腊月初三，卯时刚过，天还是青灰色，晨雾浓得像化不开的米汤。福顺茶馆后院地窖里，赵煜昏昏沉沉地醒了，刚一动弹，腰肋处就传来撕扯般的剧痛，疼得他倒抽口凉气。

“别动。”王大夫的声音从旁边传来，老头正往炭盆里添炭，“伤口昨晚上又出血了，我给你重新缝了两针。再折腾，真得落下病根。”

赵煜扭头看去。王大夫眼睛熬得通红，估计一宿没睡。胡四蹲在角落里打盹，脑袋一点一点的，手里还攥着块抹布。石峰不在，应该是出去忙了。

“我睡了多久？”赵煜声音沙哑。

“三个时辰。”王大夫递过来一碗温水，“先把药喝了。”

药汤黑乎乎的，苦得人舌头发麻。赵煜一口气灌下去，缓了好一会儿才说：“外面……有什么动静？”

“石峰天没亮就出去了，说是去李记棺材铺，跟夏将军的人接头。”胡四醒了，揉着眼睛走过来，“还有，高顺那边又送了信来，压在灶台砖缝里，我取来了。”

他从怀里掏出个油纸包。赵煜拆开，里面是张纸条，字迹依旧潦草：

「西山事已知。矿洞外围已布暗哨，暂不动。孙记车马行昨夜有异动，三辆马车出城，往北郊‘皇觉寺’方向，车上似有重物。已派人跟。另，太子府近日频繁出入医官，疑有疾。你可借机接触，递消息。高。」

太子病了？赵煜眉头皱起。腊月十五皇上要去观星台斋戒，太子作为储君按理要陪同，这时候生病……是巧合，还是有人做手脚？

“北郊皇觉寺……”胡四凑过来看，“那地方早荒了，香火断了十几年，蚀星教把东西运那儿去干嘛？”

“可能是个中转点，或者藏东西的地方。”赵煜把纸条凑到炭盆边烧了，“等石峰回来，让他派两个机灵的兄弟，去皇觉寺附近探探，别靠近，远远盯着就行。”

“殿下，您这伤……”胡四欲言又止。

“死不了。”赵煜撑着坐起来，腰伤处疼得他眼前发黑，但他咬着牙没哼声，“夏春那边应该有新消息了。若卿的事，得尽快。”

话音刚落，地窖口的木板被掀开，石峰带着一股寒气钻进来。他身后还跟着个人——四十来岁，穿着粗布棉袄，脸上皱纹很深，手里拎着个旧藤箱，看着像个走街串巷的货郎。

“殿下，这位是老何，夏将军从北境派来的联络人，专管京城暗桩之间的消息传递。”石峰介绍。

老何放下藤箱，朝赵煜躬身行礼：“殿下。”

“何叔不必多礼。”赵煜摆手，“春姐有什么交代？”

老何打开藤箱，里面分了好几层，上层摆着些针线杂货，下层却是些卷起来的纸条和小物件。他翻出几封信，递给赵煜：“夏将军的信。还有，这是京城七个暗桩最新的联络方式和人员名单，有几个点已经重新激活了。”

赵煜先看信。夏春的笔迹依旧沉稳：

「煜弟：

西山矿洞之事已知，逍遥城总部已加派人手监视外围。周衡本人确认在西山，但行踪诡秘，极少露面。矿洞内蚀化体数量恐超预估，你务必不可再亲身涉险。

若卿之‘能量夹缝’定位有进展，坐标已缩小至观星台东北侧百步范围内，但具体入口仍模糊。腊月十五子时星力最盛，是你尝试感应之最佳时机，但切记需有护法。

另，京城暗桩‘徐记米行’掌柜徐有福，昨日意外身亡，说是‘失足落井’，但井边有挣扎痕迹。疑是内部清洗，我已令其余暗桩提高戒备。你与茶馆人员近期尽量减少外出。

附上各暗桩秘信方式及应急联络点。

姐春」

赵煜心里一沉。徐记米行也是丽春院的暗桩，掌柜死了，还是“意外”。蚀星教在清除他们的情报网？还是内部有叛徒？

他把信递给石峰和胡四传看，自己拿起那份名单。七个暗桩，除了福顺茶馆、李记棺材铺，还有当铺、赌坊、甚至一家小妓院。每个点后面都标了掌柜姓名、接头暗号、以及备用联络方式。

“徐有福的死，查了么？”赵煜问老何。

“查了。”老何声音压低，“米行的伙计说，徐掌柜前晚还好好的，昨天早上就没露面，中午才发现淹死在自家后院的井里。井沿有抓痕，指甲缝里有麻绳纤维，像是被人捆了扔下去的。但顺天府来看了，说是‘醉酒失足’，草草结了案。”

“谁经手的？”

“顺天府一个姓钱的捕头。我打听过，这人平时手脚不干净，收钱办事是常事。”老何说，“但我没敢深查，怕打草惊蛇。”

赵煜点头。处理得对。

“春姐说暗桩要提高戒备，具体怎么安排？”

老何又从藤箱底层拿出个小布包，里面是几样东西：一叠裁剪好的黄纸，上面画着些奇怪的符号；几个小瓷瓶，贴着“驱虫”“止血”的标签；还有一把铜钱，看着普通，但边缘磨损得很均匀。

“这些是应急用的。”老何解释，“黄纸是信号符，遇到危险时烧了，烟雾带颜色，附近暗桩的人看见会来援。瓷瓶里是药，红色的是解毒的，白色的是止血的。铜钱是暗桩之间传递紧急消息的信物，掰断了代表‘危险，撤离’，磨掉边角代表‘安全，可接触’。”

赵煜仔细收好。这些都是保命的东西。

“还有这个。”老何从怀里摸出个黑乎乎的铁疙瘩，巴掌大，形状像个压扁的铃铛，但表面布满细密的孔洞。“昨天我在黑市收旧货，看见这玩意儿，摊主说是从前朝工部库房流出来的‘听瓮’，能放大远处的声音。我觉得可能有用，就买下来了。”

他把铁疙瘩递给赵煜。入手沉甸甸的，那些孔洞排列有规律，凑近了看，里面似乎有层极薄的金属网膜。

赵煜接过，左手腕内侧的虚拟屏幕悄然浮现：

“物品识别：定向窃听器（看门狗）”

“效果：可吸附于平整表面，通过孔洞内的振动膜收集声波并放大，有效监听距离三十步内，需贴近墙面或门窗使用。内置简易磁吸装置。”

“发现者：老何（购于黑市）”

“合理化解释：前朝工部研制的“隔墙耳”，利用声学共振原理放大远处声响，常用于侦查或情报收集。”

定向窃听器。腊月初三的抽奖物品。

赵煜心里一动。这东西……来得正是时候。高顺说要接触太子，这东西或许能派上用场。

“谢了，何叔。”他把窃听器收进怀里，“暗桩之间的联系，还要靠你多费心。”

“应该的。”老何躬身，“夏将军交代了，我在京城这段时间，听殿下调遣。我平时就扮货郎走街串巷，消息灵通，有事随时吩咐。”

老何离开后，赵煜把窃听器拿出来，在手里掂了掂。“石峰，今天有什么安排？”

“两件事。”石峰说，“第一，派去皇觉寺盯梢的兄弟已经出发了，两人一组，扮成砍柴的。第二，夜枭带人去查孙记车马行最近的货运记录，看看能不能找到他们往西山运棺材的证据。”

“太子那边呢？”

“高顺让咱们接触太子，但太子府守卫森严，不好进。”石峰沉吟，“不过太子既然病了，医官频繁出入，或许……可以从医官身上想办法。”

赵煜想起环境侦测镜。那镜子能显示生命热信号，不知道对疾病有没有反应？但镜子冷却时间太长，得省着用。

“先收集信息。”他说，“太子府里应该有咱们的人吧？”

“有。”石峰看了眼那份暗桩名单，“太子府的采买管事，姓刘，是丽春院早年埋的线。但级别不高，接触不到核心。”

“联系他，问问太子到底什么病，医官怎么说。小心点，别暴露。”

“明白。”

石峰出去安排。赵煜躺回草铺上，腰伤还是疼，但脑子停不下来。徐有福的死、太子生病、孙记车马行的异动、皇觉寺的马车……这些碎片之间，似乎有根线连着。

他拿出那个窃听器，对着地窖土墙试了试。把铁疙瘩贴在墙上，耳朵凑近孔洞——能隐约听见上面茶馆前堂的说话声，嗡嗡的，听不清具体内容，但确实有放大效果。

有用。

午时前后，外出盯梢的人陆续传回消息。

去皇觉寺的兄弟回报：寺里确实有动静。荒寺后院停着三辆马车，车辙很深，像是装着重货。寺里有七八个蓝衣人在活动，把马车上的东西搬进大殿，盖着油布，看不清是什么。他们没敢靠近，但听见大殿里有金属碰撞的声音。

去查孙记车马行的夜枭也回来了，脸色不好。“车马行的货运记录做得干净，明面上都是正常的商货往来。但我买通了一个老车夫，他说上个月底，确实有几趟‘特殊活儿’——夜里出车，去西山方向，拉的是‘长条木箱’，很沉，而且雇车的人不让多问。”