“不止见过。”那人说，“我替他守了三年。”

萧景琰突然往前一步：“你说的他，是谁？”

灰袍人垂下手臂，令牌收进袖中。“你们已经看到这里的一切。接下来，是选择的时候了。”

沈令仪喉咙发干。她想再问，可一阵剧烈的刺痛从太阳穴炸开，眼前黑了一下。她扶住桌子，指节发白。

萧景琰回头看了她一眼，低声问：“还能走？”

她点头，撑着站起来。

灰袍人转身，准备离开。

“等等。”她说。

那人停下，没回头。

“第三印打开后，会怎样？”

“火脉启动，地宫崩塌。”他说，“除非有人留下关闭总阀。”

“阀在哪里？”

“就在你们脚下。熔炉正下方。下去之后，只能活一个人上来。”

他说完，抬脚迈步。身影消失在高台尽头。

沈令仪看向地面。熔炉四周的地砖整齐排列，看不出入口。但她记得父亲提过一次——开关在火眼之下，需以血启锁。

她弯腰捡起地上一根断裂的铁钎。尖端锋利。

萧景琰看着她动作，忽然明白了什么：“你不能下去。”

“必须有人去。”她说。

“让我来。”

“你是皇帝。”她抬头看他，“大周不能没有君。”

他盯着她，眼神变了。不是命令，也不是争执，而是一种她从未见过的坚持。

“那就一起。”他说。

她摇头：“不行。”

“我说，一起。”他往前一步，站到她身边，伸手握住铁钎另一端，“你忘了，我也去过边关。”

地面震动了一下。炉火猛地蹿高一截。

他们同时看向熔炉。火焰里浮现出一行字，是铁水在炉壁上流动形成的痕迹：

“三印归位，命偿其一。”