日头升高，青石板上的反光刺得人眼发痛。沈令仪脚步未停，裙角扫过宫道缝隙里钻出的一茎枯草。她刚迈出三步，身后传来一声轻唤。

“令仪。”

她顿住。

那声音低而沉，不带称谓，也不含敬语，只叫她的名字。十年来，从未有人这样唤过她。冷宫三年，连宫女都只敢称她“江姑娘”；重入东宫，侍从俯首唤“娘娘”；朝堂之上，百官口呼“罪臣之后”。唯有这一声，直直落在她心口，像一把钝刀缓缓切入旧伤。

她没回头，肩背却微微一紧。

萧景琰走上前两步，停在她侧后方半尺处。他手中托着一方素帕，帕角微卷，内裹一块点心，边缘已有些干裂。他将帕子递出，动作迟缓，似怕惊扰什么。

“你昨夜未用早膳。”他说，“冷宫三年，朕欠你一顿饭。”

她转过身，目光落在那块点心上。半块芙蓉酥，与她曾在御书房暗格中见过的一模一样。她伸手接过，指尖触到他掌心的温热。那一瞬，她想起昨夜他站在金銮殿门口，手握边报底稿，眼神未动，却已下令鸣钟聚朝。

“陛下不怕我真是妖妃？”她抬眼看他。

他直视她，眉峰不动：“若你是妖，那这宫中唯一真魂，便是你。”

她没笑，也没退。风从回廊尽头吹来，卷起她鬓边一缕碎发。远处有宦侍低声议论，说皇后昨儿还在烧炭，今早就把太傅送进了天牢。另一人接话，说是冤案昭雪，可话音未落，便被旁人捂了嘴。

她听见了，没理会。

他也没动。

两人并立原地，十步距离早已打破，却仍无一人先走。宫道两侧朱漆柱子映着日光，影子拉得细长，交叠在青砖上。

“谣言已起。”他开口，“你说如何应对？”

“不必应。”她声音平，“谢家倒台，背后之人必反扑。散播流言是最轻的手段，若他们真有胆，便该动手。”

他点头：“你信朕会护你周全？”

“我不信命，也不信恩宠。”她看着他，“但我信证据。谢府密室所藏之物，足以定谢太傅通敌之罪。可幕后之人未现，毒计仍在延续。寒髓散重现大典，不是为杀我，是为乱局。他们要的是人心浮动，百官自危。”

他沉默片刻，转身：“随朕来。”

她跟上。

御书房外禁军见帝亲至，立刻让道。内侍欲通禀，被他抬手止住。门开即入，他径直走向书案右侧博古架，手指在第三层雕花木框上一按，咔哒一声，暗格弹出。他取出一封密信，封口火漆完好，印纹模糊不清。

“这是三年前林沧海派人送入宫中的第一份密报。”他将信放在案上，“内容是沈家军残部在边关集结的位置图。朕留着它，等一个能看懂的人。”

她上前，未伸手拆信，只盯着那枚火漆印。形状偏斜，像是仓促间盖下。她忽然明白——当年父亲率军戍边，每月初七传回布防图，皆由快马直递兵部。若此图属实，那谢太傅调换边报之时，必是在初七之后、初十之前。

“您一直知道沈家军未灭。”她说。

“朕知道的，远比你想的多。”他声音低下来，“谢家通敌，不止一人。朝中有人通风报信，宫中亦有耳目。朕不能动谢太傅，是因为一旦出手，幕后之人便会遁形。朕等的是你回来。”

她猛地抬头。

他看着她：“朕知你重生归来，非为争宠。颈后灼痕浮现凤纹，是你魂归之证。你每用一次金手指，头痛欲裂，气血衰弱，这些，朕都知晓。”