渡过猴愁涧，对岸的林子果然如阿岩所说——更加茂密，也更加古老。

这里的树木不再是常见的杉、松、樟，而是许多程知行从未见过的树种。

有的树干粗得需要五六人合抱，树皮皴裂如龙鳞；有的通体笔直，高耸入云，树冠在几十丈高的空中撑开，几乎遮天蔽日；还有的树上缠绕着碗口粗的藤蔓，藤蔓上又寄生着蕨类和苔藓，层层叠叠，形成一个个悬在空中的绿色巢穴。

光线被过滤成一种暗淡的、仿佛浸在水底的绿。

空气中飘浮着微小的孢子，在偶尔漏下的光柱中缓缓旋转。

地面几乎完全被厚厚的腐叶覆盖，踩上去像踩在厚厚的毡毯上，深可及踝，每一步都发出沉闷的“噗嗤”声。

但最让人不安的，是那种无处不在的、近乎死寂的安静。

没有鸟鸣，没有虫叫，连风吹过树梢的声音都格外轻微。

只有众人自己的呼吸声、脚步声，以及远处偶尔传来的、不知是水声还是其他什么的低沉回响。

“这里是‘古木林’。”阿岩走在最前面，声音压得很低，仿佛怕惊扰了什么，“据说这片林子跟云雾山一样老。黎峒人很少来，连野兽都不多。老人们说，这里的树……记得事情。”

这话说得玄乎，但置身其中，程知行竟觉得有几分道理。

那些古树沉默地矗立着，树皮上的每一道裂纹、每一处疤痕，都像是岁月的记录，藏着不为人知的故事。

队伍在林中艰难穿行。

没有路，阿岩全凭记忆和某些极其隐蔽的标记——一块形状特殊的石头，一棵被刻意折断过又长出新枝的矮树，甚至是一处苔藓生长异常的方向——来辨别方位。

石大力的背包掉进了深渊，损失了不少工具和干粮。

现在他只能背着最基本的测量工具和少量口粮，显得轻松了些，但情绪依旧低落。

林暖暖走在他身边，轻声安慰：“东西没了可以再做，人没事就好。”

程知行则一直在观察周围的环境。

他注意到，这片古木林的植被分布有种奇怪的规律——越是靠近某些特定的古树，地面上的腐叶层就越厚，而其他植物就越稀疏。

仿佛那些古树在无声地宣告着领地。

“阿岩，”他忍不住问，“你说的废弃祭坛，还有多远？”

阿岩停下脚步，抬头辨认了一下树冠缝隙中漏下的、破碎的天空：“按现在的速度，晌午前能到。但……”

他犹豫了一下，“祭坛周围，我们要格外小心。那里虽然废弃了，但有些东西……可能还在。”

这话让气氛更凝重了。

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又走了约莫一个时辰，林子忽然起了变化。

树木不再密集，而是稀疏地围成一个大致的圆形。

圆形的中央是一片相对开阔的空地，空地上没有高大的树木，只有些低矮的灌木和茂密的蕨类。

而在空地正中央，隐约能看到一些人工堆砌的痕迹。

“就是这里。”阿岩停下脚步，示意众人隐蔽在树木后，“我先去看看。”

他像影子一样滑入空地，在那些低矮植物间穿行，动作轻盈无声。

片刻后，他返回，脸色有些复杂：“安全。但……你们最好都来看看。”

众人小心地走进空地。

走近了才发现，那些人工痕迹远比远处看到的要壮观。

那是一个用巨大石块堆砌而成的、大致呈圆形的祭坛。

祭坛分三层，每层高约三尺，石块表面早已被青苔和地衣覆盖，呈现出斑驳的灰绿色。

最上层是一个直径约两丈的圆形平台，平台中央立着一根约一人高的石柱，石柱顶端已经断裂，只剩下半截。

最引人注目的，是祭坛周围的石面上，刻满了密密麻麻的图案。

程知行走近细看。

那些图案经过岁月侵蚀，已经模糊不清，但大致能分辨出内容：有星辰，有月亮，有云纹，还有一些抽象的、像是某种仪式的场景——小人围成圈，手拉着手，中间似乎供奉着什么。

而中央那根断柱的基座上，雕刻最为精细。

那是一幅完整的星图——不是中原常见的二十八宿或北斗七星，而是一组奇特的、程知行从未在任何星图上见过的星辰排列。

这些星辰被线条连接起来，形成一个复杂的、仿佛某种巨大法阵的图案。

“这是……”石大力凑过来，眼睛瞪大了，“这星图……我从没见过。”

程知行也没见过。

但他注意到，在这幅星图的中央，有一个特殊的标记——一个圆圈，周围放射出八条短线，与阿岩那张鹿皮地图上标记“圣池”的符号一模一样，但更精细，更……完整。

“黎峒人祭祀‘星神’的地方。”阿岩的声音在身后响起，“据说很久很久以前，他们的祖先就是在这里，通过观察星辰，得到了山灵的指引，才找到了圣池，定居下来。”

林暖暖也在仔细观察那些图案。

她忽然指着祭坛边缘一处：“你们看这里。”

那是一组相对清晰的刻画：一个小人跪在祭坛前，双手高举，托着一块发光的物体。

而天空中有数道光芒落下，与那物体相连。

旁边还有几个更小的、仿佛在舞蹈的小人。

“这像是在……接收星光？”林暖暖推测。

程知行心中震动。

这画面，与星陨魄玉“蕴含星辰之力”的传说何其契合！

就在这时，一直安静待在林暖暖怀里竹篓中的胡璃，忽然动了。

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不是之前那种无意识的翻身或呜咽，而是明显的、有意识的动作。

她的小爪子扒住竹篓边缘，努力将脑袋探出来，眼睛盯着祭坛中央那根断柱，喉咙里发出急促的、近乎呜咽的轻鸣。

“胡璃？”林暖暖连忙将她抱出来。

小狐狸一离开竹篓，立刻挣扎着要下地。

林暖暖犹豫了一下，还是将她放在地上。

胡璃脚步踉跄——她依旧虚弱，四条腿支撑身体都有些勉强——但她还是坚持着，一步一步，向着祭坛中央那根断柱走去。

所有人都屏住呼吸看着。

胡璃走到断柱前，仰起头，望着柱顶断裂处。

她的眼睛在昏暗的光线中，似乎闪过一丝极淡的、金色的光。

然后，她伸出前爪，轻轻碰了碰柱基上的星图雕刻。

就在她爪子触碰到石刻的瞬间——

异变突生！

断柱基座上那些模糊的星辰图案，忽然亮起了微弱的、幽蓝色的光！

光芒很淡，像是萤火，但在这片昏暗的空地里，却清晰可见。

更神奇的是，那些光芒不是静止的，而是沿着图案的线条缓缓流动，仿佛星辰在按照某种古老的轨迹运行。

“这是……”

阿岩后退一步，脸上第一次露出明显的惊骇，“祭坛……还活着？”

胡璃似乎也被这变化惊到了，她后退了两步，但眼睛依旧紧紧盯着发光的星图。

她喉咙里的呜咽声变成了低沉的、仿佛吟唱般的轻鸣。

程知行立刻上前，将胡璃抱回怀里。

小狐狸在他怀中依旧不安分，挣扎着要再看那星图，但程知行紧紧抱着她：“冷静，胡璃，冷静。”

星图的光芒持续了约莫十几息，然后缓缓黯淡下去，最终消失不见，仿佛从未亮起过。

空地重归昏暗。

但所有人都知道，刚才那一幕绝对不是幻觉。

“她……”

阿岩盯着程知行怀里的胡璃，眼神复杂，“她能唤醒祭坛？”

程知行不知该如何解释，只能含糊道：“她……对某些古老的东西有感应。”

阿岩沉默了很久，才缓缓道：“我阿叔说过，只有‘星神眷顾之人’，才能唤醒祭坛的印记。黎峒人已经几百年没有出现过这样的人了。”

这话让所有人看向胡璃的眼神都变了。

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