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是巧合？

还是……某种意义上的“同框”亮相？

一个大胆到近乎荒谬的猜想，如同闪电般劈入巴顿的脑海——

难道这个【代码幽影】……并非什么外来者，而是与“黑蛇”、与基地尘封的过去有着某种深刻的联系？甚至可能是……某个本应早已不存在了的“故人”？

这个想法让他感到一阵寒意，却又带着一种难以言喻的悸动。

他不再犹豫。

对方已经展示了其能力（制造能源事故）、其隐秘（幽灵信号）、甚至可能暗示了其来历（应急协议特征）。现在，对方似乎也在试探，在观察他的反应。

巴顿深吸一口气，浑浊的眼睛里闪过决断的光芒。

他缓慢地、极其谨慎地，开始用手工旋钮调整发射器——那是他利用水文站一个小功率应急发射装置改造的，原本只打算用于极端情况下的短距单向通讯。

他没有尝试发送任何复杂信息，那太危险，容易被捕捉和破译。

他只是模仿着刚才捕捉到的幽灵信号的脉冲频率和间隔，向着同一个大概的方向，发射了一段极其短暂的、不含任何有效信息的空白回执。

就像一个士兵，在黑暗中听到了可疑的脚步声，于是也用同样的节奏，轻轻敲击了一下自己的枪托。

我不是敌人。

我听到了你。

我在这里。

然后，他立刻切断了发射电源，整个人再次融入彻底的静默，只有耳朵依旧紧紧贴着耳机，全身每一个细胞都在感知着周围的任何一丝变化。

他在等待。

等待那可能的、来自深渊的回应。

废弃水文站内，只剩下老兵粗重而压抑的呼吸声，以及那巨大窗外无边的、吞噬一切的黑暗。