有诈！为首的斥候话音未落，玉米地里突然窜出无数身影。他们手持柴刀、木棍，甚至农具，呐喊着扑向清军。一名义军挥舞着锄头，正中战马脖颈，鲜血喷涌间，骑手被甩落马下，当场断气。

刘庆提着雁翎刀缓步走近，刀刃上还沾着清晨宰杀的野兔血迹。他看着最后一名斥候被朴大勇按在地上割喉，鲜血溅上自己的战靴，却只是淡淡道：传我的令，凡清人斥候，一个不留。

暮色渐浓时，营地重新陷入寂静。百姓们围着篝火，低声议论着刚才的厮杀。一个少年偷偷捡起清军斥候的佩刀，却被母亲狠狠拍落：那是凶器！少年却倔强地又捡起，用衣角擦去刀上血迹。

队伍继续北上，沿途乡绅听闻大明天兵过境，纷纷打开地窖，将藏了多年的粟米、咸肉献出。李孝明看着跪在路边的老人们，他们捧着盛满粮食的陶罐，罐底却垫着舍不得吃的树皮——原来所谓，竟是他们最后的口粮。

公主殿下，这是敝乡仅存的二十石粟米，望天兵笑纳。一名乡绅伏地叩首，白发上沾着草屑，我等虽身处蛮邦，却日日盼着王师北定。

刘庆望着堆积如山的粮车，忽然想起仁川百姓啃食观音土的模样。他转身对朴大勇道：从明军口粮中分出三成，还给百姓。

将军！朴大勇惊呼，我军粮食本就不足......

照办。刘庆打断他，让朝鲜百姓知道，大明的兵，不白拿百姓一粒米。

第七日黄昏，队伍抵达黄州。刘庆望着城头飘扬的

字旗，手按剑柄正要下令攻城，却见几个义兵浑身血污地从树林里爬出：将军！耿仲明已率五千铁骑入驻平壤，黄州城内亦有五百清兵驻守......

话音未落，黄州城头突然响起号角声，无数火把照亮暮色，映得

字旗如同一团跳动的火焰。李孝明望着城头的清军，指尖攥紧了马缰，却听刘庆忽然轻笑：五百人？正好练练手。

他转头看向渐渐聚拢的义军，他们手中的兵器五花八门，却人人眼中燃着怒火。

刘庆立于土丘之巅，指腹反复摩挲着腰间虎符。耿仲明三字在齿间碾过，恍若含着淬毒的砂砾。连续七日急行军，士卒草鞋磨成布条，军粮仅剩最后三石糙米，原本指望黄州粮仓解困，却见城头“耿”字大旗猎猎作响，将残阳割裂成细碎血芒。

“杨清，传令下去，拿下黄州。”他的声音裹着风沙，惊起远处枯树上的寒鸦。杨清抱拳应命时，甲胄缝隙渗出的血渍已在衣襟凝成黑痂——自杨文岳率水师南撤，这支孤军便如断线风筝，唯剩背水一战的决绝。