晨光斜照进东宫偏殿，沈令仪正低头整理袖中纸页。那张写着“收网时”的素笺已被她叠成方胜，塞入木匣底层，连同誊抄的调银记录一并锁好。她抬手扶了扶鬓边木钗，指尖掠过颈后凤纹，灼痛仍在，却已不再牵动心神。

外头脚步声渐近，是林沧海派来的暗线，一身杂役打扮，低着头递上一封密报。她接过，展开只扫一眼，便将纸角压在砚台下。报上说：谢太傅昨夜焚档三箱，今早已入宫请朝，面色如常。

她没说话，只点了点头。那人退下后，她起身走到窗前，推开一条缝。远处凤仪宫方向，灯火已熄，唯有一处偏殿还亮着，人影晃动，似有宫人来回奔走。她收回目光，转身取笔，在一张空白户册纸上写下“辰时三刻，乾清殿开议”。

朝钟响起时，她已在偏殿案前坐定，手中捧着一卷旧档，看似静候消息。实则耳力全开，听着自乾清殿传来的每一道风声。

乾清殿内，谢太傅立于文官前列，仙鹤补子朝服齐整，玉板执于手中。他咳嗽两声，声音不大，却引得数名老臣侧目。随即出列，躬身奏道：“近日有小人造谣构陷，指臣家族通敌卖国，其心可诛！老臣三代为官，忠心耿耿，岂容宵小污蔑？若朝廷任由清流妄言，恐寒天下忠良之心！”

他语未落，已有几名依附谢家的官员低声附和。一时间，“构陷忠良”“动摇国本”之声四起。

就在此时，户部郎中李维经越众而出，双手捧本：“臣启陛下，京西私仓近三年出入账目异常，谢家支系共调银十七万两，无一笔用于军需或赈灾，亦无户部批文备案。此等巨款去向不明，而边关急报中断之时，恰与其中十二次调银日期重合。”

他话音刚落，御史台一名官员紧接其后：“臣查巡防营记录，谢府门客赵九曾三次持‘赤焰令’出入北城门，该令牌非朝廷制式，据查属江湖组织‘赤焰门’所有。而三年前宫变当夜，冷宫外围守番子口令有误，现查明正是此人当值。”

殿中顿时哗然。

谢太傅脸色微变，强作镇定道：“荒谬！区区门客所为，岂能攀扯家主？你们空口白牙，拿不出实证，不过欲加之罪！”

话音未落，一名武将猛然踏出，声如洪钟：“我父兄死于三年前北境之战，尸骨未归！当时援军迟迟不到，粮草断绝，正是因为边报被截！如今证据确凿，你还敢称‘欲加之罪’？”他双目赤红，指着谢太傅，“你谢家嘴上说着忠君爱国，背地里却勾结外敌，卖我大周将士性命！忘恩负义之徒，也配站在这朝堂之上？”

此言一出，殿内群臣震动。数名曾受沈家军恩惠的老将纷纷出列，声讨之声渐起。

谢太傅立于原地，额头青筋暴起，嘴唇发颤，忽然闷哼一声，身子一歪，直挺挺倒在地上，玉板摔裂，碎片飞溅。

太医急忙上前探脉，高呼：“太傅气血攻心，昏厥了！”

内侍慌忙抬人出殿。朝堂一时寂静。