南云秋踌躇满志，忽然感到天地无比宽广，自己肩头的担子无比沉重。

除了报仇，

也找到了新的目标，新的天地。

“驾驾驾！”

三个人一路疾驰。

海滨城的恩怨彻底结束，心情很舒畅，下一个就是龙潭虎穴的京城了。

路上，

他发现了奇怪的现象。

从羊舍滩到楚州，大楚的东南江山，麦草青青，到处都能见到施肥拔草的农人，

而越过楚州到泗县那片区域，距离不远，

景象却截然不同。

很多庄稼都撂荒了，田地里偶尔才能见到麦苗，稀稀拉拉不成样子，而且，杂草比麦子高。

春雨贵如油！

经行百余里，没有看到下过雨的迹象。

这幅景象，预示着今年的收成很差，又是个荒年。

按理说，

淮泗一带沟渠纵横，有淮水，有黄河水，还有很多支流，灌溉庄稼不是问题。

但是，河沟里水很浅，少得可怜，农人要想取水灌溉，要费很大的力气。

还有，

光是取水运水的本钱，也价钱不菲。

南云秋非常纳闷，御史台不是派出御史巡视各地了嘛，为什么到现在，还没看到官府劝耕的场面？

百姓的衣食最最紧要，

吃不饱饭而揭竿而起的历史事实，数不胜数，官府都在忙些什么呢？

一路奔跑，

幼蓉不像时三那样能扛饿，吵吵嚷嚷要打尖歇脚。

南云秋没有理她，

再过几十里地，就是太平县，他要去那里查访一个人。

幼蓉撅起嘴巴，

坚持到了太平县。

太平县是京城的东部门户，距离京城七八十里地，骑上马也就是一顿饭的工夫。

他们没有进县城吃馆子，而是来到一处镇甸，临街找个卖饺子馄饨的摊位，歇歇脚，填饱肚子。

自打进入县境就发现，

这里和别处的风物大不相同。

所见之人以老弱妇孺居多，年强力壮的劳力很少，

而且，

路人看他们仨的神色也不大对劲，贼溜溜的，见到他们仨似乎非常吃惊，又有些许不安分的味道。

太平县是京畿之地，属于望京府治下，又不是穷山僻壤刁蛮之地，

南云秋不大相信，

光天化日之下，村人能生出歹意。

“老伯，来三碗饺子，口渴了，多盛点饺子汤。”

“好嘞，一百二十文，客官。”

“这么贵？”

幼蓉脱口而出。

在京城不过三十文，这个不起眼的小镇甸应该便宜才对，价格却比堂堂的京师还高好几倍，谁也接受不了。

“不贵不贵，要是再过阵子，兴许价钱还要高。”

老伯解释了理由。

他说去年这个时候只要十文钱，都是因为天灾，歉收所致。

天气要是再旱下去，明年兴许要二百文一碗，而且还未必能买到。

幼蓉嘟嘟囔囔，不仅贵得离谱，

还要先付饭钱。

饺子摊大概是今天头一次有客人，老汉乐呵呵的。

确实，离谱的价格，除非过路之人不得已，当地人绝对吃不起。

“老伯，彭家庄离这还有多远？”

“这里就是彭家庄，哦，客官以为它是个村落，其实是个镇甸，不过比村落也强不了多少，这两年越发零落。你也看到了，春耕时节，田里都没什么人。”

“打听个人，叫彭大康，老伯是否认识？”

老汉四下张望一番，见没人注意才小声问道：

“客官为何要打听他？”

“没别的，前两年做买卖，他还欠我一笔钱，至今没有归还。此次我出门办事，正好路过这里，听说他家就在此附近。”

老伯叹了口气：

“唉！

这笔钱怕是白瞎了，要不回来，

他在咱镇甸上是个浑人，打起架来不要命，后来犯了官司逃走了，据说是上了山。

嘿嘿，

也不知咋的，前阵子还回来过一趟，过了没几天又走了，还带走了村里十几个后生，说是到外面发财去。”

南云秋想，

这就对了，

彭大康之前犯过官司上过山，也就是干过山匪草寇。

那么，去京城就绝不是简单做个卖力气的矿工，

背后应该有故事。

老汉又神秘兮兮道：

“现在哪有那么好发财的，乡亲们都估摸，他干的不是正儿八经的营生。客官，算你倒霉，你的钱估计要打水漂，我劝你还是别要了，他狠着哩。”

“魏大哥，有情况！”

时三提醒道。

南云秋转头看去，

只见五个后生正往摊子这边来，还分成了两拨，

但是那副二流子的德性，分明就是一伙的，而且边走边交头接耳，不怀好意。