前面引路的小太监已经停下脚步，回头低声三位道：“殿下，二位公子，御书房到了。”

霍凌霄、霍凌风和林砚川连忙躬身行礼：“儿臣（臣、草民）参见父皇（皇上）。”皇上正埋首于一叠奏折中，闻言抬起头，目光在三人脸上扫过，最终落在带着人皮面具的霍凌风身上：“这位是......？”

霍凌风没有给自己取化名，一时不知道该怎么介绍自己。

霍凌霄上前一步道：“父皇他是神医谷的人，老谷主想妹妹了，让他来带妹妹去神医谷的。”

皇上目光在霍凌风脸上停留片刻，又转向林砚川：“可是上次给林将军解蛊毒的那位先生？”

林砚川连忙躬身答道：“回皇上，正是他。”

皇上眼中闪过一丝了然，微微颔首道：“先生年纪轻轻，医术竟如此精湛，当真是年少有为。只是，你的小师妹不能走啊，我和皇后的膳食需要她来帮着验毒，这蛊毒太医院的太医都不懂啊。”

霍凌风轻轻撸着小灵道：“皇上，不必担心，这只小猫叫小灵，擅长验毒它的鼻子比任何银针都要灵敏，无论是无色无味的慢性毒药，还是藏在食物香料里的微量毒素，只要它凑近嗅一嗅，便会知道。若是有毒会用爪子去拍打盛着毒物的器皿，绝不会让人误食分毫。有它在，皇后娘娘和您的膳食安全，尽可放心。”

皇上目光落在霍凌风怀中那只毛色雪白、眼神灵动的小猫身上，带着几分怀疑道：“哦？一只小猫竟有这般本事？”

霍凌风将小灵轻轻往前递了递，柔声道：“小灵，给皇上瞧瞧你的本事。”

小灵似通人性，“喵”地轻叫一声，从霍凌风怀中跳下，优雅地踱了几步，然后径直走向御案旁侍立太监手中捧着的一碟刚呈上来的精致点心。它隔了一尺的距离小脑袋微微晃动并未拍打，便走开了。

皇上身边的总管太监元公公见状，连忙上前一步，小心翼翼地说道：“皇上，这是御膳房刚做的桂花糕，奴才亲自看着做的，绝无问题。”

霍凌风微微一笑：“皇上您看，小灵并未拍打，说明这糕点是安全的。若不信，可寻一点毒物来一试便知。”

皇上沉吟片刻，摆手道：“不必了。朕相信先生不会欺君。只是，这小猫虽能验毒，终究是个畜生，如何能日日伴驾，替朕与皇后验看膳食？”

霍凌风道：“皇上放心，小灵通人性，你说的话它都听的懂，您给它下的命令它都会执行的。”

皇上看着小灵又乖巧地跳回霍凌风怀中，用小脑袋蹭着他的手臂，眼中疑虑渐消，脸上露出一丝笑意：“也罢，既然先生如此保证，朕便信你这一次。只是，夏儿的事情还是由她自己决定。”

霍凌风躬身道：“草民明白。”随后低头对小灵说道：“小灵去吧，从今天开始你就负责给皇上和皇后的膳食验毒。”

小灵“喵呜”应了一声，再次从霍凌风怀中跃下，跳到御案上，蜷起身子，团成一团雪白的毛球，安静地伏在那里。

皇上见状，脸上的笑意更深了几分，指着御案上的小灵对霍凌风和林砚川道：“你们看，这小东西倒是乖巧得紧。”

说罢，又转向霍凌霄，“你说说吧！”

霍凌霄躬身认真道：“儿臣深知父皇天恩浩荡，此番重获自由并得父皇赏赐，儿臣心中感激涕零。只是儿臣幽禁期间，日夜反思己过，深觉往日行事鲁莽，有负父皇教诲与期望。如今虽重见天日，却也不敢有丝毫骄纵之心，辜负父皇的信任与厚爱。儿臣思量再三，愿自请离京，前往边疆历练。洗涤往日浮躁。”