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李湛笑了笑。

逛到十点多，阿珍打来电话，问他们在哪儿。

李湛说在湖边散步。

阿珍在电话那头“哦”了一声，声音软软的，

“你们逛吧，我和妈在病房看电视呢。

就是医院的床有点硬……

不过护士说对腰好。”

“明天给你弄个软垫。

今晚让妈陪你，我晚点回去看看你们。”

挂断电话，小雪走过来说，

“你跟大牛哥去吃点宵夜吧。

我先带小文她们回去，

莉莉和菲菲说想给阿珍带点甜酒煮蛋，医院旁边有家小店还开着。”

李湛点点头。

小雪办事稳重，他很放心。

四个女人拦了辆出租车，小雪摇下车窗，冲李湛挥了挥手。

李湛站在路边，看着红色的尾灯消失在解放桥的方向。

“走吧，去桥头。”

解放桥横跨漓江，白日里的车流已经少了，夜风大起来，吹得桥下的水面泛着细碎的光。

桥东靠江边，摆着几排宵夜摊，

塑料桌椅歪歪扭扭地铺开，几个赤膊的摊主在炭炉边翻烤着肉串，

油星子滴在木炭上，激起一阵阵白烟。

李湛找了家看起来人最多的摊子坐下。

老板娘提着壶先上了两杯凉茶，又麻利地擦了擦桌子，问他们要点什么。

大牛熟门熟路，

“先来四支漓泉，

烤牛肉、烤猪鞭、烤牛油，再来一份炒田螺，多放辣。”

“哟，小伙子会吃。”

老板娘笑呵呵地去了。

李湛启开一瓶啤酒，给大牛倒了一杯，自己也满上。

冰镇的啤酒泛着细密的泡沫，

一口下去，从喉咙凉到胃底，把白天攒下的最后一点燥意全浇灭了。

“还是漓泉好喝。”

李湛晃着瓶子，看着瓶身水珠滑下来，

“在东莞，喝得最多的就是珠江。

在泰国那阵子，更别提了，满嘴都是大象啤酒的酸味。”

大牛撸了一串烤牛油，满嘴冒油，

“师兄，

下午那俩人，肯定不会就这么算了。”

李湛没马上接话。

他捏着杯子，目光越过桥边的水泥护栏，落在远处漓江黑黢黢的水面上。

对岸的七星山黑沉沉的，

只有山顶的电视塔亮着一点红灯，一闪一闪，像只困在夜里的独眼。

“我知道。”

“孙建业那小子，走的时候眼神不对，肯定要搬救兵。

刘强在镇上混了那么多年，跟县局那边关系不浅。

我估摸着，这两天他们就要整幺蛾子。”

大牛嚼着肉，压低声音，

“要不，

我让铁柱叫几个人，去沙场那边转一圈？”

“不用。”

李湛喝了口啤酒，

“他们想闹就让他们闹。

现在阿珍在医院，村里有进哥儿看着，出不了大问题。

一切等阿珍生了先。”

大牛“嗯”了一声，又撸了一串，

“师兄，

那你这回到底想怎么办？

一个小破沙场，真不用你亲自上。

要我说，让我带铁柱他们几个人趁夜去一趟，平了都不算个事。”

李湛笑了笑，拿起桌上的烟盒，抽出一根点上。

夜风把烟雾吹散，混着炭火和辣椒的香气。

“大牛，

你说咱们在外面拼了这几年，图什么？”

大牛一愣，挠了挠后脑勺，

“图……

有钱花，有肉吃，有兄弟跟着，不受人欺负。”

“对，不受人欺负。”

李湛重复了一遍，转头看向他，

“可光咱们不受欺负就够了吗？”

大牛不说话了。

“我爸、老栓叔、村里那些老实巴交的乡里乡亲，他们呢？

一个副县长的小舅子，就能把他们吓得连屁都不敢放。

我一年给村里砸那么多钱，修路盖房，

可钱花得再多，要是随便来个人就能踩一脚，这钱就花得不值。”

李湛把烟灰弹在脚边，声音不重，却字字清楚，

“在外面，咱们拼的是谁的手狠谁的命硬。

可到了现在这个地步，再靠刀说话，就落了下乘。

我想在桂林留点东西——

不光给村里留房子，还得给自己留个名正言顺的名头。

让人知道，

华江出来的人，不只会打打杀杀，也能光明正大地站到台面上来。”

大牛听得似懂非懂，

但那种“师兄说什么都对”的劲头又上来了，重重地点了点头，

“师兄，

你怎么说我们就怎么做。”

“现在要做的，是先认识几个能说上话的人。”

李湛把手里的烟头掐灭，从兜里摸出手机。

屏幕亮起来，

冷白的光映在他脸上，把眉骨和鼻梁的阴影照得极深。

“桂林这边的高层，我暂时还够不着，

但有人可以......”

他翻开通讯录，

拇指在一个名字上停了几秒，然后按了下去。

电话响了三声就接了。

那头安静得很，背景里隐约有空调的低鸣。

“周叔。”

李湛靠在塑料椅背上，脸上浮起一个极淡的笑，

“我，阿湛。

有个事，想麻烦您引条路......”

大牛在旁边把最后一瓶酒倒满，

桥下的漓江水缓缓流动，映着两岸零星的灯火。

对岸那盏红色的信号灯仍在闪，

像一颗潜伏在黑夜深处的心脏，有力而不安地跳动着。