“该赏啊…该赏…叫人去慰问一番吧……”声音已越来越细不可闻。
……
六月，酷暑。天上地下一切都仿佛失了生机，只剩下蒸腾的热浪。
吴军广州大营，午间。
“何三。”方瑜刚刚得知自己编入了水师当「十夫长」，即将北上云梦泽，何三却分去了南岭驻守，虽然二人年龄相差许多，但这些日子以来朝夕相处，并肩战斗，早已亲如兄弟。这样骤然分开，多少有些不舍。
“咋了，怎么娘们唧唧的。”何三见这小子在席上来去折腾好一会了，索性自己也不睡了，“不就是分开吗，你小子怎么这么扭捏。老子是去守关，你去北边继续打仗，你小子…哈哈哈哈…是不是怕了？”
说罢，何三把最后一块咸肉塞进方瑜包袱，草席缝隙的艾草味混着汗臭在营帐里打转。方瑜不再言语了，但何三斜眼瞅着他在席垫上翻来覆去，终于一脚踹翻水壶：“你小子再跟烙饼似的折腾，老子把你绑马背上送北边去！”
方瑜猛地坐起，怀里掉出封信笺，蜡封已然失效。火漆上“方”字家纹被汗水洇得模糊，他慌忙去捡，却被何三抢先勾走。老卒用缺了门牙的嘴叼着信角，手掌啪地拍在方瑜手背：“出息！跟小娘们藏情书似的。”
“还我！”方瑜扑上去夺，两人扭作一团撞翻矮几。信纸从破损的封套滑出，何三大字认不得几个，这些日子都是方瑜在教他识字，瞥见末尾“速归”二字突然松手，方瑜的后脑勺重重磕在地上，哎呦哎呦地叫了好一阵。
“速归就是要你赶紧回去吧？”何三盘腿坐下，摸出葫芦猛灌了口水，“也是，你是河南方家世代忠良，出了个反贼儿子可怎么……”
“放屁！”方瑜攥紧信纸，指甲掐进掌心，“俺三叔说「讨逆将军」杨卫康度了川北，在陕锡打得进犯的狄戎屁滚尿流，朝廷要清算南征叛逃将士的家眷！”他紧接着扯开衣襟，露出心口黥印，“俺这‘忠’字是拿烙铁刻的！回去？回去连尸首都留不住。”
过了午时，帐外蝉鸣撕心裂肺。
方瑜抖开信纸，蝇头小楷在汗湿的掌心晕开。看了几遍的文字重新在口头默念出来：“……汝伯父宣慰使职已革，系为汝顶罪，会审定于中秋。汝父受阉党构陷无奈奔逃。杨卫康暗度阴平，已夺回汉中七县，西据狄戎，圣上赐袍，愿汝效之以全忠孝……”
念着念着就念出声来：“「成都将军」上官立德困守锦官城，吴逆遣使劝降三次未果…”
何三听了，憨笑着一巴掌拍在方瑜后背，“这不挺好！等咱们拿下成都，把你家那酸儒三叔接来，让他瞧瞧什么叫……”
“你懂个屁！”方瑜愤恨暴起，信纸甩在何三脸上，“杨卫康在陕锡杀的是狄戎！朝廷现在把他当救星！等这仗打完，咱们在史书里就是乱臣贼子！俺死了没事，俺本来就要反的，可俺家里咋办？”
老卒愣住，信纸顺着汗津津的脸滑落至一半，终于贴在了他的身前。帐外悠悠然传来战马嘶鸣，「水师统领」胡海洺的亲兵在各个营帐内喊集结令。
长久的沉寂过后，何三把信纸折了三折，手指粗硬却灵巧：“老子八岁就被卖到矿上，爹娘长啥样都记不清。后来过了十来年才跑出去，凭着记忆寻到了村里，才重新认识爹娘亲戚。到如今，家里活的就剩老子一个，老子反了就是全家都反了。”这信纸上折痕的地方隐约透出“族诛”二字，“你们这些世家大族，反也反不利索。”
方瑜盯着面前的空气在热浪中摇晃：“三叔说，只要我攒动士卒阵前倒戈回家，就能保全家性命。”
“然后呢？就算你带了几十个小兵。”何三啐了口唾沫，“你能带吴军布防图投诚？你能认识几个朝廷军里的桩子？这就显得你重新忠于那个狗屁朝廷了？方瑜啊方瑜！”
他用小刀沾着唾沫在泥地上画出歪扭的蜀地轮廓，“看看！老子听说，成都三面环山，咱们吴军围了三个月，上官立德那老狐狸愣是靠着都江堰的水道运粮。为啥？因为蜀人宁肯饿死也不吃吴军的米！他们那才叫忠心，你这种最多叫怕死……”
暮色染红帐布时，方瑜摸出贴身匕首。刀柄缠着的褪色红绸，是离家时小妹系的平安结。
何三不知道从哪弄来半葫芦粗酒，酒液混着杂质灌入喉咙时，方瑜恍惚看见了家书未写的部分——杨卫康的白马银枪挑着狄戎可汗的金冠，背后“讨逆”大旗威风展展。这个曾经在永安镇守的将军，自己还见过他一面，如今在奏折里把吴军斥为“南蛮流寇”。
帐外再次传来北征军的号角，几个高级军官在点将台吼着“直捣黄龙”。江风卷着《破阵乐》飘来，北征船队车马正在起锚。
方瑜摸出火折子，依依不舍地点燃了家书，火光照亮信尾最后一行小字：“国家倾颓，忠君报死，不以对错，不因人心。汝若执迷，中秋月圆，方氏祠堂供桌当添牌位。”
灰烬飘向珠江时，成都战报八百里传送又至，传讯使者和胯下马匹一同踉跄着进了大营，过不了多久就已经在营内传开了——「成都将军」上官立德开城诈降，吴军先锋兵陷入瓮城火海，且粮道被劫，城中誓死抵抗，又能拖延更久。
何三听到这消息，没有再同方瑜说任何话，直直地走到了战鼓处，抢过鼓槌，把送行的战鼓敲得震天响。
“铁甲连江，云槎蔽日，千帆如裂。
霜刃映月，寒旌卷浪，鼓角催征切。
艨艟碾碎潇湘雪，箭雨穿空星明灭。
看艄公振臂，长篙破雾，怒涛飞屑。
忠魂烈，丹心碧血荐轩辕。
任火鸢焚野，刀山喋血，残阳染战钺。
夔鼓吞雷，狼烽灼夜，踏破楚宫残阙。
待功成勒石岘山巅，酹酒滔滔汉水咽。
问英灵，可记当时淮泗月？”
在这混杂着血腥与离愁的夜色里，在这恢弘呜咽的破阵曲调里，方瑜终于明白，乱世中哪有什么忠奸，只有烧不尽的野草，和野草般疯长的野心。