张九四痛哭流涕，将官差如何往他院子里扔官盐，如何不容争辩就下死牢之事，一五一十说出。

“一波未平一波又起，海滨城的水真够深的！”

南云秋低声怅叹，悲天悯人。

牢头学乖了，

主动上前为张九四解开镣铐。

“张兄弟，你之遭遇，本官并非亲眼所见，不能仅听你一面之词，你先起来吧。”

“不，大人如果不能主持公道，您前脚走，后脚草民的小命就没啦。程家父子心如蛇蝎，歹毒得很。”

程天贵大怒：

“放肆！

家父乃朝廷大都督，岂容你这刁民亵渎。

魏大人，

此贼私盐贩子出身，多次在城内械斗生事，手上人命不少，这位苏掌柜最为清楚。

大人千万不要上他的当。”

苏慕秦挤到前面，

拍胸脯作证：

“启禀魏大人，程主事所言不虚，敝人和姓张的打了多年交道，知之甚深。别的且不说，单是去年夏天他在城门口无故械斗，暗地里掩护朝廷钦犯南云秋逃脱，就是大罪。”

“你放屁！”

张九四怒吼，

打死他也不能承认。

“此事苏掌柜从何得知啊？”

南云秋冷视着他，目光如箭矢，想要看清昔日慕秦哥的五脏六腑，

为何对他这位好兄弟恨之入骨？

“实不相瞒，敝人先前有个手下叫大头，是他出狱后亲口告诉我的。敝人本想告官，可那家伙非常狡猾，连夜逃之夭夭。”

苏慕秦一箭双雕，

不仅证明了张九四的罪状，也出卖了大头。

同时也意味着，

大头估计再也回不到海滨城了。

南云秋心想，

难怪自己去棚户区没找到大头。

“做得好，捉拿朝廷钦犯人人有责，苏掌柜好样的。”

“谢大人夸奖，都是敝人应该做的。”

南云秋走到张九四面前，委婉道：

“本官再是青天老爷，也不能听你信口雌黄，

这样吧，

本官会请程主事安排，给你一个申辩的机会，你起来吧。

哦，对了，

昨晚你也被那两个恶差暴打一顿，还带着伤呢，

来，本官扶你一把。”

背对身后众人，他慢腾腾弯下腰，双手搀扶张九四。

采风使没有替张九四撑腰，让大伙松了口气，程天贵也放了宽心，以为南云秋终究不敢太过造次。

俗话说得好，强龙不压地头蛇嘛！

突然，

令人震惊的一幕出现了。

众目睽睽之下，

张九四迅速站起身，绕到南云秋身后，左臂扼住南云秋的脖颈，右手攥了根磨尖了的树枝，紧紧抵住南云秋的咽喉。

“都别动，不然我戳死他！”

变故来得如此之快，超出所有人的意料。

程天贵见此机会，眼珠一转，

怒喝道：

“大胆恶贼，你死罪难逃，还敢威胁魏大人，快快束手就擒，否则诛你九族。”

随行的御史台军卒抽出腰刀，将张九四围住。

“老子孤身一人，诛我十族也不怕，今天索性就拼个鱼死网破。”

“慢着慢着！”

卓贵心提到嗓子眼，好不容易找到采风使，要是再出出意外，自己的罪责不比张九四小。

“你莫要冲动，有话好好说。”

“算你聪明，不像狗日姓程的，他那番话是存心要置采风使于死地。”

“你放屁！”

程天贵的心思竟然被一个草莽识破，羞怒万分。

“所有人退远点，放老子出去，警告你们别耍什么花招。”

张九四穷凶极恶，在众人投鼠忌器的注视下，

从容离开死牢。

卓贵等人众星捧月般，将张九四送出牢房，还一路护送。

本以为张九四趁此机会，肯定要逃出城，

谁料他不按常理出牌，非要到盐工们所在的棚户区去一趟，说有事要谈。

而且，

他态度强硬，说程天贵此人言而无信，说话也不管用，非常让人讨厌，而且品级太低，赶紧滚回家，换程百龄过来谈判。

否则，一切免谈。

当众遭到羞辱，

程天贵咬牙切齿，但在卓贵的怒视下只得照办。

他也必须回去，

因为采风使严令他必须找到吴德。

吴德是他的副手，掌握海滨城很多秘密，绝对不能交给朝廷。

他要尽快找到吴德，避免消息泄露，还不能动用盐丁，

必须派自己信得过的家丁去。

早上出门迎接采风使时，他还志得意满，认为稳操胜券，回家时却铩羽而归，忐忑不安。

他弄不明白，

张九四怎么能轻易地就挟持了武状元？

挟持到棚户区意欲何为？

自己是海滨城二号人物，有什么事情决定不了？

张九四乃草莽之人，没有这么高的智商，

此举难道背后还藏有别的深意？