曾秦的崛起太快太猛，快到他这个“姨父”已经需要仰望，甚至需要小心揣摩对方的态度了。

贾家与曾秦的姻亲关系，如今成了贾府最大的倚仗，却也成了最微妙的平衡——倚仗太深，恐成附庸；

关系太近，又怕引火烧身。

“老太太，”贾政斟酌着开口，“曾秦如今位高权重，圣眷正隆。咱们贾家……往后该如何相处，还需谨慎。”

贾母睁开眼，目光锐利：“怎么？怕了？还是觉得脸上挂不住？”

贾政苦笑：“非是怕，也非挂不住。只是……树大招风。曾秦如今是陛下的刀，这把刀太锋利，用得好，所向披靡；

用得不好，或者陛下觉得不再顺手了……后果难料。咱们贾家与他绑得太紧，未必是福。”

王夫人也低声道：“老爷说得是。听说朝中已有不少非议，那些清流御史，怕是不会善罢甘休。”

贾母沉默良久，才缓缓道：“你们说的，我何尝不知。可事到如今，还能如何？难道疏远他？

且不说宝丫头、迎春都在他府上，单说这层关系，是疏远得了的吗？至于风险……

这世上哪有不冒险的好处？贾家这些年江河日下，若再没有个强力外援，往后在这京城，还有多少立足之地？”

她顿了顿，语气转为坚定：“往后，对曾秦那边，礼数要加倍周全，但也不必过于卑躬屈膝，失了世家气度。

他若有需要贾家出力之处，只要不违国法，不伤天害理，尽力相助。至于朝中风雨……咱们关起门来过日子，少议论，不掺和。一切，静观其变吧。”

“是。”贾政和王夫人躬身应下。

消息传到园子里，更是几家欢喜几家愁。

蘅芜苑内，薛姨妈拉着宝钗的手，又哭又笑：“我的儿！你听见了吗？太子少师！从二品大员！你哥哥……你哥哥当初真是瞎了眼啊！”

宝钗心中也是波澜起伏。

她知道曾秦非池中物，却也没想到他能攀升得如此之快，如此之高。

那份遥不可及的距离感再次袭来，但这一次，除了淡淡的疏离，更多了一种与有荣焉的踏实——他是她的夫君，是这个家的顶梁柱。

她轻轻拍着母亲的手：“母亲，这都是相公自己挣来的。咱们……为他高兴便是。”

薛蟠缩在角落，脸色一阵青一阵白，想说什么，张了张嘴，终究一个字也吐不出来，只剩满心的懊悔与后怕。

潇湘馆，黛玉独坐窗前，手中拿着一卷《李义山诗集》，却许久未翻一页。

紫鹃轻声将外头的消息说了，黛玉只是静静听着，末了，轻轻叹了一句：“‘好风凭借力，送我上青云’。他这风，是陛下的天风，自是不同。”

语气平静，听不出太多情绪，只是那双望着窗外修竹的眸子里，掠过一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的惘然。

怡红院里，贾宝玉怔怔地坐在窗前，看着外头开得喧闹的桃花，只觉得那粉色刺眼得很。

秋纹小心翼翼端茶进来，见他神色不对，也不敢多话。

“少师……节度使……”

宝玉喃喃重复，忽然惨然一笑，“林妹妹说得对，他是‘知其不可奈何而为之’，所以能走到今天。

而我呢？我连自己想要什么都看不清，更别说去争，去为了什么‘不可奈何’之事而拼尽全力了……”

他想起曾秦城头浴血的背影，想起他从容应对朝堂的沉稳，想起他如今煊赫的权势……

再对比自己整日伤春悲秋、无所事事的模样，一种巨大的自卑与空虚将他淹没。

“二爷，您别多想……”秋纹轻声劝慰。

“我不想，又能如何？”

宝玉闭上眼睛，眼泪无声滑落，“这园子里的花，开了又谢；这府里的人，来了又走。只有我，还困在这里，像个醒不过来的梦……”

窗外春光正好，怡红院内，却一片凄清。