天光从窖门缝隙里渗进来时，已是冬月十四的晌午了。
地窖里勉强能看清人脸。赵煜靠着墙，看着那缕窄窄的光线里浮动的尘埃。一夜没怎么合眼，伤口还在疼，但脑子里那根弦始终绷着——北境带兵时落下的毛病，形势越是险恶，他反而越睡不着。
胡四把最后一点炭火拨旺，架上瓦罐，开始熬粥。粟米是陈米，带着股淡淡的霉味，但没人挑剔。老蔫把昨天那盒“高能膏”拿出来，用刀尖小心翼翼地刮下薄薄一层黄白色的膏体，混进粥里。那东西一遇热，油脂化开，混着一股说不清是豆子还是药材的怪味弥漫开来，倒让寡淡的粥多了点油腥气。
“省着点用，”疤子盯着那盒子，“这玩意儿指不定能顶大用。”
“知道。”老蔫应着，把盒子重新盖好，递给胡四收着。
张老拐一宿没怎么歇，隔一个时辰就给山猫换一次药。那“苦胆参”的糊糊已经用了小半，山猫肩胸那片骇人的黑色纹路，肉眼可见地褪了一圈，边缘泛起了暗红色——是活人血肉该有的颜色，虽然还肿着，但不再是那种死气沉沉的乌黑。他的呼吸也平稳了些，虽然依旧微弱，可不再是破风箱似的拉扯声。
“命……算是吊住了。”张老拐哑着嗓子说，眼睛里全是血丝，可亮得吓人，“这苦胆参，真他娘的是个神物。”他说了句粗话，没人觉得不妥。绝境里看到一点亮光，谁还顾得上斯文。
吴伯的腿重新固定过，喝了点热粥，精神好了些，靠在粮袋上半阖着眼养神。文仲就着那点天光，又把地图和信看了几遍，手指在上面虚虚划着，嘴里念念有词，像是在计算什么。
赵煜接过胡四递来的半碗稠粥。粥很烫，混着那股怪味，但他喝得很快。胃里有了热食，那股因为失血和疼痛而盘旋不去的寒意被驱散了些许。他能感觉到心口那点微光还在持续工作，缓慢地修补着身体。腰肋处的伤，经过昨夜那番凶险的主动冲击后，里面那种阴冷的阻滞感确实淡了，现在疼是疼，但更像是伤口本身的痛，而不是被什么东西从内部蛀蚀的难受。
他放下碗，看向文仲：“算出什么了？”
文仲抬起头，揉了揉发涩的眼睛：“殿下，下官仔细比对了陈头领这张堪舆图和信里的说法。野猪岭这里，标注的是‘丙七旧窖’，应该是指前朝或北军早期留下的第七号隐蔽补给点。从图上看，像这样的点，在西山南麓这一片，至少有十几个，但大多废弃，或者……像陈头领说的，‘未必安全’。”
他指着地图上一个不起眼的三角标记：“白马驿在这里。从野猪岭过去，最稳妥的路线应该是先向南，穿‘鬼哭涧’，再折向东，沿涞水废弃的古栈道走一段，避开主要山口。夜枭他们脚程快，又轻装，走这条路，顺利的话四天能到。但如果……”
“如果周衡的人已经把网撒到这边了。”赵煜接上他的话。
文仲沉重地点头：“信里说黑石口异动加剧，黑袍众聚集，还有大队人马运输重器。下官担心，他们的活动范围，可能已经覆盖了西山南麓相当一部分区域。那些傀儡机关能在夜里精准找到三叠瀑，说明他们有某种探查手段。野猪岭这里暂时安全，不代表我们出去后还能安全移动。”
地窖里沉默下来，只有火盆里柴火轻微的噼啪声。
胡四抹了把嘴，低声道：“殿下，咱们不能干等。夜枭他们去接头，是脑袋别在裤腰带上的活儿。咱们这儿，也得准备着万一……万一十天后没消息，或者消息不好，咱得有自己的退路。”
“你想说什么？”赵煜看向他。
胡四目光扫过地窖里的人：“殿下您动不了，山猫和吴伯也够呛。文先生胳膊断了，张老累得脱形。真要有事，能抄家伙护着大家往外冲的，就我、疤子、老蔫，加上甲一乙五那两个影卫兄弟——他俩伤得重，能不能打还两说。”他顿了顿，“咱们得想法子，让能打的人恢复快点，让不能动的人……至少有点自保的指望。”
疤子插嘴：“地窖里存的这些刀剑，都是老制式，锈得厉害，砍柴都嫌钝。得磨。”
老蔫点头：“柴火也不多了，这地儿隐蔽，可出去捡柴风险大。得省着用，还得想法子看能不能从这废村里再踅摸点能烧的。”
这些琐碎又现实的问题一摆出来，气氛更沉了。生存从来不是戏剧化的绝地反击，更多是这种一点一滴的算计和挣扎。
赵煜没立刻说话。他目光落在自己右掌心。星盘令牌的印记已经隐去，但昨夜那番共鸣和冲击后，他对那股银白温热的力量，感知清晰了许多。它像是一条蛰伏在体内的河，之前只是被动地接受它的滋养，现在，他似乎能隐约“触摸”到它的流向。
还有怀里那枚星纹薄片。
他让胡四把薄片拿过来。暗银色的小东西躺在掌心，冰凉依旧，内部那微弱而规律的脉冲，隔着皮肤也能隐约感觉到。昨夜它和自己掌心光芒产生的共鸣绝非错觉。这东西……或许不仅仅是“感应物”？
一个念头冒出来，有些冒险，但他现在最不缺的就是冒险的必要。
“张老。”赵煜开口。
张老拐转头：“殿下？”
“你懂药材，也懂些粗浅的经络之说。”赵煜斟酌着词句，尽量让这话听起来不那么玄乎，“若有外物，其性……偏寒，但内蕴一丝极微弱、却持续不绝的‘生机’或‘温养’之气，可否置于重伤者创口附近，以其气辅助拔毒生肌？”
张老拐愣了一下，皱着眉琢磨：“殿下说的是……类似‘温玉’或‘磁石’导引之类的偏门法子？老朽倒是听过些乡野传说，有说某些奇石贴身，可镇痛安神。但这‘生机之气’……着实玄妙。不过，”他看向山猫，“若是性质温和，尝试一下也无妨，总归是外敷，不比内服凶险。只是这‘外物’从何而来？”
赵煜把掌心那枚星纹薄片递过去：“你看看这个。”
张老拐接过，入手冰凉，仔细看了看纹路，又贴近感受了片刻，老眼眨了眨：“咦？这玩意儿……摸着冰凉，可拿久了，手心似乎有点暖意？怪了。这纹路也稀奇，老朽从未见过。”他看向赵煜，“殿下，此物是？”
“前朝遗物，偶然所得。”赵煜没多解释，“你觉得，它能试试吗？”
张老拐又掂量了一下，犹豫道：“说不好。这东西瞧着不像凡铁，但具体有何效验，老朽实在不知。若是殿下觉得可以一试……”他看向昏迷的山猫，“山猫小子现在最麻烦的是蚀毒入体，这苦胆参药性寒凉，正对了症，才压住毒势。若此物真有微弱的温养生机之气，或能与药性相辅相成，促进伤口愈合也未可知。只是……万一属性冲突，反而坏事。”
“那就小心试。”赵煜下了决心，“清出一小块伤处，不敷药，将此物清洁后贴放上去，固定好。观察一个时辰，若无恶变，再扩大范围。你来操作。”
张老拐见赵煜坚持，便不再多言。他先在山猫右肩一处黑色纹路较浅、肿胀稍轻的地方，用干净布蘸着凉开水小心擦拭干净，然后将那枚星纹薄片用另一小块干净软布包了（只裹一层，避免完全隔绝），轻轻贴在那处皮肤上，再用布条松松固定。
所有人都看着。
起初并无变化。山猫依旧昏迷，呼吸平稳。
约莫半炷香后，张老拐忽然“嗯？”了一声。他凑近了些，仔细看那薄片下方的皮肤。“颜色……好像活泛了点？”他不太确定地说。
赵煜凝神看去。似乎……那处原本有些暗沉的肤色，真的透出了一丝丝极淡的红润？而且，山猫那一片的肌肉，似乎非常轻微地放松了一些，不再那么僵硬紧绷。
又过了一刻钟，变化更明显了些。薄片周围一小圈，大概铜钱大小的皮肤，黑色纹路明显变淡，肿胀也消下去一点，摸上去甚至有了点正常的温热感。
“有效！”张老拐声音带着压不住的激动，“殿下，真的有效！这东西……这东西好像能把那股子阴毒给‘吸’走或者‘化’开似的！虽然慢，但比单用药糊好像还强点！”
赵煜心头一松。赌对了。这星纹薄片里封存的微弱能量，性质果然与侵蚀山猫的蚀力有某种对抗或中和的作用，甚至可能被自己体内的银白温热力量间接引动，产生了某种“净化”效果。