听到杨仪一时嘴快说出“抢”字，刘庆苍白疲惫的脸上，终于忍不住掠过一丝极淡的笑意。

“郑森那边，维系海疆、控制商路便是大功。银子的事，不急。”刘庆缓缓道，“至于周王爷那里……钱庄是长远之计，关乎国本，该支持的还是要支持。不过，”

他话锋一转，“你可以去跟王爷说，太仓如今实在见底了，这银子，可否暂缓？或者，让钱庄用已发行票据的抵押或未来的盈利预期，向民间富户商号再募些股本金？王爷在商场上手段通天，或许有法。”

杨仪撇撇嘴，显然对说服周王不抱太大希望：“你那老丈人……唉，周王爷眼里，国事家事天下事，最后都是银子事。他恨不得把全天下的银子都收进他的钱庄里生息。让他向外募股？他肯定说信用未固，时机未到，还是朝廷背书最稳妥……反正，就是盯着太仓这点家底。”

刘庆知道杨仪与周王在银钱之事上没少扯皮，也不再多说。他沉默片刻，忽然问道：“格物院那边，又递了条陈要钱？”

“可不是！”杨仪像是找到了更大的抱怨对象，“侯爷您亲自批的那个‘蒸汽机’项目，还有‘炼钢新法’、‘显微镜’、‘自生火铳’改进……哪一样不是吞金的怪兽？王徵前几日又递了条子，说试制那劳什子‘蒸汽机’的密封气缸，需要特制的精铜和熟练大匠，花费不菲，之前拨的十万两，材料费、工匠赏银、试验损耗，已经见底了，请求再拨五万两。还有，那几个泰西传教士汤若望、南怀仁搞的‘天文望远镜’、‘钟表’、‘测绘’，也要银子！我是真不明白，这些奇技淫巧，于国计民生真有那么大用处？值得这么往里砸钱？有这些银子，多修几里河堤，多造几门火炮不好吗？”

听着杨仪的牢骚，刘庆没有反驳，只是目光投向窗外灰蒙蒙的天空。格物院，是他力排众议设立的。他见识过另一个时空里，技术落后带来的屈辱与苦难。

蒸汽机、改良火器、精密仪器、科学理论……这些在当下许多人看来是“奇技淫巧”、“虚耗钱粮”的东西，在他眼中，或许是大明未来能否真正站稳脚跟，甚至重新领先的关键。但这其中的远见和紧迫感，无法与人言说，更无法用眼前得失来衡量。

“杨阁老，”刘庆收回目光，看向杨仪“格物院的银子，不能省。王徵要的五万两，批给他。告诉汤若望他们，天文历法、火炮测算方面的研究，有切实进展和效用的，该赏赐拨银也不要吝啬。这些钱，看似虚耗，将来或有大用。你要信我。”

杨仪看着刘庆，张了张嘴，最终把一肚子反对的话咽了回去，化作一声长叹：“侯爷既然坚持……下官照办就是。只是这窟窿……唉，拆东墙补西墙罢了。”

“银子总会有的。”刘庆淡淡道，不知是在安慰杨仪，还是在说服自己，“海贸会越来越旺，钱庄运转开了也会有收益，辽东若平定，北地毛皮、人参、东珠亦是财源，西南改流若成，赋税也能增加。眼下是难，但只要熬过去，开源节流，总能好转。”

他顿了顿，忍住一阵咳嗽的冲动，继续道：“当务之急，辽东的军饷、河工的救命钱，都指望着它。利息高些就高些，还款期谈长一点。告诉那些银号东家，这是为国出力，朝廷不会忘。若他们配合，日后钱庄的业务、官盐的运输、皇商的资格，都可以优先考虑他们。威逼利诱，总之，要把银子借到手。”

杨仪见刘庆态度坚决，且给出了实际交换条件，精神稍振：“是，下官明白了。软硬兼施，务必把这笔款子敲定。”