这注定是场力量悬殊的较量，可当“刘”“平”二旗在狂风中猎猎作响时，连天地都仿佛为这股孤勇之气，暂时屏住了呼吸。

刘庆的玄色披风在怒卷，他勒着嘶鸣的战马逼近城墙，铁甲上凝结的血冰簌簌坠落：“曹化淳！还不开门！你是不是已然通贼？”

城楼上，曹化淳的蟒袍被狂风吹得猎猎作响，他抹了把额角冷汗，探身时蟒纹玉带硌得腰间生疼：“刘庆，你个逆贼，咱家如何得知，你是不是与那闯贼是一伙的？”话音未落，便见城下寒光一闪。

刘庆眯起鹰隼般的双眼，寒芒扫过丁三：“瞄准，把他打死。”

丁三握着火铳的手猛然收紧，铜制扳机在掌心沁出凉意：“那是太监！”他望着城楼上那张虚胖的脸，想起传闻中曹化淳掌管东厂时的阴鸷手段。

“管他是什么，你只管射击。”刘庆的声音冷得如同淬了冰的钢刀，袍角扫过马鞍上悬挂的虎头金铃，发出细碎的颤音。

丁三咬牙举铳，燧石击发的瞬间，曹化淳还在城楼上冷笑：“逆贼刘庆，你莫想要骗开咱家驻守之门，陛下……”话未说完，铅弹已穿透他的咽喉。血雾喷溅在城砖上，与积雪混成诡异的嫣红，他的蟒袍如断翅黑鸦，歪歪斜斜栽下城墙。

“废话真多，庆哥儿，应该打中了。”丁三吹散火铳口的青烟，铁制铳管蒸腾的热气在冷空气中凝成白雾。

刘庆望着雪地上扭曲的尸身翻了个白眼：“能不中吗？人都从城墙上掉下来了。”他转头望向城头，残存的守军正举着刀矛探头张望，甲胄在雪光中泛着青白。

“平虏侯来此勤王，还不开门！”丁三扯开嗓子怒吼，火铳重重敲击马鞍，惊得战马前蹄人立。城上守将攥着腰刀的指节发白，望着满地狼藉的攻城器械，又瞥见远处如潮水般涌来的大顺军黑旗，喉结上下滚动：“你们如何证明？”

“有此证明，够不够？”丁三将火铳直指天际，扳机扣动的脆响惊飞一群寒鸦。

此时，西南角传来闷雷般的马蹄声，李自成的亲卫队正卷起漫天雪尘杀来，前锋的“顺”字大旗已刺破低垂的云层。

守将望着如黑云压境的敌阵，终于咬牙挥手下令：“开门！”沉重的门闩吱呀作响，彰义门缓缓洞开，扬起的雪雾中透出城内摇曳的灯火。

刘庆一夹马腹冲进城内，身后三千将士如黑色洪流鱼贯而入。待城门轰然闭合，他翻身下马，靴底碾过曹化淳尚有余温的尸体：“曹化淳通敌，你可知？”

守将面色骤变，望着血泊中狰狞的尸身颤声道：“曹公公通敌？”

“你自己去搜。”刘庆甩了甩披风上的血渍，示意丁三将尸体翻转。守将颤抖着伸手探入曹化淳的袖中，摸出一封火漆封印的密信，展开的瞬间，瞳孔猛地收缩：“这，这……”信笺上“献城归顺”四字刺得他眼前发黑。

“此门，我让人与你同守。”刘庆望着城头重新竖起的大明黄龙旗，腰间佩剑在暮色中泛着冷光。守将长舒一口气，单膝跪地叩首：“多谢侯爷！”