刘庆明白了她心中的不安。他轻轻拍着她的背：“不会的，不会的。既然上天让我们成了亲，我就不会负你。唯一遗憾的，是我给不了你正室夫人的名分，这一点，我对不住你。”

有些事是摆明了的，向稻花早已看开。她摇摇头，擦去眼泪：“我不在乎。只要你心里有我的位置，只要念儿能认祖归宗，我就满足了。”

刘庆心中既感动又心疼。他笑了起来，目光越过她，看向床里熟睡的刘念，轻声道：“要不，我们再给念儿添个妹妹？这样，他就不孤单了。”

向稻花一听，顿时急了，连连摇头：“不要！我只要念儿一个就够了！”

刘庆却不给她拒绝的机会，低头亲了过去，含糊不清地说道：“那可由不得你……”

既然刘庆来了这个山寨，便一时半会走不了了。特别是当他那身象征着无上权势的侯服出现在楼梯口时，整个山寨都沸腾了。村民们就算不知道“平虏侯”究竟是多大的官，也知道这是个了不得的大人物。

向稻花也翻出了自己最好的衣服，只有逢年过节才舍得穿的崭新土家布裙，精心梳妆打扮。山寨里热闹得像过年一样，杀猪宰羊，宴请宾客。

刘庆此行轻装简从，身上并未带多少金银细软，看着向稻花为了招待乡亲们忙前忙后，心中不免有些愧疚。

好在向稻花拿出了自己这些年省吃俭用攒下的私房钱，又是打赏帮忙的邻里，又是置办酒席，将一切都安排得妥妥当当。

在这与世隔绝的世外桃源，刘庆暂时忘却了朝堂的纷争和天下的重任，与妻儿度过了平静而温馨的三日。

刘庆终于带着妻儿，踏上了出山之路。向稻花一步三回头，看着那座生活了多年的吊脚楼，眼中充满了不舍。

而在石砫城中，等得焦躁不安的高得捷，早已是望眼欲穿，甚至几次三番想要点兵进山搜寻。当他终于看到刘庆的身影出现在官道尽头，身边还跟着那个温婉的女子和虎头虎脑的男孩时，他长长地舒了一口气，连忙带着亲兵迎了上去。

“末将高得捷，参见侯爷！侯爷，您可算回来了！”高得捷的声音里充满了如释重负的喜悦。

刘庆微微一笑，将身边的向稻花轻轻往前推了推，朗声说道：“高总兵，给你介绍一下。这位是向稻花，是本侯失散多年的妻子。这个，是本侯的儿子，刘念。”

高得捷看着眼前这对母子，心中顿时了然。他连忙躬身行礼：“末将参见夫人！参见小公子！”

高得捷那一声洪亮的“参见夫人”，在向稻花心中炸开。她脸颊绯红，心中却涌起一股前所未有的暖流。刘庆当着这么多人的面承认她的身份，这是真的要让她堂堂正正地站在阳光下了。

就在这时，一阵急促的马蹄声传来。只见马万年带着几名属官，神色慌张地策马赶来。他翻身下马，甚至来不及整理衣冠，便快步上前，深深一揖，声音里带着明显的惶恐：

“下官马万年，参见侯爷！下官……下官来迟，请侯爷恕罪！”