沈令仪靠在墙边，缓了好一阵才挪到案前。烛火跳了两下，映得她脸色更白。她没点新蜡，只就着残焰翻开昨日抄下的轮值簿，指尖压着“绿芙”二字，一个笔画一个笔画地描。那纸上的墨迹干得发乌，像渗进皮肉的旧伤。

她从贴身小袋里取出拓印纸，铺在案角。昨夜用唾液拓下的印痕已干缩变形，但她仍能辨出轮廓——右上缺角，左下拖尾微翘，与伪造密函上的补印完全吻合。这不是巧合。能接触到那种文书的，要么是尚药局高阶掌事，要么就是……被允许进出机要库房的人。

她提笔蘸墨，刚写下“查底”两字，笔尖忽然一顿。窗缝底下有东西卡着，一截素纸露出半寸，像是被人从外塞进来。她放下笔，没立刻去取，而是侧耳听了片刻。廊下无风，也无人走动，连巡夜更夫的脚步都还没到这个时辰。

她起身吹灭残烛，屋里顿时黑透。月光从窗棂斜切进来，照出那张纸的一角。她贴墙挪近，手指探出，轻轻一勾，将纸条抽了进来。展开一看，只有八个字：**罪婢妄窥天机，祸将至矣。**

字是用细笔写的，墨色浅淡，像是宫女平日记账的笔法。她盯着看了许久，把纸条翻过来，背面无印无痕。但她记得春宴那晚，绿芙布茶时袖口露出的手腕——指节修长，右手食指第二关节处有一道细疤，应是常年握笔留下的茧痕。

她攥紧纸条，走到门边，从门缝往外看。宫道空荡，青砖泛着冷光。可就在她准备退回时，眼角余光扫到一抹影子从西廊拐角掠过——素青裙裾，步子轻而稳，不是巡夜宫人那种拖沓碎步。

是绿芙。

沈令仪没追出去，也没声张。她重新点亮蜡烛，把纸条烧了，灰烬落在铜盆里，用指甲碾成细末。然后她坐回案前，将轮值簿翻到最后一页，找到绿芙入宫的引荐人名字：尚宫局陈姑姑。这名字她记得，三年前冷宫配药时，曾有个陈姑姑每月初五来查库，每次都带着一个低头捧匣的小宫女。

她不知道那是不是绿芙，但她知道，从今晚起，不能再往前硬查了。

她把所有文书收进乌木匣，锁好，藏进床板底下。又脱了外衣，只穿中衣躺下，闭上眼。屋里静得很，连老鼠都不叫。她听见自己的心跳，一下比一下沉。

不知过了多久，屋檐上传来极轻的一响，像是瓦片被风掀动。她没睁眼，但耳朵竖了起来。那声音只一下，再无后续。她心里却清楚——有人在盯她，不止绿芙一个。

次日清晨，她照常起身梳洗，打开门洒扫庭院。隔壁当值的小宦见了她，笑着打招呼：“江姐姐今日气色好了些。”她点头应了，接过水桶去井边打水。路上遇见两个尚药局的宫女，原本正说着话，见她走近，声音立刻低了下去。其中一人抬头看了她一眼，又飞快低下头。

她装作未觉，提水走过。

到了晌午，她回偏殿取药单，听见廊下几个粗使宫女闲聊。“听说昨儿夜里，冷宫方向有动静。”一人道。“哪来的动静？早没人住了。”另一人接。“可不是嘛，可偏有人说，看见一个穿素衣的女子站在西墙下，手里还拿着火折子。”“哎哟，该不会是……那个罪婢的冤魂吧？”“嘘——小声点！你没听说吗？她现在就在东宫当差，夜里独守偏殿，谁知道图谋什么。”

说话声在她脚步靠近时戛然而止。几人低头散开。

沈令仪站在原地，没回头，也没说话。她把手里的药单捏了捏，纸页发出轻微的响。她终于明白那张警告纸条的意思——不是吓她，是在布网。绿芙已经开始动手，借宫人口舌，把她往邪路上推。

她慢慢走回偏殿，关上门，落闩。屋里还留着昨夜的寒气。她坐在榻上，掌心紧贴那张烧剩的纸灰，指节发白。窗外阳光正好，照在门槛上，像一道分界线——外面是人声，是流言，是步步逼近的陷阱；里面是她一个人，虚弱、孤立，却还清醒。

她闭上眼，呼吸放慢。真正的较量，从来不在人前。