后半夜的山路最难走。人困马乏，精神紧绷久了，脑子都木了。胡四在前面拖着藤蔓网，赵煜在后面撑着，两人中间是疤子那个死沉又不断往下坠的拖架。疤子已经没动静了，要不是隔一会儿还能听见他一声拉风箱似的抽气，赵煜都以为他死在了半路上。
林子里的露水重，草叶和树枝扫过去，浑身湿透，风一吹，冷到骨头缝里。赵煜的伤口被冷汗和夜露一激，疼得已经不是尖锐的刺痛，而是一种钝刀磨肉的、持续不断的钝痛，疼得他眼前发黑，耳朵里嗡嗡响。左臂那道星纹痕迹烫得吓人，隔着袖子都能感觉到那股不正常的温热。
他不敢再用探测器了。刚才过河后那一次，差点让他直接跪下去。脑袋里像有根锥子在搅，眼前发黑，喘不上气。这东西消耗的不是体力，是更根本的什么东西——精力、神志，说不上来，反正再用，他怕自己先趴下。
只能靠胡四手里那盏调到最暗的提灯，还有一点惨淡的月光，摸黑往前挪。
又走了一个多时辰，赵煜感觉天边好像没那么黑了。不是天亮，是那种深蓝色开始透出点灰白。林子里鸟还没叫，但虫子不叫了，一种黎明前特有的、死寂的安静。
“快到……溪流转弯的地方了。”胡四在前面低声说，嗓子哑得厉害，“图纸上说，过了弯，再往东走一里，就能看见老鹰嘴那两块大石头。”
赵煜嗯了一声，连说话的力气都没了。他觉得自己每一步都是靠本能，脑子里空空荡荡，只剩下一个念头：往前走，不能停。
拖架又卡住了。这次是被一块凸起的树根绊住。胡四在前面拽，赵煜在后面推，两人使了吃奶的劲儿，拖架才嘎吱一声被拽过去。疤子被颠得哼了一声，再没动静。
赵煜趁机停下来，撑着膝盖喘气。腰肋间的布条早就被血浸透，又湿又冷地贴在身上。他伸手摸了摸，湿漉漉一片，分不清是血是汗还是露水。
“歇……歇不了。”胡四回头看他，脸色在微光里青白得吓人，“天快亮了，得在天亮前赶到老鹰嘴。白天林子里太显眼。”
赵煜点头，咬着牙，重新抓起背带。
就在他们准备继续走的时候，前面林子里，忽然传来一点细微的声响。
不是风声，不是虫鸣，是……金属轻轻磕碰的声音，还有极轻微的、皮靴踩在落叶上的沙沙声。
胡四立刻熄灭提灯，两人同时蹲下身，把拖架往旁边的灌木丛里拖。动作很急，灌木的枝条刮在脸上身上，火辣辣地疼。疤子被拖进去，脑袋撞在树干上，发出一声闷响。
赵煜捂住他的嘴，虽然知道他可能根本发不出声。
声音越来越近。
不是一个人，是几个。脚步声很轻，但节奏分明，是训练有素的人才会有的步子。他们停在了离灌木丛约莫十几步远的地方。
“……是这儿吗？”一个压得很低的声音问，听着年轻。
“罗盘指的就是这个方向。”另一个声音回答，更沉稳些，“‘饵’的感应最后消失在这一带。要么是被毁了，要么……被人捡走了。”
“谁会捡那玩意儿？寻常猎户捡了也没用。”
“就怕不是寻常猎户。”沉稳声音顿了顿，“昨晚西北边野猪沟动静不小，马老七那伙人好像栽了。能在那种玩意儿嘴里活下来的，不会简单。”
赵煜心里一紧。他们在找探测器。这帮人是昨晚那些测试者。
“头儿让咱们天亮前撤。”年轻声音说，“说襄州官府的人快搜过来了，周家那疯子也派了大队人马往这边赶。再不走，容易撞上。”
“再找一刻钟。找不到‘饵’，也得把痕迹清理干净，不能留尾巴。”
脚步声又响起来，这次是朝着另一个方向去了，渐渐远去。
等声音完全消失，赵煜和胡四才慢慢松开紧绷的身体。两人对视一眼，都从对方眼睛里看到了后怕。
“他们在清场。”胡四用气声说，“周衡的人、官府的人，都在往这儿赶。老鹰嘴……现在可能就是风口。”
“风口也得去。”赵煜哑着嗓子说，“没别的路了。趁他们撤，咱们正好过去。”
两人不再说话，把拖架从灌木丛里拖出来，继续往前走。这次走得更急，几乎是拖着拖架小跑。疤子在颠簸中发出痛苦的呻吟，但没人顾得上。
天边那点灰白渐渐扩大，林子的轮廓越来越清晰。他们终于走出了密林，前面是一片相对开阔的坡地。坡地下方，传来哗哗的水声——是那条溪流的主河道，比他们之前蹚过的那段宽得多。
而就在河道对岸，山坡之上，隐约能看见两块巨大的、像鹰嘴一样突出的黑色岩石。岩石下方，有几缕极淡的青烟，在灰白色的天幕下几乎看不见。
老鹰嘴。到了。
“有烟。”胡四眯着眼看，“有人在生火。可能是商队，也可能是……”
也可能是追兵，或者别的什么人。
“过去看看。”赵煜说，“小心点。”
他们沿着坡地往下走，靠近河道。河面宽约五六丈，水流挺急，靠蹚是过不去了。好在往下游不远，有座简陋的木桥，看样子是山民自己搭的，几根原木捆在一起，颤巍巍的。
胡四先过去探了探，桥还算结实。两人又费了番力气，把拖架拖过桥。疤子被颠得又吐了口血，脸色已经白得像纸。
过了桥，就是上坡路。两块鹰嘴石在头顶，看着不远，但爬起来要命。赵煜几乎是手脚并用，抓着草根和石头往上爬。胡四在前面拉，他在后面推，拖架在崎岖的山坡上磕磕绊绊，好几次差点翻下去。
爬到一半时，天已经蒙蒙亮了。东边的天空泛起鱼肚白，林子里传来第一声鸟叫。
赵煜抬头，能清楚地看见鹰嘴石下方那片平地的轮廓。那儿果然有人——几辆马车围成个半圆，中间燃着篝火，火边坐着几个人影。马匹拴在一边，正低头吃草。看起来……确实像支商队。
但不对劲。
太安静了。一支准备清晨出发的商队，这时候应该人喊马嘶，忙着装货套车才对。可
胡四也看出来了，他停下动作，示意赵煜隐蔽。两人把拖架拖到一块岩石后面，探头往下看。
“人不多。”胡四低声数，“火边四个，马车那边还有两个在喂马。总共……六个。但马车有六辆，不该只有这么点人。”
“其他人可能在帐篷里睡觉？”赵煜说。
“不像。”胡四摇头，“你看那火，都快熄了，没人添柴。要是真准备天亮出发，这会儿该把火烧旺，做早饭了。”
正说着，
火边一个人站了起来，走到马车边，跟喂马的人说了句什么。喂马的人点点头，转身从一辆马车里拿出个什么东西——是个灯笼，点着了，然后举起来，朝着他们这个方向，缓缓地画了三个圈。
信号。
赵煜心里一沉。这不是普通的商队，这是在等人接头。
等谁？周衡的人？官府的人？还是……昨晚那帮测试者？
“退。”赵煜当机立断，“不能过去。”
但已经晚了。
他们身后，山坡下方，传来马蹄声。
不是一匹，是好几匹。马蹄踏在碎石路上，声音清脆，在黎明前的寂静里格外刺耳。赵煜回头看去，只见山道转弯处，转出来三匹马，马上的人都穿着深色劲装，腰佩刀剑，正朝着木桥这边疾驰而来。
前有埋伏，后有追兵。
“妈的。”胡四骂了一句，抽出短刀，“拼了？”
赵煜按住他。拼？拿什么拼？他伤成这样，疤子只剩半口气，胡四也累得够呛。
他脑子飞快地转。的吗？如果是，为什么还要发信号？如果不是……
“往下冲。”赵煜说，“冲进商队里。”
“什么？”胡四瞪大眼。
“，“他们现在看见信号，以为是自己人来了，警惕性最低。咱们趁他们还没反应过来，冲进去，制造混乱。然后抢一辆车，跑。”
这是赌命。赌他们能抢到车。
但没别的选了。
“走！”胡四不再犹豫，抓起拖架就往坡下冲。赵煜紧跟其后，两人几乎是从山坡上连滚带爬地往下冲。拖架在颠簸中发出嘎吱嘎吱的声响，疤子被颠得弹起来又落下，喉咙里发出嗬嗬的声音。
站了起来，手按向腰间。喂马的两个人也停下动作，看向这边。
“什么人？！”有人厉声喝道。
赵煜和胡四不答，只管埋头猛冲。距离在迅速拉近，三十步，二十步，十步……
商队的人看清了他们——三个血糊糊、狼狈不堪的人，其中一个还躺在破烂的拖架上。他们脸上的警惕变成了惊愕，似乎没想到等来的会是这么一拨人。
就这一愣神的工夫，胡四已经冲到了篝火边。他抡起拖架，也不管疤子还在上面，直接朝着最近一个人砸了过去。那人猝不及防，被拖架砸中胸口，踉跄后退。胡四趁机扑上去，短刀架在了他脖子上。
“都别动！”胡四吼道。
剩下五个人这才反应过来，纷纷拔出兵刃。但投鼠忌器，人质在胡四手里，他们不敢乱动。
就在这时，山坡上那三匹马也冲到了。马蹄声如雷，三人勒马停在商队外围，看着眼前的混乱场面，也愣住了。