乾清宫内的气氛像结了冰的寒潭，连香炉里飘出的檀香都透着凝滞。皇帝指尖摩挲着御案上的龙纹，目光落在内侍托举的符文水晶上，那枚透明晶石在晨光下泛着淡蓝微光，仿佛藏着能掀翻朝堂的惊雷。张敬之跪在丹墀下，额角渗出的冷汗顺着脸颊滑落，却不敢抬手擦拭——方才陆承渊掷地有声的“篡改考卷”四字，像重锤砸在他心上，而那枚看似普通的水晶，更让他生出不祥的预感。
“呈上来。”皇帝的声音打破寂静，带着不容置疑的威严。内侍捧着水晶上前，将其嵌进御案前的青铜托架里。苏清鸢快步出列，广袖轻拂过水晶表面，指尖注入一丝灵力——刹那间，淡蓝色的光影从水晶中迸发，如薄雾般升腾，最终在殿中洁白的宫墙上铺展开来，化作一张清晰的考卷影像。
百官哗然。只见影像里，陈默那卷被篡改的策论缓缓浮现：原本被浓墨覆盖的“玄械联防可固边”字样，在符文显影剂的浸润下，如退潮般露出原貌，墨色重叠处形成的暗痕像一条条丑陋的蜈蚣，爬在“边患治理”的标题旁；更令人震惊的是，当光影聚焦到考卷末尾时，一枚淡蓝色的星纹突然亮起——那星纹藏在“默”字的竖笔旁，比米粒还小，却在显影剂的作用下熠熠生辉，与苏清鸢手中古籍上的星纹图案分毫不差。
“这……这星纹是上古符文！”工部尚书周大人突然上前一步，指着影像中的星纹，声音发颤，“老夫去年在西域古籍中见过，需用陨星尘混合的隐墨书写，普通墨汁根本盖不住！张大人，你不是说考卷是陈默亲笔所改吗？这星纹如何解释？”
张敬之脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着说：“这……这是妖术！定是陆承渊与苏清鸢用邪术伪造的影像，陛下明鉴！一张破纸、一块水晶，岂能作数？”
“张大人说这是妖术，那臣便为陛下与百官解惑。”苏清鸢从容不迫地从袖中取出一张符文拓印纸，又拿出一小瓶淡紫色的显影剂，“此纸以玄铁粉末与符文液按一钱兑三升的比例制成，书写时会记录笔迹的压力轨迹，形成隐性能量纹路；显影剂含三成陨星尘，可激活这些纹路——这并非妖术，而是玄械技术在文书取证上的应用，陛下可命人当场查验。”
话音未落，她已将拓印纸铺在殿中案几上，用毛笔写下“春闱公平”四字，随后取过墨汁，将字迹完全涂黑。当她用棉签蘸取显影剂轻轻涂抹时，奇迹般的一幕出现了：被覆盖的“春闱公平”四字竟缓缓显现，连笔锋转折处的细微飞白都清晰可见，与影像中考卷的显影过程如出一辙。
“真的显出来了！”百官中有人惊呼，几个年长的官员忍不住上前，指尖轻触拓印纸，感受着纸张中玄铁粉末的微凉触感，脸上满是惊叹。皇帝的眼神也变了，原本的疑惑渐渐被凝重取代，他看向张敬之，语气冷得像冰：“张敬之，你还有何话可说？”
张敬之瘫坐在地，双手撑着冰冷的青砖，突然像是想起什么，指着苏清鸢大喊：“是她！是她篡改了影像！这拓印纸也是假的！李坤的考卷才是真的，陈默根本没那本事写出好策论！”
“哦？张大人倒是说说，李坤的真考卷在哪里？”太子赵衡适时出列，手中捧着一卷考卷，语气带着嘲讽，“本王已命人核查过李坤的原卷，字迹歪斜，论点矛盾，连‘边患’与‘内乱’都分不清，更别提引用北境实例——这就是你说的‘好策论’？”
他将李坤的原卷扔在张敬之面前，考卷散开，上面“边民皆赖朝廷赈济”的字迹与影像中陈默“边民自给自足”的论点形成刺眼对比。“不仅如此，”太子补充道，“本王还查到，李坤考前曾向你行贿白银五千两，有银票存根为证，此刻已送至顺天府衙——张大人，你还要狡辩吗？”
张敬之的身体剧烈颤抖起来，目光扫过殿中百官鄙夷的眼神，又看向皇帝铁青的脸色，终于崩溃，却仍想拉人垫背：“是王显！是王显篡改的考卷，与臣无关！臣只是一时糊涂，被他蒙蔽了！”
就在这时，殿外传来内侍急促的通报：“启禀陛下，春闱考官王显自缚请罪，现已在殿外等候！”
话音刚落，一个身着囚服的男子被押了进来。王显头发散乱，双手反绑在身后，膝盖上还沾着泥土——他昨夜听闻陆承渊带证据入京，又怕被张敬之灭口，连夜从家中逃出，一路磕磕绊绊跑到皇宫外，自缚在金水桥边请罪。一进殿，他便“扑通”一声跪倒在地，连连磕头，额头撞在青砖上发出“砰砰”声：“陛下饶命！是张敬之逼臣做的！他说陈默是定北王府的人，要臣篡改考卷、替换姓名，还说李嵩大人会保我们……这是他给臣的玉佩，说是事成之后升臣为翰林院编修！”
王显说着，从怀中掏出一枚白玉佩，玉佩上刻着“翰林”二字，正是张敬之平日里把玩的那枚。内侍将玉佩呈给皇帝，皇帝接过一看，手指重重拍在御案上，龙颜大怒：“好一个‘为国求贤’的主考官！竟敢在春闱中公然舞弊，勾结党羽，欺君罔上！张敬之，你可知罪？”
张敬之彻底瘫软在地，泪水与汗水混在一起，顺着脸颊滑落：“臣……臣知罪……求陛下饶命……”
殿中鸦雀无声，只有张敬之的呜咽声在回荡。苏清鸢看着眼前的景象，悄悄退到陆承渊身边，低声道：“玄械技术第一次在朝堂显威，效果比预想的好。”陆承渊微微点头，目光落在皇帝身上——他知道，这场舞弊案的落幕，不仅是陈默的平反，更是玄械技术从北境走向中枢的第一步，往后，再无人敢轻易将玄械斥为“蛮夷之术”。
阳光透过乾清宫的窗棂，洒在符文水晶上，折射出七彩的光芒。百官看着宫墙上仍未消散的考卷影像，又看了看瘫倒在地的张敬之，心中都清楚：一场围绕春闱的舞弊丑闻，终将以正义的伸张告终；而玄械技术这颗新星，也将在京城的朝堂上，绽放出更耀眼的光芒。