“大帅，殿阁急令，命我军即刻入城平叛！”身旁「中军都督同知」唐山西递上令箭，他刚从永安西北门接到城内情况。

朱璧永所部前月正式命名为彰武军，朱璧永除了元帅职位，又添了个「彰武军大将军」的头号，因此各部僚属都一一造册登记，对应朝廷官职。

此时朱璧永从唐山西手中接过通传，随意瞥了一眼，哼了一声：

“苟致礼倒是果断。只可惜，晚了半步。”

他紧接着问道：“城内情形如何？”

“回大帅，涵武门仍在激战。京营叛军约四万余，周汝成、鲁惕主持，「骑兵提督」沈惟明未曾露面，只是他那「骑兵副将」赵莽率数千轻骑城外阻拦。

另外，五城兵马司和特设司、九门抚镇司等正在抵抗，但恐难以持久。宫内消息混乱，似有大队宦官兵马调动，恐王振、曹化淳等已动手控制宫禁。”

“王振……曹化淳……鲁惕……周汝成……”朱璧永慢慢咀嚼着这几个名字，眼中闪烁着算计的光芒，“都想博取利益？那本帅就来做个渔翁。”

他猛地一挥手：“传令！”

“「前锋营」骑兵一万，立刻驰援涵武门！记住，是‘援’，剿叛护驾！”

“「左卫营」步军两万，控制永安西北各门，特别是昌盛门、右定门，没有本帅手令，任何人不得出入！”

“「右卫营」步军两万，随本帅中军行动，由北门入城，直趋皇宫玄武门外！”

“再派人，去告诉苟致礼和周士良等，本帅奉令平叛，请大学士们放心。再去通知一下王公公，就说本帅欲与他共商护国大计。”

令下如山，庞大的军团如同精密机器般开动起来，分成数股，向着硝烟弥漫的京城涌去。

朱璧永的目光再次投向那座巍峨皇城，深邃难测。

涵武门下的血战，是明面上的风暴眼。而真正的博弈，才刚刚开始。

皇权、阉党、文官、武将……所有势力都被这场突如其来的兵变卷入漩涡，每个人的野心与算计，都在血与火中激烈碰撞。

永安城的这个黄昏，格外漫长。

……

正当此时，兵部衙门早已乱作一团。

「兵部尚书令」云焘的值房空空如也，案上文卷散乱，一杯早已凉透的茶静静地放在那里，仿佛主人只是暂时离去。

但没有人知道他去了何处，自京营异动的消息初传时，他还曾厉声下令调阅档案，核查京营近期调动文书，随后便如同人间蒸发一般。

“部堂！部堂大人不见了！”

“快去找！去禀报殿阁！”

恐慌如同瘟疫般在兵部各司郎官、主事之间蔓延。中枢机要之地，最高主官在如此紧要关头莫名失踪，其意味令人不寒而栗。

消息很快传到刚刚下达了数道命令的「文华殿大学士、吏部尚书令」苟致礼耳中。

他脸色瞬间变得惨白，与周士良、赵仕吉对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的疑虑。

云焘的失踪，绝非偶然，这背后隐藏的黑手，其能量与谋划，远超他们最初的预估。

“快！令「永安总督」张芝，不必再等待周边卫所集结！着他立刻率领目前能调动的所有戍卫兵员，火速增援涵武门！务必挡住叛军！”

苟致礼几乎是吼着下达命令，云焘的失踪让他感到一阵刺骨的寒意，此刻他能倚仗的，似乎只剩下那位并非嫡系、但至少名义上负责京畿防务的总督了。

此时的张芝，明知兵力单薄，远非京营对手，但亦知局势已到存亡关头。他早已亲率总督标营及匆匆集结的两千余戍卫兵马，扑向已然化作血肉磨盘的涵武门战场。

与此同时，奉「天下兵马大元帅」朱璧永之命入宫“斡旋”的「中军都督同知」唐山西，却陷入了意想不到的困境。

他原本以为凭借朱璧永的威势和自己的官身，即便不能立刻说动阉党合作，至少也能通行无阻，探明宫内虚实。

然而，他刚通过玄武门进入宫禁，便被一队面无表情的太监“请”到了「总管大太监」王振的面前。

这王振在罗徵未死之前，素来低头哈腰，从来见着谁都是谄笑满面，可一旦上位，却马上几乎是整饬了所有阉竖尽为他所用。

面对着唐山西，王振脸上带着一种难以捉摸的似笑非笑表情：

“唐大人，大帅的好意，咱家心领了。只是如今宫内纷乱，韦贵妃和太子殿下受惊不小，实在不便见外臣。大人不妨在此稍作休息，待外面乱局平定，再议不迟。”

唐山西心中一沉，这是要软禁他？他强压怒意，拱手道：

“王公公，大帅奉殿阁钧令入城平叛，旨在护驾靖难。叛军攻打涵武门，形势危急，亟需宫内协同……”

话未说完，一旁侍立的「大内掌刑太监」赵靖阴恻恻地打断了他：

“协同？唐大人，谁知道大帅是真来平叛，还是想来趁火打劫呢？”

王振瞥了赵靖一眼，并未斥责，反而淡淡道：

“赵公公话虽直白，却也不无道理。唐大人，非是咱家不信大帅，只是如今这世道，人心隔肚皮啊。”

赵靖趁机上前一步，压低声音对王振道：

“干爹，京营那群丘八行事鲁莽，强攻涵武门，已弄得天下皆知。就算他们侥幸成功，这逼宫弑君的恶名，岂不是要由干爹您来承担？鲁惕、周汝成之辈，届时未必肯认账啊！”

王振眼神闪烁，显然被说中了心事。

他原计划与京营里应外合，控制宫禁，挟持韦贵妃太子，将那个瘫痪的皇帝直接暗地处理，以最小的代价获取最大的权力。但周汝成的强攻不力，打乱了一切，将他推到了风口浪尖。

赵靖继续蛊惑：“如今刘德那老糊涂，居然临阵怂了，不想出力，守着那半死不活的皇上，还妄想忠君报国呢！

干爹，此时正是天赐良机，京营在外与守军厮杀，两败俱伤；朱璧永虽来，却心怀鬼胎，被阻于城外。这宫城之内，眼下反而是防卫最空虚之时！何须借重京营那些莽夫？咱们自己就能干！”

“咱们自己？”王振一怔，却是一时没有反应过来。

“没错！”赵靖眼中闪烁着疯狂的光芒，“腾骧四卫中，左卫大将军皇甫富升早已被咱们拿捏住了把柄，可为我所用！咱们再凑些忠心可靠的孩儿们，组成联军，足以控制宫内各门要害！

只要迅速拿下居然殿，控制住皇上和……哼，刘德那个绊脚石，这大内就是干爹您的天下！届时，一道矫诏……不，是圣旨！便可决断乾坤！”