马队在山林野道中艰难穿行，速度比预想的还要慢。昨日暴雨的余威尚在，许多低洼处依旧泥泞不堪，有些路段甚至被倒伏的树木或滑落的山石部分阻断，需要下马清理或绕行。

苏轻语与青霜共乘一骑，被颠得头晕眼花，还要时刻注意不被横生的树枝刮到。（这哪是赶路，这是荒野求生ps古代版！我的屁股……感觉已经不是自己的了……(╥﹏╥)）

秦彦泽骑马行在队伍最前方，神色沉静，目光锐利地扫视着周围环境，偶尔抬手示意队伍暂停，侧耳倾听山林中的动静，警惕性极高。他知道，越是这种偏僻难行的路段，越容易被人设伏。

午后，天色再次阴沉下来，虽然没有下雨，但山风带着湿冷的寒意，吹得人衣衫猎猎。

就在众人寻了一处相对开阔的背风地，准备稍作休整、简单用些干粮时，天际传来一阵急促的振翅声。

一只灰黑色的信鸽如同离弦之箭，穿过林梢，精准地落在了墨羽抬起的手臂上。墨羽迅速解下鸽子腿上细小竹管内的密信，扫了一眼，立刻快步走到秦彦泽面前。

“王爷，有消息了。”墨羽的声音依旧平板，但眼中透着一丝亮光。

秦彦泽接过那张小小的、写满蝇头小楷的纸条，迅速浏览。苏轻语也忍不住好奇地凑近了些——虽然知道规矩，但事关她发现的线索，她实在按捺不住。

秦彦泽看完，将纸条递给了她，并无避讳。

苏轻语接过来，快速阅读。信是墨羽手下擅长追踪探查的暗卫发回的，内容分两部分：

第一部分，关于“老鹰嘴”河湾。

暗卫根据孩童描述的大致方位，在距离山村约三十里外，一处更为隐蔽的、近乎废弃的古河道拐弯处（当地人也称“老鹰嘴”，但因更偏僻，知道的人少），发现了近期有人活动的明显痕迹：

1.河滩上有不止一种新鲜脚印，鞋印纹路显示非普通农人草鞋，更似质地较好的软底靴或快靴，尺寸不一。

2.发现两处熄灭不久的篝火堆灰烬，灰烬中埋有少量动物细小骨骼（像是烤食后丢弃），经辨认，非附近常见野物。

3.在刻意掩埋的垃圾中，找到几片撕碎的深蓝色粗布片，布料质地一般，但其中一片上，有一个用特殊颜料（不易褪色）画出的、极其模糊的标记，看起来像是一个变形的“云”字一角，或是某种水波纹。

4.河湾水深且静，岸边有近期船只停靠、缆绳摩擦的痕迹，但未见船只。

第二部分，关于教歌谣的“货郎”。

追查之人根据孩童描述的“去年秋冬”、“愁苦”、“顺河走货”等特征，在邻县一座破旧山神庙附近，找到了一个无名坟冢。据附近零星住户回忆，去年腊月里，确实有个面生的、瘦骨嶙峋、看着像是走方货郎的中年男子，病饿交加，倒毙在庙里。里正带人草草掩埋，并无任何身份证明。但清理其遗物时（仅有一个破包袱），发现了一枚磨损极其严重、几乎看不清图案的圆形铁片，当时以为是破烂，随手扔了。暗卫费了些功夫，找到了那枚被丢弃在庙后杂草中的铁片，仔细辨认后，确认是漕帮最底层人员有时会佩戴的、用于证明跑腿或杂役身份的廉价信物，上面模糊的印记，正是一个简单的“漕”字纹。

苏轻语看完，只觉得一股寒意夹杂着兴奋直冲头顶。她抬起头，看向秦彦泽，发现他也正目光沉沉地看着她。

“王爷，”她压低了声音，语速因激动而略快，“‘老鹰嘴’的痕迹，证明那里近期确实被用作秘密据点！那些靴印、篝火、特殊标记的碎布、还有船只停靠痕迹……都指向一个有组织的团体在活动。那个标记，即便只是‘云’字一角或水波纹，也很可能与他们有关！”

她顿了顿，指着第二部分：“而那个‘货郎’……他果然不是普通商贩！他有漕帮最底层的信物！这说明他很可能曾是漕运系统的一员，因为目睹或经历了某些黑暗（货物被‘水鬼’吞了？），生活无着，流落至此，最后含恨而终。他教那首童谣，根本就是在用最后的方式，揭露他所知道的真相！”