至于其子李钝，朝廷自不会亏待忠良之后。念其父功勋，准其不降等承袭「建毅伯」爵位。

待其父身后，朝廷亦会对其妥善安置，必使其安享富贵，不负功臣血脉。”

他眼中闪过一丝更深的算计，补充道：“对了，朕记得李誉还有个次子，叫李铁？一并提一句，朝廷亦会酌情予以恩荫，以示皇恩浩荡。”

不降等袭爵！荫及次子！

这听起来是莫大的恩宠，是皇帝对“忠臣”的优渥回报。

然而，在刚刚经历了皇帝那番诛心之论的背景下，这“妥善安置”、“安享富贵”、“荫及次子”的字眼，听在苟致礼和几位军机大臣耳中，却充满了冰冷的警告与圈禁的意味——

朝廷会给你们李家富贵，但独摄天疆莫大疆界的兵权？想都别想！老老实实做个富贵闲人，才是你们最好的归宿。

“陛下…陛下圣明！皇恩浩荡！老臣…老臣代李伯爷，叩谢天恩！”

苟致礼如蒙大赦，连忙磕头谢恩，声音都带着劫后余生的颤抖。能保住李家不被猜忌牵连，已是万幸。

“去吧！速办！”黄晟不耐烦地挥挥手。

苟致礼几乎是连滚带爬地退出了太极阁，后背的冷汗早已浸透了朝服。

……

苟致礼的离去，并未带走殿内丝毫的阴霾。李誉的插曲，如同在皇帝心头又添了一把猜忌的干柴，让他对朱璧永的愤怒和无力感更加炽烈。

黄晟的目光重新落回几位战战兢兢的「军机大臣」身上，如同秃鹫盯着猎物。

那份关于镇江城告急、朱璧永敷衍的奏报，依旧像烧红的烙铁烫在他心上。

“李誉的事，朕‘恩典’给了。”黄晟的声音恢复了那种压抑的冰冷，“现在，回到正题。

朱璧永！朕的‘定海神针’！他给朕的‘答复’，就是这五万废物点心，你们告诉朕，怎么办？！”

他猛地一拍御案，震得茶碗乱跳：“说话！都哑巴了？！兵部！军机阁！养着你们是吃干饭的吗？！”

张芝、崔庶、孔岑等人面无人色，互相交换着绝望的眼神。

催促文书发了无数次，朱璧永就是按兵不动，他们能有什么办法？难道还能发兵去讨伐朱璧永不成？那无异于自毁长城！

“陛…陛下，”孔岑年轻气盛，又是新晋军机，硬着头皮开口，“朱璧永拥兵自重，阳奉阴违，其心…其心确实叵测！然其势大，京畿防务尽在其手，若贸然逼迫过甚，恐…恐生肘腋之变！

当务之急，是否…是否再派一得力重臣，持陛下严旨，亲赴其大营，当面申饬，晓以利害，或许…或许能使其回心转意，增兵南下？”

“得力重臣？晓以利害？”黄晟冷笑连连，“你们谁去？张芝？崔庶？还是你孔侍郎？你们觉得，朱璧永会买你们的账吗？他连朕的旨意都敢敷衍！你们的面子，比朕的圣旨还大？”

孔岑被噎得哑口无言，脸色涨红。

一直沉默的「军机大臣」崔庶，脑中忽然闪过一个人影。

此人资历极老，虽非朱璧永嫡系，但在朝野和军中都颇有清望，更重要的是，他与朱璧永并无明显过节，甚至早年还有些香火情分。

最关键的是，此人刚刚被皇帝起复，正需立功表现，或许是个合适人选？

“陛下，”崔庶小心翼翼地开口，“臣…臣想到一人，或可担此重任。”

“谁？”黄晟目光如电射来。

“新任「两辽总督」银丰正，银大人！”崔庶连忙道。

“银丰正？”黄晟对这个名字有些陌生，眉头微蹙。

“正是！”崔庶解释道，“银大人乃前夏「吏部右侍郎」，素有清望。

先帝定鼎时，其未仕新朝，归隐乡里。前些时日，因…因朝廷用人之际，陛下特旨起复，委以「两辽总督」重任，以其控扼两辽军政，镇抚边陲，防备熊奴。”

他刻意强调了“陛下特旨起复”，点明此人的忠诚度至少在皇帝这里挂了号。

“此人……年事已高了吧？”黄晟想起似乎有这么个任命，但印象不深。

一个前朝旧臣，六十五岁了，还被拉出来用，能有多大能耐？

“回陛下，银大人虽年过花甲，然精神矍铄，思维清晰。且其为人方正，处事老成持重，在军中亦颇有声名。”

张芝也反应过来，连忙补充，“更为关键者，银大人与朱大帅早年同在北方军中效力，虽非同僚，却也有些旧谊。

其身份特殊，既代表朝廷威严，又非朱大帅素来忌惮的朝中派系中人，由他持陛下严旨前往，动之以情，晓之以理，或许…或许能比寻常文书更具效力？”

崔庶赶紧接上：“陛下，银大人甫任「两辽总督」，正需熟悉边务，而两辽与京畿毗邻，由京畿赴任，顺道宣旨问询朱大帅，名正言顺，亦不显突兀，可免朱大帅过度猜疑。”

黄晟听着两位大臣的分析，布满血丝的眼睛里闪烁着阴晴不定的光芒。

他心中对朱璧永的恨意滔天，恨不得立刻将其碎尸万段。

但他也明白，此刻绝不能撕破脸。

朱璧永手握重兵，是朝廷在北方唯一能倚仗的力量，若真逼反了他，那大宁就真离亡国不远了。

派一个老成持重、有旧谊、新近提拔、身份清贵的大臣去“问询”，或许是眼下唯一看似可行、又能稍稍挽回颜面的下策了。至少，能探探朱璧永的真实口风。

“哼！”黄晟从鼻腔里哼出一声，算是默认了这提议，“那就让银丰正去！告诉他，朕的旨意很清楚：

京畿安危，自有朝廷统筹，无需他朱璧永越俎代庖！眼下国难当头，东南告急，他身为「天下兵马大元帅」，世受国恩，当以国事为重。

命其即刻抽调京畿精锐主力，火速南下，驰援镇江城！不得再以任何借口推诿拖延，若再敢阳奉阴违，视同谋逆！国法无情！”

他每一个字都咬得极重，充满了不容置疑的杀气。

“告诉银丰正，朕要朱璧永一个明确的答复！一个期限！若问不出个所以然来，他这「两辽总督」，也就不用干了！”

“臣等遵旨！”张芝、崔庶、孔岑等如蒙大赦，连忙叩首领命。

只要皇帝暂时不让他们去硬碰朱璧永，派谁去都行！

“滚吧！”黄晟疲惫而烦躁地挥挥手，仿佛耗尽了最后一丝力气，瘫软在宽大的御座里，闭上了眼睛。

蜡黄的脸上，只剩下无尽的阴鸷和一种被架空、被背叛的深深无力感。

几位「军机大臣」屏着呼吸，小心翼翼地倒退着退出太极阁。

直到走出殿门，被深秋的冷风一吹，才感觉后背一片冰凉，直叫人颤栗不已。

殿内，只剩下黄晟粗重而压抑的喘息，以及那袅袅升腾、却再也无法带来平静的沉水香烟。

巨大的太极图在他头顶缓缓旋转，投下浓重的阴影，仿佛一个巨大的、冰冷的嘲讽。

帝国的中枢，在温泉宫的暖香与猜忌中，艰难地运转着，将一位年过花甲、刚刚被从故纸堆里拉出来的前朝老臣，推向了京畿那座沉默而危险的庞大军营。

而那位手握重兵的“定海神针”，此刻在想什么？无人知晓。