马车驶离桑园，轱辘碾过土路，扬起细碎尘土。墨兰靠着车壁，侧目看女儿扒着车窗回望，轻声问：“桑园的事，都安顿好了？”

林苏回头，指尖捻着嫩桑芽，语气带着未尽的牵挂，却也透着笃定：“差不多了。防冻膏都抹到试验树芽上，分畦的地块标记清了，庄头记着按图纸育苗，就等回暖播种。”

她说着又补了句：“我跟王庄头约好，过三日再来瞧，芽苞要是冒得好，就得搭矮棚挡霜。”

墨兰见她眉眼间全是踏实，嘴角微扬，抬手理了理她被风吹乱的碎发：“既安顿妥了，便安心回府。往后日子长，桑园跑不脱，眼下侯府里，也得静下心应付。”

林苏点点头，把桑芽小心收进帕子，挨着墨兰坐下，车厢里只剩车轮轻响，一路往京城驶去。

马车渐渐驶近京城，城外的田园清寂被越来越浓的市井气息取代，车窗外偶尔掠过挑着担子的小贩、往来穿梭的车马，熟悉的喧嚣让车厢内的静谧淡了几分。

林苏把收着桑芽的帕子叠得整整齐齐，揣进衣襟里，转头看向墨兰，眼中还带着对桑园的恋恋不舍，却也多了几分回府后的沉静。墨兰靠着车壁，指尖轻轻敲击着膝头，似在思索着什么，见女儿望过来，便收回思绪，温声开口：“前些日子府里事多，没顾上跟你说，我和府里几位姨娘商量了，打算把咱们名下那几家铺子重新规整一番。”

“重新弄铺子？”林苏眼睛一亮，瞬间忘了方才的怅然，凑近了些，“是要添新生意吗？”

“倒不是添新，是调整布局，物尽其用。”墨兰微微一笑，细细说道，“你也知道，咱们那几家铺子分散在东西南北四市，先前经营得有些杂乱，没能因地制宜，生意一直平平。这次我琢磨着，按四市的情形重新规划，或许能有起色。”

墨兰将这个筹谋多日的想法娓娓道来，声音不高不低，温润中透着不容置疑的笃定，每一句话都条理清晰，显然是经过了无数个日夜的深思熟虑。她一边说，一边伸出纤细的指尖，在空气中虚虚划着，仿佛眼前就摊着一张详尽的京城舆图，四市的街巷、人流、风物皆在她眼底清晰浮现。

“我和芙蓉、碧桃几个仔细盘算了足有半月，也反复问了秋江和铺子里的老掌柜，摸清了四市的底细。”她微微前倾身子，目光沉静而锐利，“咱们手里现在这些铺子、田庄的产出，还有往后缫丝作坊织出的绸缎，总不能再像从前那样混在一处卖——平价货摆在贵铺子里，显得掉价；珍奇物放在市井中，无人识货。这般杂乱无章，既卖不上价，也乱了章法，纯属浪费资源。”

她眼中闪着久经后宅与市井打磨出的精明光，指尖一顿，开始分条缕析地细说：

“先说北市。”墨兰的语气柔和了些，却带着精准的洞察，“那里住的多是寻常百姓、手艺人，还有不少背井离乡来京城谋生的穷苦人，手头本就不宽裕，过日子讲究的是精打细算。但他们每日的吃喝用度、针头线脑、粗布衣裳这些刚需，却是断断少不了的。咱们北市的铺子，便主打‘物美价廉’四个字。”

“我打算把庄子上产的粗布、结实耐用的寻常绸缎、价格公道的脂粉头油、实惠的腌菜腊肉，还有从产地直接进货的柴米油盐、农具家什，都集中在北市铺子里。”她顿了顿，补充道，“不必追求奢华装潢，铺面收拾得干净整洁、货品码放得井井有条即可，但一定要做到货真价实、分量足秤。百姓心里有杆秤，口碑做起来了，自然能薄利多销，稳稳站稳脚跟。”

说到这里，墨兰的语气微微一顿，眼底掠过一丝极淡的暖意，显然是想起了林苏常挂在嘴边的“民生多艰”。“再者，北市的生意也算是惠及些真正需要的人，积德行善的同时，也能让咱们的铺子在平民百姓中攒下善名，这份口碑，日后说不定就是意想不到的助力。”

“再看南市。”墨兰的语气转为利落，带着对漕运与商贸的了然，“那里靠着运河码头，南来北往的商队、货船都在那里集散，白日里车水马龙、人声鼎沸，热闹是热闹，但也杂乱得很，散客虽多，却难成气候。我想着，咱们的蚕丝、生丝，还有日后作坊里批量产出的普通绸缎，不如主攻南市，专做批发生意。”

“跟那些南边来的大客商、北边去的行商打交道，虽单件利薄些，但胜在走量大、周转快。”她眼中闪过一丝笃定，“咱们有自家桑园和作坊，从养蚕到缫丝再到织布，全是自家把控，成本能压到最低，即便遇上竞价，也有底气应对。采荷在桑园管了这些时日，性子踏实，懂得庄户和匠人的辛苦，算账也精细，跟客商打交道不卑不亢，往后这南市批发的事，可以慢慢让她多经手，也算是给她一个施展的机会。”墨兰将南市与采荷的能力精准匹配，显然在用人上早已深思熟虑，既为产业考量，也为笼络人心。

“西市嘛，”墨兰嘴角勾起一抹了然的笑意，语气也轻快了些，“那里可是京城的风雅之地，茶馆、酒肆、书坊画斋林立，住的多是清流文人、书院学士，还有那些家境殷实、讲究‘雅趣’的闲散文客。他们不图豪富，不重实用，偏偏看重格调与新奇，肯为一份雅致花大价钱。”

“咱们可以在西市专辟一两间铺面，装修得清雅些，挂些水墨字画，摆上几盆幽兰翠竹，卖些与众不同的东西。”她细细描摹着，“比如，用特殊技法染出的‘雨过天青’‘暮山紫’‘松烟绿’这类雅致颜色的绸缎，不用繁复花纹，只凭颜色清丽取胜；或是请苏杭来的顶尖绣娘，在素色帕子、扇套、书帙上绣些梅兰竹菊、山水小品，针脚细密，意境悠远；甚至，可以托人收些品相好的孤本古籍、小巧雅玩，或是咱们自己设计些造型别致的文房清供，比如嵌了桑木纹理的镇纸、染了花露的香薰。”

“价钱不妨定得高些，但东西一定要精、要雅、要独特，配得上‘文人清赏’四个字。”墨兰语气笃定，“碧桃心思活络，本身就爱这些风雅物事，又懂得揣摩人心，让她多费心打理西市的铺子，定能吸引那些文人墨客驻足，慢慢做出口碑。”

“至于东市，”墨兰的神色瞬间郑重了许多，语气也带着几分审慎，“那是达官显贵、勋爵世家的地盘，往来皆是衣香鬓影、权势滔天之人，他们不缺钱，缺的是体面、是新奇、是旁人没有的尊崇。在东市做生意，挣的不仅是银钱，更是脸面与人脉。”

“咱们东市的铺子，门面一定要气派，朱门大院，雕梁画栋，伙计要挑选容貌周正、口齿伶俐、懂礼仪规矩的，见什么人说什么话。货品更是要顶尖中的顶尖——最好的云锦、蜀锦、缂丝，要纹样新颖、配色华贵；最时新精巧的首饰花样，要镶嵌上好的珍珠宝石，或是引入海外的新奇款式；还有海外来的珍奇香料、罕见宝石、异域特产，都要搜罗齐全。”

她加重了语气：“日后咱们缫丝作坊若能产出极品生丝，或是织出特别华美的料子，也优先供给东市。不仅如此，还要提供周全的定制服务，比如按客户要求绣制专属纹样、根据府邸规制定制布料用量，甚至可以安排专人送货上门，让他们享尽尊贵。”

“秋江性子沉稳，见过侯府的大排场，礼仪周全，处事稳妥，又懂得察言观色，让她带着最得力的人手主理东市铺子，再合适不过。”墨兰对用人的安排，显然是经过了反复考量，做到了因人制宜，各尽其才。

她一口气说完这些规划，端起已经微凉的桑芽茶喝了一口，润了润嗓子，目光扫过窗外蓬勃生长的桑林，语气愈发坚定：“如此一来，咱们的货，从北市的平价实用到东市的奢华尊贵，从平民百姓到达官显贵，从日常所需到风雅清赏，都有了精准的去处。南市管大宗走量，保证银钱活水不断；东西两市挣名声、赚厚利，还能积攒人脉。”

“各铺子的掌柜和姨娘们，各司其职，发挥所长，账目分开核算，奖惩分明。谁做得好，拉来的客源多、赚的银钱多，谁那份红利就格外丰厚；若是做得不好，也自有惩罚。”墨兰的声音里带着一丝不容置喙的威严，“她们有了实实在在的奔头，自然会尽心竭力，不再是从前那般得过且过。”

她看向林苏，眼中闪烁着超越性别与后宅局限的野心与智慧：“经历了种种，我便深知，后宅的方寸之地，终究是依附他人的牢笼。只有手握实实在在的产业，有自己的人脉、自己的底气，才能在这变幻莫测的世事中，为自己、为你们姐妹，撑起一片安稳的天地。”

暮色四合，青帷小车驶回永昌侯府，墨兰与林苏下车时，衣间沾着城外草木清气，虽带倦意，眼底却亮得很。

刚回正院，便见小花厅里灯火通明，三张八仙桌依次排开，府里十几位姨娘齐聚于此——芙蓉、碧桃、秋江、春珂领头，余下诸位或懂账目、或通女红、或善周旋，皆是墨兰挑中的得力之人。每张桌上都摊着账册、京市舆图、布料纹样、首饰小样，炭火烧得正旺，暖意裹着一股子热热闹闹的干劲儿，半点没有从前内宅的拘谨算计。

见母女俩进来，众人齐齐起身，笑意真切：“夫人，四姑娘回来了！”

“都坐，自家人不必拘礼。”墨兰褪下斗篷递予周妈妈，在主位八仙桌落座，林苏挨着她坐下，指尖好奇抚过桌上的花样图纸。

不消寒暄，议事便热热闹闹开了场，三张桌子此起彼伏，全是实打实的生意经，无半分闲言碎语。

主桌旁，碧桃性子最急，捧着西市铺面草图凑上来，眼睛放光：“夫人！您说的西市铺子有着落了！雅墨轩隔壁那间要转手，临着书肆客源旺，后还有小院能改雅间，供文人品茶赏画，租金虽贵但绝对值！我已谈好初步意向，就等您点头！”说着又扒拉桌上的素色绸缎，“您要的清雅料子我也寻了，雨过天青、松烟绿都有，还请了绣娘试绣了兰竹纹样，配西市再合适不过！”

采荷手里攥着南市批发的清单，声音实在：“夫人，南市运河边的货栈我看过了，能囤咱们的蚕丝和生丝，我跟几个常来往的商客搭了话，他们听说咱们有自家桑园，都愿意先订一批货！我还想着，往后缫丝作坊出了货，直接走漕运，能省不少脚力钱！”

芙蓉端着锦盒放在桌上，打开全是精巧首饰样，语气温婉却条理清：“东市的玲珑阁我去盯了，这批新样设计巧，咱们找匠人做能压三成成本；江南那边有批海外水晶石料，成色好价不贵，我已留了货，分两等做——上等精工做定制，次等做小件走量，勋贵和平常官家小姐都能顾到！”

秋江摊开册子细细说：“北市铺子存货清好了，去年的粗布打算降价清仓回笼银子，再添咱们庄子的粗盐、糖霜，都是刚需能旺人气；我还跟掌柜合计，铺面门口摆个便民摊子，平价卖些针线，街坊邻居爱来，生意自然好！”

另一边两张八仙桌也没闲着，懂女红的姨娘们围着布料纹样，争论哪种绣法更雅致；通账目姨娘对着四市的营收预估，一笔笔算得仔细；还有几个善交际的，正琢磨着西市诗会、东市定制的细节，你一言我一语，全是实打实的盘算。

“西市铺子得有个好名字！锦绣坊太俗了！”

“停云阁咋样？文人就爱这调调！”

“不如听雪庐！雅致还好记！”

“我看清砚斋更配书肆旁的地界！”

“北市的包装得印咱们的记号，油纸要厚实防潮，分量绝不能缺！”

“东市的定制得记清主顾喜好，勋贵人家讲究专属纹样，不能错半分！”

“南市批发的账得单独记，跟散客分开，免得乱了头绪！”

林苏听得兴起，时不时插话，童言稚语却切中要害：“娘亲，西市可以办小茶会，请文人题诗挂店里，名气来得快！”“南市记账用我画的表格，收支一列就清楚！”姨娘们都笑着应，还真把她的主意记在了纸上。

墨兰坐在主位，仔细听着每一处提议，不时点头赞许，遇着不妥当的便轻声点拨，没有半分主母的架子，只像牵头的领头人。烛火映着她的眉眼，既有商人的精明，更有看着众人齐心的暖意。

后来撤了茶，换上清甜的果子露，三张八仙桌的姨娘们越聊越热络，有人揉着发酸的脖颈打趣，有人算着将来的红利笑出声，有人盼着铺子开张后去城外置个小庄子，夏日避暑秋日尝鲜。

碧桃举着果露杯笑：“等西市铺子赚了钱，我先把雅墨轩那套梨花木诗文镇纸买回来，摆铺子里多气派！”

秋江接话：“那算啥！等年底红利到手，咱们凑钱买个小田庄，姐妹几个闲了就去住，比在府里自在！”

芙蓉含笑点头：“先把眼前的事做好，理顺四市铺子，往后好日子少不了！”

墨兰看着满厅鲜活的脸庞，看着三张八仙桌上摊开的希望与奔头，端起果露轻声道：“不用等以后，咱们一起把这摊子做好，眼下就是好日子。”

话音落，碧桃率先举杯：“敬夫人！敬四姑娘！”

林苏跟着举杯，声音洪亮：“敬咱们自己！”

两张八仙桌的姨娘们纷纷起身，十几只手握着杯盏，或纤细或带着劳作薄茧，轻轻碰在一处。晶莹杯盏里的果露映着跳动的烛火，也映着她们眼底的光。

这一刻，只有一群女子，为了各自的前程，为了彼此的安稳，热火朝天地奔赴着属于她们的新生。