暖炉烧得很旺，但「正元帝」黄晟却觉得浑身一阵阵战栗。

他身着明黄寝衣，外披一件狐裘大氅，在御座前来回踱步，蜡黄虚浮的脸上写满了毫不掩饰的焦虑和不安。

脚下的金砖地，几乎要被他磨出印子来。

自从新平宫那边传来丽妃发作的消息，他就再无法安眠。炼丹炉的火熄了，打坐的蒲团也被他烦躁地踢到一边。

太子年幼体弱，后宫这几年更是子嗣艰难，丽妃这一胎，被他寄予了莫大的期望。

他需要一个健康的皇子！一个能为他分忧，能在他百年之后稳固黄家江山的皇子！

“怎么还没消息？！”黄晟猛地停下脚步，对着侍立在殿角、如同隐形人般的几个内侍低吼道，声音嘶哑。

“都几个时辰了？！一群废物！再去探！给朕滚去探！”

内侍们吓得浑身一哆嗦，扑通跪倒，却无人敢动。派去探听消息的人已经去了三拨，都还没回来。

就在这时，殿外传来一阵极其轻微却急促的脚步声，紧接着是内侍压低嗓门的禀报和通传声。

一个身着青色宦官服色、跑得满头大汗、气喘如牛的小黄门，几乎是连滚爬爬地被御前羽林卫引了进来。

“陛……陛下！新……新平宫……急报！”

小黄门扑倒在地，声音因极度紧张和奔跑而断断续续，带着哭腔。

黄晟的心脏瞬间提到了嗓子眼，他猛地冲下御阶，几步跨到小黄门面前，声音因紧张而变调：

“快说！丽妃如何了？！孩子呢？！”

小黄门被皇帝那骇人的气势吓得魂飞魄散，结结巴巴地喊道：

“回…回禀万岁爷！丽妃娘娘…寅时三刻……顺…顺产了！母女…母女平安！

高公公……让奴才…快马加鞭…来报喜！说…说娘娘洪福齐天！万岁爷洪福齐天！”

“顺产了？！母女平安？！”黄晟先是一愣，随即巨大的狂喜如同海啸般席卷全身。

紧绷的神经骤然松弛，连日来的担忧、焦虑瞬间化为乌有。

他只觉得一股热血直冲头顶，蜡黄的脸上瞬间涌起病态的红晕，忍不住仰天大笑起来：

“哈哈哈！好！好！！好！！！苍天有眼，祖宗庇佑！朕的丽妃无恙！朕的皇儿……呃？”

狂笑声戛然而止。

如同被一只无形的手扼住了喉咙，黄晟脸上的狂喜瞬间凝固，随即被一种难以置信的错愕和迅速弥漫开的阴沉所取代。

“母…母女平安？”他喃喃地重复着这四个字，眼神锐利如刀，死死钉在小黄门身上，“你是说……丽妃…生的是…公主？！”

那“公主”二字，从他牙缝里挤出来，带着一种难以言喻的失望和冰冷。

小黄门趴在地上，身体筛糠般抖了起来，头埋得更低，声音细若蚊蚋：

“是…是……回万岁爷…是位小公主…高公公说…母女均安……”

“公主……”黄晟失神地重复了一句，脸上的红晕迅速褪去，重新被一种失血般的蜡黄覆盖。

巨大的落差感如同冰冷的潮水，瞬间浇灭了他所有的喜悦。

他踉跄着后退了一步，颓然跌坐在冰冷的金砖地上，眼神空洞地望着殿顶那缓缓旋转的巨大太极图。

不是皇子……不是他期盼已久的、能为他带来更多底气和未来的皇子……只是一个公主……

殿内死寂一片。落针可闻。内侍们吓得大气不敢出，连那小黄门也停止了颤抖，仿佛连呼吸都停滞了。

只有沉水香的烟雾，依旧不紧不慢地升腾着，带着一种漠然的旁观姿态。

黄晟就那么呆呆地坐着，仿佛被抽走了所有力气。失望、不甘、一种被命运戏弄的荒谬感，交织啃噬着他的内心。他需要皇子！越多越好！尤其是在这江山动荡、国祚不稳的危局之下！

一个公主……能顶什么用？不过是多一份联姻的筹码，或者……深宫里的点缀罢了。

时间仿佛凝固了。不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长如年。黄晟空洞的眼神渐渐聚焦，一丝属于帝王的冷酷和算计重新浮上眼底。

他不能失态，更不能让臣下看出他的失望。帝王，永远需要威严，需要恩威难测！

他深吸一口气，缓缓地、极其艰难地从地上站了起来。动作有些僵硬，但腰背却挺得笔直。

他拍了拍狐裘大氅上并不存在的灰尘，脸上所有的失落和阴沉瞬间消失不见，取而代之的是一种刻意为之的、带着疲惫却又不失威严的“欣慰”。

“嗯……公主…也好。”他的声音恢复了平静，甚至带上了一丝刻意装点的温和，“丽妃辛苦了。母女平安，便是天大的福气。”

他顿了顿，似乎在思考，随即用一种仿佛恩赐般的口吻，清晰地说道：

“传朕旨意：丽妃诞育皇女有功，晋位「贵妃」！赐金，赐锦缎，赐南海明珠！”

“皇女……”他略一沉吟，眼中闪过一丝决断，“赐号‘永福’！敕封「永福公主」！即日起享亲王俸禄，一应仪仗规制，皆按长公主例。”

不待内侍反应，他紧接着补充道：

“着司礼监即刻拟旨用印！着内务府按制备办「永福公主」册封、鲍氏晋封「丽贵妃」一应典礼及赏赐！着钦天监速择吉日，为永福公主上玉牒！”

一连串的命令，斩钉截铁，不容置疑。

破格敕封！刚出生便得赐号封公主，享亲王俸禄，按长公主例！这份恩宠，在百年以来数个王朝，都堪称绝无仅有。

跪在地上的内侍和小黄门都惊呆了，他们本以为皇帝会失望，甚至可能迁怒，却万万没想到会是如此厚重的赏赐。这……这简直不合常理！但帝王心思，岂是他们能揣测的？

“奴才遵旨！”「司礼监秉笔太监」何香最先反应过来，声音带着难以抑制的激动和一丝惶恐，连忙叩首领命，正要退下，却听得黄晟继续嘟囔些什么，连忙止住了脚步。

“还有一事，那霍元峥如何了？”

“万岁爷，听小的们曾议论过，吏部提的名，黑吉也向上推荐，那霍大人如今正任「殿中御史」。”

“好，朕知道了。”

黄晟挥了挥手，示意他们退下。直到所有人都屏息凝神地退出殿外，厚重的殿门缓缓合拢，隔绝了内外，他才仿佛耗尽了所有力气，身体晃了晃，缓缓坐回御座。

他靠在冰冷的椅背上，闭上了眼睛。脸上那刻意维持的“欣慰”与威严如同潮水般褪去，只剩下深深的疲惫和一丝难以言喻的落寞。

“永福……永福……”他低声咀嚼着这两个字，嘴角勾起一抹极其复杂、带着自嘲意味的苦笑。在这风雨飘摇、烽烟四起的时刻，他给一个刚出生的女儿赐名“永福”，祈求她永远幸福安宁？

这何尝不是一种讽刺？一种连他自己都觉得虚妄的奢望？

一个在如此时局中降生的“永福公主”，她的命运，从诞生的那一刻起，便已笼罩在这巨大的阴影之下。她的啼哭，是新生，还是为这摇摇欲坠的王朝，奏响的又一段悲歌的前奏？

养生殿内，沉水香依旧袅袅，烛台投下巨大而沉默的阴影，将御座上那个疲惫而孤独的身影，彻底吞没。