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大佛爷眼中闪过一丝赞许：“施主所言极是。且此处临近水源，搬运酒坛也方便。若遇炎热天气，还可借溪水降温，保酒质不失。”

“不仅如此。”姬吉大指向桥对面，“那边视野虽好，但属入口方向，人们赶集心急，不愿停留。不如让我等占住这边，再派一人在对面卖柴，看似无关紧要，实则是封锁对手布局的空间。谁想抢位，就得先挤掉我们的柴堆——那就成了挑衅之举，容易引人注意。”

花美男终于动容：“你还真不是只懂吹牛的书生。”

三人相视一笑，默契达成。

当天午后，凉棚初成。竹架搭起，茅草覆顶，四角挂起写着“灵酿清酌”的布幡，随风轻扬。第一坛果酒启封时，香气四溢，引来不少路人驻足。

不成想，酒还未正式开卖，那堆用于搭建的干柴却被一位老妇人看中。“小伙子，这柴火干燥匀称，给我留两捆吧，我家灶台正缺这个。”她说着递来几枚铜板。

姬吉大毫不犹豫接下。铜板入手微凉，却是实实在在的收获。

自此，柴火生意竟意外开了张。更有甚者，一位锦衣少年骑马而来，指名要姬吉大亲自送一担柴到府上，并甩出一块低阶灵石作为酬劳。

“这是我在发丘镇赚的第一块灵石。”当晚，姬吉大将那枚灵石置于桌上，光芒映照着他沉静的面容，“但它不是终点，而是起点。”

那一夜，七人齐聚，结算收益。每人分得一半利润，手中捧着叮当作响的铜板与闪烁灵光的灵石，心头火热。阿恒姑娘破天荒地喝了一口自家酿的果酒，脸颊微红，笑意盈盈；飞天暴龙咧嘴大笑，嚷着明天要再多砍十车木材；就连一向冷傲的花美男，也默默擦拭起了他的剑——仿佛下一战，已近在眼前。

第二日清晨，凉棚再度开张。果酒销量远超预期，不到晌午便告罄。消息迅速传开，竟有散修闻风而来，主动询问是否招工。

然而，正当众人沉浸在喜悦之中时，远处传来整齐的脚步声。

几名身穿靛蓝长袍、胸前绣有“岳麓”二字的弟子缓步走来，神情肃穆。路边小贩纷纷收拾摊位，仓皇撤离。

大佛爷脸色一变，抱起酒坛就要逃走。

“跑什么？”姬吉大一把拽住他手腕，低声喝道，“你不是说，只需交一块灵石便可摆摊一月？这不就跟尘世间纳税一样么？我们光明正大做生意，怕他们作甚？”

他的声音不大，却像一道锚，稳住了所有人的心神。

阳光洒在古桥之上，映照出七人的身影。他们或许出身平凡，修为尚浅，但此刻，眼中燃起的不再是苟且偷生的微光，而是属于奋斗者的烈焰。

岳麓书院的大门尚未开启，但他们知道——通往那扇门的路，已经由这一坛坛果酒、一枚枚灵石，一步步铺就而成。