“王上圣明！”
众人闻言，无论心中作何想，此刻皆齐齐起身，面向吴一波，躬身参拜，声震屋瓦。
这场决定吴政权未来血肉填充的关键议事，终于在一种既显民主集中、又暗藏帝王心术的氛围中，告一段落。而由此产生的新一轮权力分配与博弈，才刚刚悄然开始。
……
会后，王府后院，凉亭内。
「吴王」吴一波负手而立，望着池塘内荷花挺立、锦鲤嬉戏，脸上满是淡然的神情，与方才厅中那执掌乾坤的王者判若两人。
世子吴三折则不甚轻松，原本坐在石凳上，这会儿又站了起来，终于是忍不住问道：
“父王，为何要让叔父去荆襄，他断然是满足不了「副总兵」之位的，况且俊弟任「骑兵都指挥使」，这样比下来，儿子倒比父亲强，更让叔父面上无光。”
吴三折努力压抑着话里可能存在的质疑意味，吴一波自然也知道他是心急自家亲人，于是耐心地解释道：
“你这个叔父，能力稍显欠缺，更重历练，早年仅仅在江西任个「安抚同知」，近几年虽然履任主将，但战绩平平，此番调往荆襄，不承担主官的压力，但背负更大的责任。”
“对他来说，必然是个好事。且此举更显得公正，有才有能者居高位，才平能弱者多锤炼。至于俊儿，是一好个麒麟儿，在外征战久了，也该回来通通人情。将来，你可得好好倚仗你这贤弟。”
吴一波就差把吴一澄能力不足、做不得大用说在明处了，吴三折顿时也没有了任何抱不平的心思，叔父为人尚好，但确实不适合尔虞我诈的官场，将他放在那样的位置，更多的可能是父王对他的保护，而并非所说的锤炼。
至于堂弟吴三俊，自幼同自己就交好，父王这是有心将他作为自己的班底，这才调入中枢，熟悉一干事务。
‘我也是被急昏了头，如此明明白白的道理，关乎国本与亲情权衡，怎的就没立刻弄清。’
吴三折心下不免有些觉得自己过于幼稚和感情用事，摸着后颈，对着父亲憨笑起来，带着几分不好意思。
吴一波显然没有将太多心思放在这件已决的小事上，解释一通见儿子已然明白，便不再多言。他神色忽然变得有些严厉，与吴三折一同坐在石凳上，话锋一转，问询道：
“折儿，近些日子，你在长沙，军务之余，可否经常去你冯叔父家中探望？”
吴三折没料到父亲突然问起这个，顿时羞红了脸，有些支支吾吾地回答：
“回…回父王，去…去过几次。不过冯叔父他…他太过于热情，每次去，都必定要拉着儿臣一起饮酒，儿臣…儿臣实在是不胜酒力，每每都……”
吴一波看着儿子那窘迫的模样，不由得哈哈大笑起来，声音洪亮，惊得池中锦鲤都四散游开：
“哈哈哈哈！不胜酒力？你小子，莫不是在跟为父装相？军中可都传遍了，说你去年在武陵大营，与一众将领庆功，一夜狂饮三大壶而面不改色，步履稳健！怎的到了你冯叔父家，就成了不胜酒力了？”
被父亲当场拆穿，吴三折更加羞红了脸，耳根都染上了绯色，手脚都似乎不知该往哪里放，颇为不自在，只得嗫嚅道：
“那…那是军中同僚起哄，夸大其词了……”
吴一波见他窘得厉害，也不再深究，笑意微敛，但眼神中依旧带着促狭，继续问道：“好了，酒量之事暂且不提。那你去了冯府这几次，可见过了冯家小姐？”
吴三折闻言，头垂得更低了些，声音也小了几分，但语气中却不自觉地带上了一丝柔和的意味：
“见…见过了。冯家妹妹……性情温良，知书达理，蕙质兰心……次次去，她都…都在后堂，也有些交谈。”
吴一波仔细观察着儿子的反应，见他虽羞涩，但提及冯家小姐时并无排斥，反而隐隐有些欢喜，便满意地点点头，连声道：“那就好，那就好！”
他还露出个颇为玩味的神情，捋了捋短须，慢悠悠地说道：“说起来，三年前为你俩订立婚约，当时正值我军初起，百业待兴，粮饷匮乏，多仰赖你冯叔父——当时的冯员外，倾尽家财，钱粮供给，方能稳住局势。”
“这份情谊，我一直记着。只是当时仓促，连个像样的订婚礼也未曾为你二人办过，实在是委屈了人家姑娘。”他顿了顿，仿佛不经意地问道，“说起来，冯家小姐如今，也该有十三岁了吧？”
吴三折不疑有他，下意识便脱口而出：“回父王，冯家妹妹应是去岁腊月满的十三……”
话一出口，他猛然意识到不对，父王日理万机，怎会突然清晰地问起一个闺中少女的年岁？自己却回答得如此迅速准确……
果然，吴一波先是一愣，随即脸上绽开了更大的笑容，带着毫不掩饰的揶揄：
“哦？去岁腊月满的十三？你看看你，连为父都不知道具体生辰，你居然记得清清楚楚！连月份都丝毫不差！看样子，对你这未过门的媳妇，很是中意，很是上心啊！”
“父王！”吴三折大窘，脸上如同火烧，再也坐不住了，猛地站起身来，几乎是语无伦次地找着借口，“儿臣…儿臣忽然想起，军中今日还有操练事务需儿臣去盯着点阅，儿臣…儿臣先告退了！”
说完，也不等吴一波回应，几乎是落荒而逃，急匆匆地离开了凉亭，那背影怎么看都带着几分狼狈。
凉亭内，只剩下吴一波一人，望着儿子仓皇远去的背影，先是忍俊不禁，随即化为一阵畅怀的大笑，笑声在荷塘水榭间回荡，充满了为人父者见到儿子成长、情窦初开的欣慰与愉悦。
之前的军国大事、权力制衡带来的疲惫，似乎也在这温馨的家常玩笑中消散了不少。
他重新将目光投向池中嬉戏的锦鲤，嘴角依旧噙着一抹温和的笑意，心中或许已在勾勒着未来儿孙绕膝、共享太平的景象。