朱慈燔梗着脖子：“谁让他冻我五哥！五哥说他身上凉，准是坏人！”

朱慈煜赶紧摆手：“我没说七弟是坏人，就是……比冰盆还凉点。”

朱由校笑了，从王安手里拿过学堂的《农事课》，指着上面的番薯图：“你们看，七儿的冰能存番薯，八儿的盐能腌番薯，本是一对好帮手，怎么倒打起来了？”

他捡起朱慈炜摆阵的石子，往朱慈焕脚边一放，石子立刻裹上层薄冰；又往朱慈燔掌心一搁，石子竟沾了层盐霜。“你们看，冰裹着盐，能让番薯存得更久，这才是用处。”

朱慈燃忽然举手：“父皇，我能用藤蔓把冰盆和盐罐绑在一起，这样他们就抢不走了。”

“太子觉得呢？”朱由校看向朱慈烺。

朱慈烺合上抄本：“儿臣觉得，该立个规矩。七弟的冰盆放学堂西北角，八弟的盐罐放东南角，中间用石子摆条‘界河’，谁也不许过界。”

“这主意好。”朱由校点头，又看向朱慈燔，“你若再用盐砸人，就罚你把盐粒都搓成盐花，给四儿的番薯调味。”

朱慈燔脸一红，捏紧的手心掉出几粒盐，这次却没砸人，反而往朱慈焕那边递了递：“给你……腌番薯吃。”

朱慈焕赶紧从冰盆里拿出块冻番薯，往朱慈燔手里塞：“给你，冰的。”

孩子们忽然都笑了。朱慈炜用石子把“界河”画成了弯弯曲曲的小溪，朱淑汐往溪里滴了滴水，水竟顺着石子流成了真的细流；朱淑炤掏出银梳，往溪里一照，银光亮得映出所有人的脸；朱淑煣则往溪边栽了株番薯苗，说“等它长大了，就能遮住界河了”。

朱由校看着这乱糟糟又热闹的场面，忽然觉得鼻子发痒，又打了个喷嚏。王安赶紧递上披风：“陛下怕是着了凉，秋凉了，学堂里有七皇子在，总比别处冷些。”

“不碍事。”朱由校望着窗外，秋风正吹落檐角的枯叶，“孩子们在，就暖得很。”

他想起郑芝龙刚送来的奏疏，说笨港的番薯丰收了，信王让人用番薯藤编了道篱笆，把屯田兵和土人的住处围在一起。奏疏末尾还附了张画，是郑森画的——笨港的篱笆上，缠着荷兰夹板船的旧帆布，帆布上晒着金灿灿的番薯干。

“王安，”朱由校忽然道，“给笨港送些新的‘同心种’去，告诉信王，就说……藩府的盐税，用番薯干抵也行。”

王安应着，却看见陛下的指尖在《农事课》上画了个小小的海图，图上的笨港和紫禁城之间，画着条藤蔓，藤蔓上结着个圆滚滚的番薯，像颗被阳光晒暖的星子。

安平港的暮色里，郑芝龙收到了紫禁城的消息。

郑芝龙忽然按住腰间的赤金令牌，指尖传来熟悉的灼烫——是陛下的密谕要到了。他屏退左右，独自走到舵楼深处，令牌的蓝光顺着指缝渗出，在甲板上凝成小小的漩涡。

“嗡——”令牌轻颤，漩涡中突然浮起几片金箔，薄如蝉翼，在空中慢慢拼凑成巴掌大的方形。紧接着，银线如活物般窜出，在金箔上绣出字迹，边缘还缀着三粒极小的珍珠，风一吹便发出细不可闻的“叮铃”声——与天启三年那道赐婚圣旨的形制如出一辙。

“信王抵笨港，令其以‘百日薯’试种，暗中助其用薯干抵盐税。”银线绣的字在蓝光中微微发亮，“西洋公司停‘百日薯’禁令，许与红毛夷交易，唯‘六十日种’需加价三成，且每船须搭运番薯苗百株。”

郑芝龙指尖拂过“六十日种”四字，金箔突然散出淡淡的龙涎香，与紫禁城宣德炉里的香气一般无二。他忽然想起天启四年，陛下就是用这法子，把两道长命锁传到平户，既点醒他要善待颜月娘，又默许他与田川松的婚事。

密谕末尾，银线绣着个小小的番薯图案，旁边用极细的金线勾了行字：“森儿若识薯种，可送其‘抗瘴薯’苗，嘱其多侍弄土地，少玩刀枪。”

郑芝龙失笑，将金箔凑到唇边，轻轻一吹。金箔与银线瞬间化作星点蓝光，钻进令牌里，只留下那三粒珍珠，落在掌心凉丝丝的。他知道，这是陛下的老规矩——密谕阅后即焚，唯留信物作证。

他把珍珠塞进贴身的锦囊，里面还躺着天启三年那道圣旨留下的银铃碎粒。这些年，陛下的密谕都是这般传送：有时是金箔银线，最紧急时甚至会直接送来半枚番薯，薯肉上用盐巴烙着字。

“大哥？”郑芝凤的声音在门外响起，“笨港的人还在等回话呢。”

“知道了。”郑芝龙收起锦囊，转身时脸上已看不出半分异样。他望着窗外南洋的落日，忽然明白陛下为何偏爱这超自然的传送——

寻常圣旨需经内阁草拟、六科勘合，走的是明路；而这些金箔银线的密谕，走的是“天路”，像番薯藤绕着船桅生长，隐秘却坚韧，把他与紫禁城的默契，缠成了外人看不懂的结。

此刻，远在紫禁城的朱由校刚放下刻刀，案上的番薯木雕旁，三粒珍珠正泛着微光——那是令牌传回的“已阅”信号。他笑了笑，拿起雕刀，在薯藤的空隙处又刻了艘小小的船，船帆上缀着粒胡椒籽。

金箔上还写了陛下在学堂里罚八皇子搓盐花，还让七皇子用冰存番薯，听得郑芝龙直笑。

“大哥，你笑什么？”郑芝凤不解。

“笑这天下。”郑芝龙指着海图上的笨港，“你看，信王在那边种番薯，陛下在宫里管孩子，红毛夷在锡兰数胡椒，咱们在这海上运薯种……倒比史书上的刀光剑影，有意思多了。”

他忽然想起刚穿越时，总觉得这世界脱了轨。可现在看着郑森在码头上教土人辨认薯苗，看着西洋公司的船把番薯运到吕宋、暹罗，看着孩子们的异能在学堂里闹出的笑话，又觉得这样的“脱轨”，或许才是最好的轨道。

紫禁城的夜课铃响了。朱由校站在文华殿的廊下，听着里面传来的读书声——朱慈烺领读《论语》，朱慈炜用石子在地上摆“学而时习之”的字样，朱慈焕的冰盆旁放着朱慈燔的盐罐，罐上还搭着条朱慈燃编的藤条。

风从西苑吹来，带着番薯田的甜香，混着学堂里的墨香，像首没谱的歌。朱由校摸了摸腰间的玉佩，那是张皇后用番薯藤的纤维编的络子系着的，暖得像块刚从土里刨出来的番薯。

他知道，郑芝龙的海图上，总有解不开的疑惑；孩子们的学堂里，总有吵不完的架。可这又有什么关系呢？

潮声会带着番薯藤绕过暗礁，书声会陪着孩子们慢慢长大。而这天下，就像颗埋在土里的番薯，只要根扎得深，管它是“六十日”还是“百日”，总会结出甜的果来。