孙大洪心中稍定，道了声谢，慢慢走了过去。他没敢靠太近，在火堆对面坐下，把工具杆放在手边。

疤脸汉子从旁边拿起一个水囊，递给孙大洪。孙大洪接过，也没客气，拔开塞子，小心翼翼地先喝了一小口——水有点浑浊，带着股土腥味，但确实是水！清凉的液体滑过干得冒烟的喉咙，那一瞬间的舒畅简直无法形容。他克制着狂饮的冲动，只喝了几口，就把水囊递还给疤脸汉子。

“多谢。”

疤脸汉子摆摆手，又从那皮袋里拿出一个黑乎乎的粗面饼，掰了差不多三分之一，递给孙大洪。“就这些了。我们自己也得赶路。”

孙大洪接过饼子，入手硬邦邦的，但实实在在是粮食。他再次道谢，小心地把饼子揣进怀里。

“你们这是要去哪儿？”疤脸汉子问，一边用木棍拨弄着火堆上的瓦罐。

“往北，找个能落脚的地方。”孙大洪含糊地回答，反问道，“你们呢？”

“我们？”疤脸汉子苦笑一声，“逃难的。家就在定远关边上村子，关里一乱，村子也被波及，待不下去了。听说北边有些地方还算安稳，打算去碰碰运气。”

孙大洪点点头，没再多问。他注意到，那个年轻人一直偷偷打量着他背后的布包，眼神里有些好奇，也有些别的说不清的东西。

“你那包里……装的什么？看着挺沉。”疤脸汉子也注意到了，看似随意地问了一句。

孙大洪心里一紧，面上不动声色：“一些破烂家当，还有……一个伤重的同伴，实在背不动了，用东西裹着拖着走。”他没提赵煜的具体情况。

疤脸汉子“哦”了一声，没再追问，只是说：“带着伤号走不远。前面二十里有个废弃的樵夫小屋，我们昨晚在那儿歇的脚，或许能暂时避一避。再往前，就不好说了，听说北边也不太平，有马贼流寇，还有……一些邪门的东西在野地里晃荡。”

邪门的东西？是指侵蚀体？

孙大洪记下了“樵夫小屋”这个信息。他犹豫了一下，还是问道：“你们……在路上，有没有碰到一支军队？昨晚半夜，从南边往北去的。”

疤脸汉子的脸色变得有些难看，和另外两人交换了一下眼神。“碰到了。差点撞上。那帮人凶得很，好像急着赶路，也不搭理人。我们躲开了。”

看来那支军队确实存在，而且给人的印象很不好。

孙大洪心里有了点底。他又和疤脸汉子简单聊了几句，打听到前面大概的地形——再往前走一段，河床会分叉，一条继续向东北（大致黑山方向），另一条拐向正北。樵夫小屋在东北那条岔路附近的山坳里。

他见好就收，再次道谢后，便起身告辞，拿着那点水和饼子，匆匆往回赶。

回到土坎下，他把水分给大家喝，又把饼子掰成极小的小块分食。这点东西对饿极了的人来说简直是杯水车薪，但好歹是干净的粮食和水，让几乎崩溃的体力稍微回了一点血。

孙大洪把打听到的情况简单说了。

“樵夫小屋……”老吴眼睛亮了亮，“有遮风挡雨的地方就好！二十里……咱们加把劲，今天或许能赶到！”

“前提是别再出岔子，还有……”孙大洪看了一眼气息奄奄的陈兴安和郭威，还有依旧冰封的赵煜，“他们能撑到。”

没有更好的选择。休息了片刻，众人再次上路。这次有了稍微明确一点的目标，脚步似乎也轻快了一点点——虽然只是心理作用。

他们沿着河床继续前进，果然在半个多时辰后，看到了疤脸汉子说的岔路口。干涸的河床在这里分成两股，一股朝着更深的东北方山谷延伸，一股转向正北的平缓地带。

按照指示，他们转向了东北那条岔路。路变得更窄，更崎岖，两岸的土坡也变成了低矮的、岩石裸露的山丘。空气中那股柴火烟味早已消失，只剩下山石和冷风的气息。

又艰难地跋涉了近一个时辰，日头已经偏西。就在孙大洪怀疑是不是走错了路，或者那樵夫小屋早已坍塌的时候，走在前面探路的小豆子，忽然指着前方山坳一处背风的岩石后面，低呼道：“在那儿！”

众人精神一振，奋力向前。

果然，在一块巨大的、向外凸出的山岩遮蔽下，有一个极其低矮简陋的、用粗木和石块垒成的小屋。屋顶铺着厚厚的、已经腐烂发黑的茅草和树皮，歪歪斜斜，看起来一阵大风就能吹倒。木门只剩半扇，斜挂在门框上。

但无论如何，这是个可以暂时容身的地方。

孙大洪示意大家先在屋外警戒，自己握着工具杆，小心地靠近。他探头从破门往里望去。

屋里很暗，一股浓重的霉味、灰尘味和动物粪便味扑面而来。空间很小，大约也就一张炕那么大，地上铺着些干草（大部分已经朽烂），角落里堆着些烂木头和碎石。没有窗户，只有门口透进一点光。

最重要的是——没人。疤脸汉子他们确实只是路过。

孙大洪松了口气，招呼大家进来。小屋虽然破败不堪，但至少能挡风，比露天强多了。他们把赵煜、陈兴安、郭威安置在最里面相对干燥的地方。老吴和周勇几乎瘫倒在地，累得连手指头都不想动。小豆子和王狗儿也靠着墙壁，大口喘气。

孙大洪放下布包，疲惫地坐在门口，看着外面渐渐暗下来的天色。

找到了暂时的栖身之所，但水和食物的问题依然紧迫。赵煜的情况依然不明。前路依然渺茫。

他摸了摸怀里，那块疤脸汉子给的粗面饼只剩指甲盖大小了。他又看了看那个破布包，里面除了几样破烂，就是那点发霉的炒面，一个锈铁罐，一根怪骨头。

希望，像这小屋屋顶的破洞一样，四处漏风。

（就在孙大洪整理布包、手指再次无意识地碰到那根颜色怪异的骨头时，昏迷中的赵煜，左手腕处那每日一次的固定感应，完成了轮换。一些与“污染指示物”、“生物样本”、“前哨检测目标”相关的、极其隐晦且不完整的碎片信息，沉入他黑暗的意识底层：“环境毒素积累…小型哺乳动物…骨骼异常矿化…潜在污染区标记…”）

无人知晓这潜在的警告。疲惫不堪的人们，只想在这破败的小屋里，抓紧时间，恢复一点点力气，以应对明天依旧残酷的行程。夜色，正悄然合拢，将这小屋和里面挣扎的人们，吞入荒野无边的黑暗之中。