一碗热汤饼的食寮会升起炊烟。”

“你需要派人维持此地的粗略秩序，定下最基本的市税，也保护他们不受游手好闲之徒的欺压。这些人仰仗工坊的活气为生，自然就成了工坊最外围的屏障与耳目。”

“等到盈利，你可以给他们建造坚固的房屋，租给他们居住，租金不要高，你便能得到一大批人的效忠。”

“粮食，是比铁更硬的硬道理。光靠购买远不够稳当。你会用售铁所得，逐步购置或开垦工坊下游、河湾两岸的平坦土地，招募流民或租给附近乡民，建成专事耕作的庄田区。这里引水渠灌溉，用你工坊出的铁制农具，甚至尝试用畜力牵引你让木匠改良的钢犁。”

“产出的米麦蔬豆，优先以平稳的价格供应工坊与匠户坊，多余的才送入营市。如此，你的工坊区便有了不受外界粮价钳制的肚肠。”

“于是，一个生生不息的体系便脉络分明了：庄田区供应粮草，匠户坊出产钢铁与器械，营市流通货物、提供杂役与服务。钱、粮、铁、人在其中循环往复，每一天都在壮大。而这一切的核心，便是那日夜不熄的炉火与永不疲倦的流水巨锤。”

“此时你应该也需要面临其他人或者势力的觊觎，你需要武装自己的部队，你会从最忠诚可靠的匠户子弟、庄田佃户的健壮儿郎中，选拔勇毅之辈。他们不事生产，专司操练。你用最好的钢为他们打造长短兵刃，用反复锻打的熟铁片为他们编制轻便而坚韧的甲胄，他们的伙食从公中支出，比寻常匠人还要丰厚。他们的家人会受到明确的优待与额外的照顾。”

“炉火给你财富，而用这财富与钢铁武装起来、利益与你浑然一体的人，才能给你真正的权柄与安全。”

“若等到天下有变，或者此时本就是乱世，你就可以如巨人迈开步伐一般，逐步侵吞周围的土地，在更多的地方建立更多的工坊，如同滚雪球一般，开始影响，掌控天下大势。”