拜堂仪式在正厅举行。

香菱和宝钗作为平妻，与曾秦一同接受新人的礼拜。

这是曾秦特意安排的——既然都是妻，便该一视同仁。

史湘云规规矩矩地行了礼，盖头下的脸早已红透。

礼成，送入洞房。

新房的布置比迎春那时更精致些。

拔步床上挂着大红销金撒花帐子，被褥枕头都是崭新的，绣着百子千孙图。

多宝格里摆着各色珍玩，墙上挂着名家字画，桌上燃着龙凤喜烛，烛火跳跃，映得一室暖红。

喜娘说了吉祥话，撒了帐，便退了出去。

房里只剩下曾秦和史湘云两人。

曾秦拿起喜秤，轻轻挑起红盖头。

烛光下，史湘云的脸美得惊人。

凤冠霞帔衬得她肤白如雪，眉眼如画，平日里那份英气被新娘的娇羞柔化，更添妩媚。

她抬眼看他，眼中水光潋滋，脸颊绯红如霞。

“侯爷……”她轻唤，声音细若蚊蚋。

曾秦在她身边坐下，温声道：“还叫侯爷？”

史湘云脸更红了，低下头，声如蚊蚋：“相……相公。”

“嗯。”

曾秦应了一声，端起合卺酒，“来，喝了这杯酒，往后便是一家人了。”

两臂相交，饮尽杯中酒。

酒很甜，带着果香，一直甜到心里。

放下酒杯，曾秦看着她，眼中带着温柔的笑意：“累不累？”

史湘云轻轻摇头：“不累。”

其实累的。

从早上起来梳妆，到上轿、下轿、拜堂，折腾了大半天，怎么会不累？

可她心里满满的都是欢喜，那点累便不算什么了。

曾秦伸手，为她取下凤冠。

沉重的金冠除去，史湘云轻轻舒了口气。

“这冠子真重。”她小声道。

“委屈你了。”曾秦为她按了按太阳穴，动作轻柔。

史湘云心中一暖，抬眼看他。

烛光里，他的脸温和俊朗，眼神专注，里面映着她的影子。

“相公，”她轻声道，“我……我会好好跟宝姐姐、香菱姐姐、迎春姐姐相处的。”

“我知道，”曾秦微笑，“她们也会好好待你。”

他顿了顿，认真道：“湘云，嫁给我，可能没有你想的那么风光。我公务繁忙，常不能陪你们。后宅虽和睦，但人多事杂，难免有摩擦。

你性子直，有话就说，这是好的，但有时也需多思量几分。这些，你可明白？”

史湘云点头：“我明白。宝姐姐和香菱姐姐都教过我，迎春姐姐也常提点。相公放心，我会学着稳重的。”

她说得认真，那副模样让曾秦心中一软。

“不必太勉强自己，”他温声道，“该活泼时活泼，该稳重时稳重就好。在我这里，你可以做你自己。”

这话说得贴心，史湘云的眼泪差点掉下来。

她父母早逝，虽得叔父疼爱，但终究是寄人篱下，说话行事总要顾忌几分。

如今曾秦却说，在她这里，可以做自己。

这份理解与包容，比什么都珍贵。

“谢谢相公。”她哽咽道。

“傻话。”曾秦轻轻擦去她的眼泪，“往后这里就是你的家，不必言谢。”

夜深了，烛火摇曳。

大红帐幔垂下，遮住一室春光。

窗外，榴花开得正艳，在月色下如火如荼。

次日清晨，史湘云在鸟鸣声中醒来。

她睁开眼，有一瞬间的茫然。

这不是枕霞阁，帐子是大红色的，枕边……

她转过头，曾秦还在睡。

他睡得很沉，呼吸平稳，嘴角微微上扬，像是在做什么好梦。

史湘云静静看着他，心中涌起一股从未有过的安宁与满足。

这是她的夫君，是她要相伴一生的人。

她悄悄起身，不想吵醒他。可刚一动，曾秦就醒了。

“醒了？”他声音带着刚醒的沙哑，伸手将她搂回怀里，“再睡会儿。”

史湘云脸一红，乖乖躺回去，靠在他胸前，听着他沉稳有力的心跳。

“相公今日不用去衙门吗？”她轻声问。

“晚些去，”曾秦闭着眼，“今日你该去给香菱和宝钗敬茶，我陪你去。”

按规矩，新妇进门次日，要向正妻和平妻敬茶。