刘庆微微皱眉，脑海中浮现出李氏今日的模样：那双微微上挑的凤眼盛着秋水般的波光，眼角的螺子黛晕染得恰到好处；月白襦裙下纤细的腰肢盈盈一握，行礼时如弱柳扶风。

他不自觉点点头：“是长得很不错。”

“就完了？”桃红踮起脚尖，眼巴巴地望着他，眼神里满是期待。

“要不然？”刘庆故意逗她，伸手捏了捏她红扑扑的脸颊。

“你这和不讲一样，谁知道你这不错是啥样！”桃红嗔怪着拍开他的手，转身佯装生气。

刘庆忍俊不禁，索性将她拦腰抱起，惹得她惊呼一声搂住他脖颈：“你这小脑袋里，怎么净装着这些？”

“妾在王府时就听说这北方有一国叫朝鲜，女子肤白貌美，就有些感兴趣嘛。”桃红将脸埋在他肩头，声音闷闷的，“还听说她们的衣裙上常绣木槿花，可好看了……”

“不过也是个人罢了。”刘庆将她轻轻放在凉亭石凳上，目光扫过满院盛开的荷花。

池中月影被晚风揉碎，恰似他今日在鸿胪寺所见——李氏落泪时，眼尾的妆容也晕染得这般凌乱，可那梨花带雨的模样，却藏不住眼底算计的锋芒。

用过晚膳，暑气愈发灼人。刘庆摇着竹扇往后院走去，打算在老槐树下寻个凉快地儿。刚走到月洞门，忽听得前院大门传来叩门轻响。

“来了！”桃红的声音从厨房方向传来，围裙上还沾着面粉。她小跑着去开门，嘴里嘟囔着：“这么晚了，会是谁……”

话音未落，院外传来陌生女子的轻笑，如莺啼婉转，却让刘庆握着扇柄的手骤然收紧——这声音，分明是今日在鸿胪寺见过的朝鲜公主李氏！

夜色如墨，李氏立于侯府门前，月光为她的素白襦裙镀上一层清辉。她乌发高挽，斜插一支嵌着东珠的金步摇，随着动作轻轻晃动，折射出点点冷光。柳叶眉下，一双丹凤眼顾盼生辉，眼尾处晕染的胭脂如一抹晚霞，衬得肌肤胜雪，仿佛能掐出水来。

“下邦宗女李氏，特来拜访贵府侯爷。”她声音婉转，带着一丝与生俱来的尊贵，却在尾音处微微上扬，似是询问，又似是命令。

桃红拉开门栓的手顿在半空，目光直直地盯着眼前的美人。李氏今日褪去了鸿胪寺时的柔弱，一袭广袖流仙裙尽显雍容华贵，举手投足间皆是王室风范。相比之下，自己的粗布衣裳和略显粗糙的皮肤，让桃红不自觉地往后缩了缩身子，心底泛起一丝自惭形秽。

“小女要见你家侯爷。”李氏微微仰起下巴，眼神中透着一股盛气凌人，仿佛这不是求助，而是在下达命令。

桃红皱了皱眉头，终究还是福了福身：“我。。。。。。”

“不用了。”刘庆摇着扇子，坦胸露腹地从院内走出。月光洒在他精壮的胸膛上，映出几道淡粉色的伤疤，平添几分粗犷与不羁。他眼神冷淡，直视着李氏有些不悦：“你来干什么？”