史鼎沉声道，“这密报是我旧部从云州送出的，他是斥候营的把总，最是谨慎。信上说，北漠这次学乖了，不再强攻京城。

而是分兵三路，一路佯攻山海关，一路绕道大同，主力则直扑宣府、蓟州，意图切断京城与九边的联系，围而不攻，困死京师。”

曾秦手指在桌上轻叩，脑中飞速盘算。

宣府、蓟州是京城北面最重要的屏障，若这两处失守，京城便成孤城。

北漠骑兵来去如风，可以肆意劫掠京畿，断粮道，扰民生，时间一长，军心民心必乱。

“陛下可知？”他问。

“今早已递了密折。”

史鼎道，“但朝中那些文官……侯爷是知道的，总抱着侥幸，说什么‘北漠新败，不敢再犯’、‘秋高马肥尚早’之类的话。我怕陛下受他们影响，误了战机。”

曾秦冷笑：“侥幸？战场上，侥幸就是死路。”

他站起身，在书房中踱步：“宣府总兵杨振，是员老将，守城有余，进取不足。蓟州总兵周世昌，勇猛有余，谋略不足。

这两人守城尚可，但要主动出击，牵制北漠主力，怕是力有不逮。”

史鼎兄弟对视一眼，史良开口道：“所以老夫才急着请侯爷来。侯爷如今是京营节度使，总理京畿防务，此事……非侯爷不能决断。”

曾秦停下脚步，望向窗外。

盛夏的阳光明晃晃的，庭院里的梧桐枝叶茂密，投下大片阴凉。

可这平静之下，是暗流汹涌，是即将到来的血雨腥风。

“我需要兵权。”

他缓缓转身，“不是京营这三万人，是宣府、大同、蓟州三镇边军的节制之权。”

史良倒吸一口凉气：“这……这恐怕难。边军向来由兵部直辖，各镇总兵都是三品以上的实权武将，岂会轻易听调？”

“非常时期，当行非常之法。”

曾秦目光锐利，“北漠十万大军压境，若还各自为战，必被各个击破。必须统一指挥，协同作战。”

他顿了顿，看向史鼎兄弟：“二位侯爷在军中人脉甚广，可否助我一臂之力？”

史鼎沉吟片刻，郑重拱手：“侯爷为的是江山社稷，老夫自当尽力。我在宣府、大同有几门旧部，虽非总兵、副总兵，但也是参将、游击，在军中有些分量。我可修书几封，让他们全力配合侯爷。”

史良也道：“蓟州那边，我有个表侄在周世昌麾下任都司，也可联络。”

曾秦深深一揖：“如此，多谢二位侯爷！”

“一家人，不说两家话。”

史鼎扶住他，眼中闪过感慨，“云儿嫁与侯爷，是我史家之幸。如今国难当头，我史家自当与侯爷共进退。”

正事谈毕，气氛轻松了些。

史鼎命人重新上茶，笑道：“说起来，云儿在侯府可还习惯？那丫头性子直，若有不懂事的地方，侯爷多包涵。”

曾秦微笑：“史姑娘很好，爽朗明理，与内子她们相处融洽。如今帮着管理库房，很是尽心。”

“那就好，那就好。”

史鼎欣慰点头，“这丫头自小没了父母，我看着长大，总怕她嫁了人受委屈。如今看来，是老夫多虑了。”

又说了一会儿话，曾秦起身告辞。

走出保龄侯府时，日头已近午时。

阳光炙热，街面上行人稀少，连树上的知了都叫得有气无力。

曾秦坐在马车里，闭目养神。

脑中却飞速运转——调兵、筹粮、备械、布防……千头万绪。

这场仗，比京城保卫战更难打。

那时是守城，倚仗坚城利器；

如今可能要野战，要与北漠骑兵正面交锋。

大周承平日久，边军糜烂，京营更是不堪用。

若非他这几个月大力整顿，怕是连守城都勉强。

“侯爷，到了。”车外传来车夫的声音。

曾秦睁开眼，掀帘下车。

忠勇侯府门前，香菱和宝钗已等在阶前，见他回来，都松了口气。

“相公，史府那边……”香菱关切地问。

“进去说。”曾秦温声道，一手牵一个，走进府中。