孝明公主忽然凑近，身上的伽倻香混着夜露气息扑面而来：“侯爷可知，从天津卫或登莱出海，再到朝鲜西海岸，至少需月余？”她指尖轻点地图上的路线，蔻丹染红的指甲在羊皮纸上划出刺目的弧线。

刘庆猛地转身，撞翻的茶盏在青砖上泼出蜿蜒的“血痕”。他望着眼前女子，忽觉这柔弱表象下藏着的锋芒，竟比战场上的火铳更危险。

“你倒是看得透彻。”他冷笑，“既知是死局，还巴巴地来催？”

孝明公主却收起笑容，跪坐在满地碎瓷间，月光为她的素白裙摆镀上银边：“朝鲜百姓每日都在盼着大明的旗号。”她的声音微微发颤，“即便侯爷只带千人，只要能让子民看见上国的兵甲，他们就知道——”她抬起头，眼中燃烧着近乎疯狂的光，“知道朝鲜不是弃子！”

凉亭外突然炸响一声惊雷，暴雨倾盆而下。刘庆望着她被雨水打湿的鬓发，恍惚间竟与花舞临终前倔强的眼神重叠。

他攥紧腰间的将军印，铜质的蟠龙纹硌得掌心生疼。崇祯的猜忌、吴三桂的算计、朝鲜的绝望，此刻都化作暴雨中的迷雾，将他困在这进退维谷的境地。

“郡主可知，”他俯身逼近，呼吸扫过她泛红的脸颊，“即便我真能活着从朝鲜回来，等待我的会是什么？”

孝明公主迎上他的目光，睫毛上的雨珠坠落在他手背：“侯爷若死在朝鲜，是大明的英雄；若能破局归来……”她顿了顿，唇角勾起一抹莫测的笑，“那才是真正的传奇。”

雨越下越大，庭院中的荷花在风中摇曳，恰似这乱世中飘摇的各方势力。刘庆望着手中湿透的调兵文书，墨迹晕染的“征东将军”四字，此刻倒像是一道催命符。而眼前这个朝鲜公主，究竟是救命稻草，还是压垮骆驼的最后一根荆棘？他不得而知。

雨帘如幕，将侯府青瓦敲打得山响。刘庆立在廊下，任雨水顺着飞檐砸在肩头，望着孝明公主跪坐的身影，忽觉她素白的裙裾像极了辽东战场上的招魂幡。腰间的征东将军印随呼吸起伏，铜锈混着雨水渗进皮肤，痒得钻心。

“传奇？”他忽而冷笑，声线混着惊雷滚过庭院，“刘某这把骨头，可不想埋在异国他乡的乱葬岗。”

桃红抱着件油纸氅匆匆赶来，发间的茉莉沾着雨珠：“郎君，你可算回来了！”

刘庆盯着她眼底的担忧，喉间突然泛起苦涩：“回来了。”

桃红却对孝明公主道“郡主，我为你把厢房收拾好了，你且看一下。”

孝明公主却在此时起身，蝉翼纱衣紧贴后背，勾勒出蝴蝶骨的形状：“有劳妹妹了。”她对桃红福了福身，广袖垂下时，腕间金镯与凉亭石柱相撞，发出清越的响。

“郡、郡主？”刘庆的声音带着几分愕然，“你这是何意？”