五更鼓响，鸡鸣第一声还在院中回荡，沈令仪仍站在沙盘前，手中旗杆未放。窗外天色灰白，夜露未干，她指节发僵，掌心那面小旗已被攥得变了形。殿内烛火将熄，灯芯垂下一段焦黑的穗子，轻轻一晃，火星坠入铜盏。

门无声推开。

萧景琰走了进来，玄色龙袍未换，袖口沾着夜风带来的湿气。他脚步沉稳，却在门槛处微顿，目光扫过她手中的旗，又落向案上乌木匣。两人未语，只彼此对视一眼，便知对方彻夜未眠。

他走到案前，从袖中取出一封油纸包好的文书，放在匣旁。纸角微卷，显是被人反复翻阅过。沈令仪放下旗，伸手揭开油纸，抽出其中抄录的密函副本。字迹熟悉——正是谢太傅手笔，笔锋凌厉，末尾批语赫然写着：“事成之后，凤位可期”。

她指尖停在“凤位”二字上，没动。

萧景琰已自行拉开椅子坐下，从怀中另取一份册页摊开，是尚药局三年来沉水香采买记录的誊本。他指着其中一行：“义庄所获账册记有沉水香三十斤流入民间，但此处登记仅十五斤。多出的一半，无据可查。”

沈令仪点头，从匣中取出另一份抄件：“地下铁柜三具，两具封存边关军报伪件，第三具藏此密函与账目。可这密函用墨，不是宫中三年前的‘松烟御墨’。”

“你怎么知道？”他抬眼。

“我见过。”她说，“宫变当夜，谢太傅递上的奏本盖印时用的是松烟墨，墨色浓而滞，渗纸慢。而这封信，墨迹干得快，边缘有晕，像是掺了胶的市售墨块。”她将两份纸张并排压在灯下，一处是旧奏本拓影，一处是新抄函文，“你看这里，同一光线下，透纸的深浅不同。”

萧景琰俯身细看，眉心渐拢。片刻后，他低声开口：“若有人伪造证据，引我们攻向谢家……那背后之人，必熟知宫规、墨制、边报格式，甚至能仿谢太傅笔迹。”

殿内一时寂静。远处传来宫人洒扫庭院的扫帚声，一下一下，划破清晨的凝滞。

沈令仪闭了眼。

头痛又来了。不是昨夜那种针扎似的痛，而是钝重地压在后脑，像有石碾缓缓碾过。她靠住椅背，手指按住额角，呼吸放慢。就在这片昏沉里，一个画面突然浮现——冷宫西墙根下，冬雪未化，药炉架在破灶上，水汽氤氲。守门老宦佝偻着背添柴，袖口滑出一角纸片，黄旧不堪，边角盖着一枚暗红印泥。她当时只当是废契，未曾多看。可那印泥颜色……正与此处模糊印章如出一辙。

她猛然睁眼。