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姬吉大和人猿泰山踏入岳麓书院山门的那一刻，云雾缭绕间仿佛踏入了一方独立于尘世之外的灵境。青石铺就的阶梯蜿蜒而上，两侧古木参天，枝叶交错如穹顶，阳光透过缝隙洒下斑驳光影，宛如金线织就的锦缎铺陈在脚下。空气中弥漫着淡淡的灵气清香，夹杂着不知名灵草散发出的沁人心脾之息。

二十名新入门弟子列队而行，脚步整齐却难掩内心的激动与忐忑。他们之中有出身世家的贵胄子弟，也有来自偏远山村的奇才异士，皆是经过层层选拔脱颖而出的佼佼者。此刻，他们不再是彼此竞争的对手，而是即将开启修行之路的同门。

当队伍行至半山腰时，石阶果然分作两路：一路横贯山腰，通向外围院落，那是外事弟子的居所；另一条则陡峭向上，直指山顶主峰，通往核心传承之地。人猿泰山被领往山腰方向，临别之际回头望了姬吉大一眼，眼神中带着几分羡慕与不甘。姬吉大微微颔首，未语，心中却已明了——从此刻起，他们的道路已然不同。

姬吉大所在的十人小队，在一位白须飘然的老者引导下踏上通往山顶的石阶。老者步履轻盈，踏石无声，仿佛凌虚而行。姬吉大表面恭敬跟随，实则神识悄然扩散，如细雨润物般探查四周环境。

这是一片真正的灵地。

石阶旁的每一株古树都蕴含微弱灵韵，树皮皲裂处隐隐有符纹流转；那些生长在阴湿石缝间的奇花异草更是让姬吉大心头震动——那朵泛着幽蓝光晕的“月影兰”，据说是炼制凝神丹的核心材料；那一丛赤红如血的“炎心蕨”，只有在地脉火气浓郁之处才能存活；更有几株看似普通的藤蔓，竟缠绕着一丝极为稀薄的雷灵气息……

“难怪岳麓书院能屹立千年不倒。”姬吉大暗自感叹，“单凭这片灵脉滋养，便足以培育出无数英才。”

然而，就在他沉浸于美景之时，一股隐晦却不容忽视的敌意悄然袭来。

起初只是若有若无的视线扫过，姬吉大并未在意。但随着山路渐高，那股目光愈发频繁且锐利。他不动声色地以神识反溯，终于锁定三人——左边那位眉目清秀、衣饰华贵的青年，右边那位背负长剑、神情倨傲的少年，以及前方稍远处那个始终低垂眼帘却偶尔抬眸冷视的白衣男子。

三人彼此之间并无交流，甚至隐隐互有戒备，但他们对姬吉大的敌意却是惊人的一致。

“奇怪……”姬吉大心中疑惑，“我们素未谋面，更无恩怨，为何对我如此仇视？”

他开始细致观察三人的举止神态。很快便发现了端倪：这三人不仅容貌俊朗、气质出众，更重要的是，他们在不经意间流露出一种近乎自负的优越感——仿佛天生就该站在众人之上。

更有趣的是，每当其中一人发现姬吉大并未理会自己的怒视时，便会转而用挑衅的目光看向另外两人，仿佛在说：“你也看不上这家伙？”随即又迅速收回视线，生怕被人察觉。

“争风吃醋？”姬吉大忽然灵光一闪。

脑海中浮现出擂台赛上那一幕——尹诗诗一袭素衣，冷若冰霜，击败一名又一名挑战者。当时台下确实有不少年轻弟子目露痴迷，甚至有人低声议论：“若能得尹师妹青睐，哪怕终生不得筑基也甘愿。”

而最终，正是自己亲手将这位“冰山美人”挑落下台。

“原来如此。”姬吉大嘴角微扬，“他们是把我和尹诗诗之间的比试，当成了一场情场对决？以为我夺了他们心中的‘白月光’？可笑啊可笑，我只是为了功法而来，哪管什么儿女情长。”

想到此处，他不禁觉得有些荒谬，却又不得不承认——人心复杂，往往因一点执念便可生出万千波澜。

不多时，一行人抵达山顶广场。此处地势开阔，中央矗立一座青铜巨鼎，鼎口蒸腾着袅袅紫气，隐约可见符文在其表面流转。十道身影静静伫立于鼎前，皆身穿不同纹饰的执事长袍，气息沉稳如渊，正是书院内十位筑基期以上的资深执事。

姬吉大心头一震。

筑基期！每一位都是真正踏入修真门槛的存在，寿元可达两百余岁，掌握御器飞行、引气化形之能。若能拜入其中强者门下，未来成就不可限量。

反之，若被边缘化，沦为杂役执事的随从，则很可能终其一生都无法突破炼气瓶颈，白白浪费天赋。

这一刻，连姬吉大也不由自主地紧张起来。他曾以为自己只为窥探功法而来，心境淡然，无所求便无所惧。可当真正的机遇摆在眼前时，那份对力量、对长生的渴望终究还是浮现了出来。

“翻倍的寿命……哪怕多活一百年，也是值得拼一次的。”他在心中默念。

孔二先生缓步上前，笑容可掬，如同主持婚宴的媒婆一般热情洋溢：“我先恭喜大家成为我们岳麓书院的核心弟子！今日之后，你们的命运将由这十位执事大人亲自裁定。”

话音落下，掌声四起。