孝明公主轻笑一声，褪去华服，换上一身轻便的劲装：“郎君可知，下国有句俗语——‘重赏之下，必有勇夫’。这些将士为利而来，便要用利来激他们的战意。”她走到舆图前，指尖点在朝鲜西海岸的一个小点上，“此处名为仁川，乃朝鲜重要港口，防守薄弱，可作为登陆点。”

刘庆挑眉：“你倒是对朝鲜地形了如指掌。”

“自然。”她抬头望他，眼中闪过一丝狡黠，“妾曾随父王巡视沿海，对各处关隘了若指掌。何况……”她顿了顿，“妾已遣人联系朝鲜境内的义兵，他们会在仁川接应我们。”

刘庆的目光骤然锐利：“义兵？朝鲜王室不是向来不事兵事么？”

孝明公主的脸色微微一暗：“此乃无奈之举。建奴入主朝鲜后，烧杀抢掠，无恶不作，百姓们早已恨之入骨。只是……”她咬了咬下唇，“这些义兵缺乏训练，武器简陋，若没有郎君的大军相助，怕是难以成事。”

刘庆沉默片刻，伸手握住她的手：“你放心，我既已答应助你，便不会食言。只是这一万大军……”他望向帐外，声音低沉，“实在难以与建奴的铁骑正面抗衡。”

孝明公主轻轻回握住他的手，指尖传来的温度让她心安：“郎君胸中有雄兵百万，又何须依赖这一万残兵？妾相信，只要郎君运筹帷幄，定能化险为夷。”

两人相视而笑，眼中尽是默契。帐外，海风卷起帅旗，“刘”字在晨光中猎猎作响。

孝明公主靠在刘庆肩头，心中暗自盘算——只要能将刘庆牢牢绑在朝鲜这架战车上，无论是对朝鲜的复国大业，还是对她个人的命运，都是至关重要的一步。至于儿女情长……她轻轻叹了口气，在这乱世之中，又有几分能分得清真假？

正午时分，登州水师已整装待发。刘庆站在船头，望着孝明公主在侍卫的搀扶下登上战船。她回过头，对他嫣然一笑，鬓边的东珠发簪在阳光下闪烁。刘庆心中微动，忽然想起昨夜她在他耳边的低语：“郎君，待朝鲜复国之日，妾定要与你在景福宫的樱花树下，痛饮三天三夜。”

海风呼啸，战船缓缓驶离码头。刘庆握紧腰间的将军印，望向远方。不管前方等待他们的是惊涛骇浪还是刀山火海，他都已做好了准备——为了大明的荣耀，为了朝鲜的百姓，也为了怀中这个聪慧到极点的女子。

这一战，虽九死，其犹未悔。

八月初七，五更天的海雾还未散尽，刘庆的舰队已如黑色巨鲸般刺破仁川港的浪霭。甲板上的孝明公主身着朝鲜王室的赤翟华服，十二旒王冠下，眉间一点朱砂艳如啼血，与她昨夜在帐中咬出的吻痕遥相呼应。

“看！是大明的龙旗！”岸上忽然爆发出山呼海啸般的呐喊。刘庆扶着船舷望去，只见数百名义军挥舞着破破烂烂的“朝鲜”“大明”混绣旗帜，在沙滩上跌跌撞撞地奔跑。他们大多身着粗布短打，手中的兵器不过是锄头、木棍，却在看见船队的瞬间，眼中燃起近乎疯狂的光。

“上国天兵来了！”一个老卒扑通跪倒在浅滩，海水浸透他补丁摞补丁的裤腿，“终于等到这一天……”他的声音哽咽，浑浊的泪水混着泥沙滑落。

刘庆望着这一幕，心中忽然涌起一阵愧疚——他带来的哪里是天兵，不过是一万缺衣少粮的残兵罢了。