黄晏那一声“荒唐！”如同惊雷，炸破了紫宸殿内死寂的虚伪帷幕。

他怒指御座，身形因极致的愤怒而微微颤抖，往日里那份宗室亲王的雍容气度，此刻已被现实的残酷与兄长的昏聩击得粉碎。

“皇兄！你…你竟还存着这般痴念？！”黄晏的声音带着撕裂般的痛楚，“与朱璧永分立？你以为如今还是正元初年，四方宾服，你手握乾坤的时候吗？！”

“他朱璧永如今权倾朝野，党羽遍布天下，兵马钱粮尽在掌握，他会甘心与你平分这残破山河？他若是只想裂土封王，又何须将你我，将这大宁逼到如此境地！他要的是改朝换代，是黄袍加身！你此刻示弱，无异于将脖颈亲自送到他的铡刀之下！”

他猛地收回手指，痛心疾首地环指这空旷大殿，“这紫宸殿！这龙椅！还有头上这面‘神州鼎盛’的匾额！它们代表的不只是你我的家业，更是大宁十来年的国祚，是我黄家宗族六代宗主的前赴后继，是亿兆黎民的指望！”

“你轻言放弃半壁，置列祖列宗于何地？置北疆亿万生灵于何地？！届时，你我不但身死国灭，更要遗臭万年，在史书上留下千古骂名！”

黄晟被弟弟这突如其来的激烈反应和诛心之言震得一时哑口，脸上那强行维持的、掺杂着疯狂与算计的平静终于彻底破碎。

他像是被抽干了力气，颓然跌坐回龙椅，空荡的龙袍更衬得他如同幽魂。然而，眼底那丝不甘的火焰并未熄灭，反而在绝望的燃料下燃烧得更加诡异。

“那……那你说如何？！”黄晟的声音尖利起来，带着一种穷途末路的癫狂，“难道要朕将这最后一点家底，这数十万兵马，全都押上去，与朱璧永拼个鱼死网破？！”

“输了，便是立刻亡国！赢了……呵呵，晏弟，你告诉我，赢了之后呢？勾勾丽人、贺赫人、熊奴人、苏查人、狄戎人，哪个不是虎视眈眈？待到朕与朱璧永斗完，他们势必入侵，这江山，还能是朕的江山吗？还能是你我黄家的江山吗？！结果又有什么区别？”

他狠狠地瞪着弟弟，眼珠似乎都突了出来，“朕不想做亡国之君！朕宁可做个偏安一隅的守成之主，也好过……好过被钉在历史的耻辱柱上！太子……太子他还年幼，这亡国的罪名，朕背不起，也不能背！”

“所以皇兄就想将这千斤重担，这亡国的罪名，甩给一个稚子？！”黄晏逼视着他，眼神锐利如刀，“然后你自己呢？是去学那宋国后主，醉生梦死，苟且偷安？还是指望朱璧永念在你‘主动让贤’的份上，赏你一个‘归命侯’或者‘昏德公’的虚衔，了此残生？！”

这话太过刺耳，太过血淋淋，黄晟的脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却发不出一个音节，暴突的眼球一下就陷进了眼眶里。

黄晏看着他这副模样，心中悲凉更甚，但他知道，此刻不能再有丝毫软弱。他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，声音沉缓下来，却带着不容置疑的力量：

“皇兄，你错了。大宁还未到山穷水尽之时。至今仍有忠于朝廷的兵马，皆是百战之余，并非不堪一击。”

他向前踏了一步，目光灼灼，“关键在于，朝廷，或者说皇兄你，必须拿出决断和魄力！不能再首鼠两端，幻想媾和！必须立刻整顿朝纲，清除朝中首鼠两端之辈，将兵权、财权、事权牢牢抓在手中！魏峥与我带来的，不是简单的数字，是一支能战的精锐，是稳住永安，震慑宵小的定心丸！但这还不够！”

黄晟浑浊的眼中闪过一丝微光，仿佛溺水之人抓住了一根稻草：

“你……你有何良策？”

“良策谈不上，但有几件事，必须立刻去做！”黄晏语速加快，条理清晰，展现出他独有的那份决断力，“第一，请皇兄即刻下旨，以「辅国大将军」衔，加魏峥为「北疆行军节度大总管」，总揽河北、山东、两辽、黑吉防务，有权节制永安周遭诸军，专事应对朱璧永于永安的军事布局！”

“第二，擢升「兵部左侍郎」李裕为「兵部尚书令」兼「永安留守指挥」，此人心思沉稳，忠心可靠，可协理永安防务，稳定人心。”

“第三，密令「黑吉总督」、「两辽总督」，严密监视关外异动，必要时……可许以重利，暂时稳住北胡各部与苏查公国！”

他每说一条，黄晟的眼神就亮一分，但听到最后，却又黯淡下去：“这些…这些朕何尝不知？可旨意出了这紫宸殿，还能有多少效力？朱璧永在朝中党羽众多，各地的总督、巡抚，又有几个肯听朕这空头皇帝的？”

“所以需要雷霆手段！”黄晏断然道，“非常之时，当行非常之法！皇兄可挑选绝对忠诚的干练内侍或低级官员，携带密诏，绕过正常的官僚体系，直接奔赴各地军中，交于那些尚且忠心的将领手中！同时，请皇兄赐我一道密旨，许我……必要时，可行先斩后奏之权，清理永安城内暗通朱璧永的官员！”

“先斩后奏……”黄晟喃喃重复着这四个字，眼中闪过一丝恐惧，但更多的是一种被逼到绝境的狠厉。

他死死盯着黄晏，仿佛要看清这个弟弟内心深处真正的想法。

“晏弟……你……你想要这权柄？”

黄晏迎着他的目光，毫不退缩，坦然道：“臣弟若要权柄，当年就不会拒绝先帝的暗示，今日更不会只带兵马入这龙潭虎穴，当什么劳什子「九门抚镇大将军」。臣弟要的，是黄家的江山不倒，是大宁的国祚延续！若皇兄信我，我愿做这把刀，为你，为大宁，斩尽前方荆棘。若皇兄不信……”

他顿了顿，脸上露出一抹惨淡而决绝的笑容，“臣弟此刻便可交出所有兵马，只身匹马直赴西陲，静待……结局。”

殿内再次陷入死一般的寂静。兄弟二人，一个高踞龙椅，形容枯槁，一个立于玉阶之下，目光坚定。

那倒在地上的缠丝金瓶，那光洁金砖上的凹痕，那高悬的“神州鼎盛”匾额，都成了这决定帝国命运时刻的沉默见证者。

许久，黄晟仿佛用尽了全身力气，缓缓地、极其艰难地点了点头。

他伸出枯瘦的手，颤抖着从龙袍的暗袋中，取出了一方小巧玲珑、却代表着至高皇权的赤金蟠龙钮印玺——这是皇帝用于密诏和特定人事任命的“皇帝行宝”，某种程度上，比那方“天授神州帝皇永镇”的传国玉玺更能代表皇帝的个人意志。

“拿……拿去。”他的声音干涩沙哑，却带着一种孤注一掷的决绝，“晏弟，朕……我把身家性命，把黄家的未来，都托付给你了。望你……莫负朕心。”

黄晏看着那方在微弱光线下沉甸甸的印玺，神色肃穆。他没有立刻去接，而是整理了一下衣冠，后退一步，对着龙椅上的兄长，也是对着这摇摇欲坠的帝国，郑重地、缓缓地，行了一个三拜九叩的大礼。

“臣，黄晏，领旨谢恩。必当竭尽全力，匡扶社稷，虽万死……不辞！”

当他抬起头时，眼中已再无泪水，只剩下如磐石般的坚定，与如寒星般的冷冽。他起身，上前，双手恭敬地接过了那方象征着无边信任与如山重担的印玺。

冰凉的触感从掌心传来，直透心底。

他知道，从这一刻起，他不再是那个可以纵情山水、吟风弄月的逍遥王爷，而是真正踏入了这帝国权力漩涡的最中心，前方等待他的，是明枪暗箭，是血雨腥风，是或许无法挽回的败亡，亦或是一线渺茫的生机。

他紧紧握住印玺，转身，迈步向殿外走去。

步伐沉稳而坚定，踏在光可鉴人的金砖上，发出空旷而孤寂的回响。