我不是郑家嫡子，自幼留在平户，有些话本不该说。七左卫门望向正在转向的明军舰队，但请转告父亲，真正的大海，不在南洋，不在东洋，而在能造出天津号的地方。

海鸥掠过礁石，远处明军舰队已经扬起全帆。七左卫门突然想起什么，解下腰间短刀递给老管家：把这个带给父亲。就说在日本的儿子，永远记得郑家的血统，但更记得身上流着明人的血。

朔风渐起，海天一色苍茫。郑森独立天津号舰首，任海风鼓荡斗篷。陈副将上前：“将军，各舰存粮尚足两月，但淡水只够二十日。”

“够了。”郑森目光扫过正在收锚的舰队，“返航。”

这三个字传出时，不少将领都暗松口气。虽连战连捷，但将士们思乡情切，更担心即将到来的季风季节。

只有郑森知道，真正迫使他回师的，是桅杆上几处不易察觉的裂痕，是船底附着的藤壶，是那些需要专门船坞才能修复的损伤。

“此番不过牛刀小试。”他轻抚被海风侵蚀的炮衣，对左右叹道，“侯爷说得对，跨海征伐，终究要靠根基。”

当旗舰率先转向西行时，郑森最后望了眼隐在暮霭中的日本列岛。他想起离京前刘庆的嘱托：“我要的不光是倭寇的银子，是东海再无后顾之忧。”

“将军，是否要在对马留驻守军？”

“不必。”郑森摇头，“且让德川家再睡个安稳觉。待下次再来...”他未尽之言随海风飘散，但眼中寒光让副将们心领神会。

江户城天守阁内，德川家光接到明军退兵急报时，竟失手打翻了茶盏。他强作镇定地问跪在

“确凿无疑！明军舰队已过对马海峡！”

满座大名顿时骚动起来。前田利常激动得声音发颤：“天照大神庇佑！这些明寇到底撑不住了！”

“未必。”酒井忠清阴沉着脸，“郑森用兵狡诈，恐是诱敌之计。”

正当争议时，廊下传来通报：“平户田川七左卫门求见！”

身着阵羽织的七左卫门从容入内，奉上漆盒：“明军返航。特将书信呈予将军过目。”

德川家光放声大笑：“好！田川家此番周旋有功！赏金千两，赐姓德川！”

渤海湾的冬日，寒风凛冽，但天津卫码头却人声鼎沸，热火朝天。刘庆披着玄色大氅，立于临时搭建的迎宾台之上，目光越过喧嚣的人群，紧紧锁定着海平面上那逐渐清晰的庞大舰影——正是凯旋的天津号。

当舰船缓缓靠岸，跳板刚刚搭稳，一身戎装未卸的郑森便疾步而下，在刘庆面前单膝跪地，甲胄铿锵作响：“侯爷亲临，末将惶恐！此行幸不辱命，然未能迫德川幕府彻底屈服，有负侯爷重托，心中惭愧！”

刘庆大步上前，一把将他扶起，手掌重重拍在他冰冷的肩甲上，发出沉闷的响声：“郑将军何出此言！快起来！你此番跨海东征，扬我国威于万里波涛，重创倭寇，缴获巨万，解朝廷燃眉之急，此乃擎天之功！”