天刚亮，皇城门前已聚起层层人头。百姓从四面八方涌来，有的踮脚张望，有的低声议论。三日前贴满街巷的“妖后索魂图”还残留在墙角，被晨风吹得翻卷一角。禁军沿高台布防，林沧海站在东侧暗处，手按刀柄，目光扫过人群中的每一处动静。

钟声响起，百官列队入席。萧景琰坐在御座侧位，未着龙袍，只穿玄色常服，袖口云雷纹在日光下隐约可见。他不发一言，视线落在空着的高台上。

沈令仪准时出现。她着素色宫装，未施脂粉，也未佩任何凤饰，发髻用一根木簪固定。脚步踏上台阶时，人群骚动起来。有人喊：“那就是毒杀贵妃的罪人！”也有人冷笑：“女人登台讲政事，成何体统？”

她站定，双手扶住案前横栏，目光平视前方，并未回应喧哗。片刻后，声音渐弱，她才开口：“三年前我被指毒杀先皇贵妃，今日我不诉冤屈，只讲事实。”语气不高，却字字清晰传入每个人的耳中。

话音落，她抬手示意。四名宫人抬出三口木箱，当众打开。第一箱是童谣抄本，纸页上标注了笔迹来源与方言痕迹；第二箱展出了“索魂图”原画和画师供词，写明受何人指使、得银几两；第三箱则是一叠名录与哨音记录对照表，列出黑鸦堂成员与谢家旧部联络方式。

她指着其中一页：“昨夜南市烧庙挂画，说是镇妖。可你们知道，真正的‘妖’藏在哪里？”她停顿片刻，等全场安静，“藏在用孩童之口传谣的人背后，藏在收买画师伪造画像的幕后主使手里。”

一名老者拄杖上前，颤声问：“你说这些，有何凭证？莫不是编排故事哄人听？”

沈令仪点头，命人取来药炉模型与香料盒。“那夜贵妃所服安神汤，含半钱青鸾子。此物遇银即变黑，而当日验尸银针完好无损。”她亲自将粉末倒入小炉，再取出一枚银针探入，片刻抽出——银针依旧雪白。“若真有毒，它不会说谎。”

太医署一名官员起身，走到台前查验后点头：“确如其所言，青鸾子无反应，则毒杀之说不成立。”

人群开始骚动。先前叫骂的人低下头，有人互相低语：“咱们被人骗了？”“那些孩子真是拿了铜钱才唱的？”一个妇人突然哭出声：“我家小子昨儿还在街上唱那鬼歌，差点被邻居当成灾星赶出门！”

沈令仪继续道：“我非求你们怜悯，而是要你们看清，谁在利用你们的恐惧搅乱京城。”她指向地图上七处传谣点，“每一条路线都有规律，每一次散布都经设计。这不是民间自发，是有人蓄意为之，只为动摇朝廷，掩护真正作恶之人。”

话至此处，台下已有不少人高喊：“查！该把幕后黑手揪出来！”“还皇后清白！”

就在此时，西侧人群中一道身影猛地窜出。那人穿着粗布短打，形似商贩，袖中寒光一闪，直冲高台而来。

林沧海早有准备，低喝一声跃出，迎面撞上刺客。两人在台阶前翻滚，拳脚交击不过三招，林沧海已将其手腕反拧压地，匕首落地发出清脆响声。他一把扯开对方衣领，露出肩头刺青——一只歪嘴乌鸦。

“又是黑鸦堂的人！”围观百姓惊呼。

刺客挣扎着抬头，眼露凶光：“你不是人！你是借尸还魂的妖……”

林沧海膝盖顶住他胸口，厉声打断：“谁派你来的？谢家覆灭还要拖百姓陪葬？”

台上的沈令仪俯视下方，声音清冷：“我不是妖。你们主子才是躲在暗处的毒蛇。”她抬手一挥，“押下去，交给都察院审。”

禁军上前将刺客拖走，沿途留下断续咒骂。人群望着这一幕，沉默下来。片刻后，不知谁先喊了一句：“皇后说的是真的！”接着更多声音加入，“咱们险些上了当！”“不能让坏人再害人了！”

呼声越聚越高，最终汇成一片：“皇后清白！”“揭穿谣言！”“还我真相！”

沈令仪立于高台中央，风吹动她的衣角与发丝。她没有笑，也没有动容，只是缓缓抬起双手，示意众人安静。待声音落下，她只说一句：“今日我说的每一个字，皆有据可查。若有不服者，尽管拿出证据来对质。”

台下无人应答。

萧景琰坐在侧位，始终未离座，也未发言。但他看着台上那个身影的眼神，比任何时候都沉。他手中狼毫笔轻轻点了点桌面，终是放下，未批一字，也未动一诏。

林沧海重新站回岗位，手仍按在刀柄上。他扫视四周，确认再无异常。百姓们不再散去，反而围拢在高台周围，有人跪下叩首，有人举臂呼应。一张被撕碎的“索魂图”从墙上飘落，正好落在台阶前，被风卷着打了两个旋，又被一只脚踩住。

那只脚穿着素面绣鞋，鞋尖微翘，沾了些尘土。