腊月十五，酉时三刻。

观星台排水沟里那股子污水和烂树叶的馊味儿直往鼻子里钻，赵煜趴在沟边，半个身子浸在湿冷的泥水里，眼睛死死盯着台上。斋戒已经开始了，皇上跪在香案前的蒲团上，闭着眼，嘴唇嚅动，不知道在念叨什么。太子跪在稍后一点的位置，腰板挺得笔直，但赵煜能看见他搁在膝上的手攥得死紧，指节都白了。

高顺站在台子边缘，手一直按在刀柄上，眼神像刀子一样扫过台下每一个禁军士兵。孙定方站在文官队列里，低着头，看不清表情，但赵煜注意到，这老东西的脚尖微微朝着台子东侧——那边有几个穿着蓝衣的低阶官员，混在礼部的人堆里，不太起眼。

蓝衣内应。

赵煜摸出那个血源视界眼镜戴上。暗红色的视野里，台上那十几个红色光点依旧亮着，分散在香案底下、台阶缝隙、甚至某个蒲团的填充物里。蚀心雷藏得真够刁钻。而在观星台正东百步外，那个银白色的光晕还在缓慢波动，像水面的涟漪。

他摘下眼镜，转头看向身边的石峰。石峰正用一小块磨刀石磨着短刀刀刃，动作很轻，几乎没声音。

“看到那几个蓝衣的没？”赵煜压低声音，“台子东侧，礼部队列里，三个。”

石峰眯眼看了看，点头：“看到了。要不要现在就摸掉？”

“不行。”赵煜摇头，“现在动，打草惊蛇。等高顺的信号。”

“什么信号？”

赵煜从怀里掏出个小竹筒——这是高顺早上让人送来的，里头是截特制的线香，燃起来没烟，但有一股极淡的、只有经过训练的人才能闻到的松香味。“线香点燃，就是动手的信号。高顺会在台上找机会点。”

石峰接过竹筒闻了闻，收好。

天色渐渐暗下来。夕阳最后一点余晖消失在远处屋脊后面，暮色像墨汁滴进清水，一层层晕开。观星台上点起了灯笼，昏黄的光在晚风里摇晃，把人的影子拉得老长。

斋戒还在继续。皇上似乎有些支撑不住，身子晃了晃，旁边的太监赶紧扶住。太子抬头看了一眼，眼神复杂。

戌时初，天彻底黑了。

观星台周围亮起了更多火把，禁军列队巡逻，脚步声整齐沉重。赵煜他们藏身的排水沟离台子不到二十丈，能清楚听见台上细微的动静——咳嗽声、衣服摩擦声、还有香炉里香灰落下的簌簌声。

赵煜腰伤又开始疼，趴在泥水里久了，半边身子都麻了。他咬着牙，轻轻活动了下手腕，摸出那个能量护盾发生器。金属片在掌心微微发烫，晶体里的暗红色光芒比早上亮了些——这一天下来，星纹自然散发出的微弱能量，居然给它充了点能。

也算是个安慰。

忽然，台子上传来一阵轻微的骚动。赵煜抬头看去，只见皇上身子一歪，倒在了蒲团上！太监宫女慌忙上前搀扶，台下群臣一阵低呼。

“皇上！”太子起身要去扶，却被孙定方上前一步拦住。

“殿下，皇上许是累了，不如先送回去歇息。”孙定方声音不高，但足够让附近的人听见，“斋戒之事，由殿下代行亦可。”

太子盯着他，眼神冷得像冰：“孙尚书，父皇龙体欠安，本宫理应陪同回宫。斋戒之事，改日再行便是。”

“这怕是不合礼制。”孙定方寸步不让，“腊月十五观星斋戒，乃祖制，岂能说改就改？皇上既然委派殿下监国，殿下便该担起责任。”

两人僵持不下。台上气氛陡然紧张起来。高顺的手已经握紧了刀柄，他身后几个皇城司的人往前挪了半步。

就在这时，赵煜看见高顺的左手垂在身侧，极快地做了个手势——食指弯曲，点了三下。

三。是信号？还是别的意思？

赵煜脑子飞快转着。三下……戌时三刻？不对，现在才戌时初。那是三个目标？他看向台子东侧那三个蓝衣官员，他们正悄悄往香案方向挪。

“石峰，”赵煜压低声音，“高顺给手势了，三个目标，东侧蓝衣。准备动手。”

石峰点头，朝身后的胡四、夜枭打了个手势。几人悄悄从排水沟里爬出来，借着暮色和台基阴影的掩护，猫腰向东侧摸去。

赵煜没动。他得盯着台上，万一有变，他得接应。

台上，太子和孙定方的对峙还在继续。皇上已经被太监搀扶起来，看样子是昏过去了，脸色灰败。太子坚持要送皇上回宫，孙定方则搬出祖制压人。几个老臣出来打圆场，但气氛已经僵了。

高顺忽然开口：“孙尚书，皇上龙体要紧。不如先送皇上回宫，斋戒暂停，待皇上康复再补行。如此既全了孝道，也不违祖制。”

这话说得圆滑，给双方都留了台阶。孙定方眯眼看了看高顺，忽然笑了：“高统领说的是。那便依高统领所言，送皇上回宫。”

太子看了高顺一眼，点点头：“有劳高统领安排护卫。”

高顺躬身：“分内之事。”

皇上被搀扶着下了观星台，上了一顶软轿，在一队禁军护卫下往皇城方向去了。台上剩下太子、孙定方、高顺，以及一众文武官员。斋戒暂停，但没人离开——礼制上说，皇上离场，太子代行，斋戒还得继续。

太子重新跪回蒲团。孙定方也退回文官队列。高顺继续按刀站立。

但赵煜看见，孙定方退回队列时，左手在身侧极快地做了个手势——食指和中指并拢，点了两下。

两下？什么意思？

他还没想明白，忽然听见东侧传来一声极轻微的闷哼！接着是重物倒地的声音。

石峰他们得手了。

几乎是同时，台上异变陡生！

香案底下突然“嗤”地冒出一股黑烟！烟雾迅速扩散，带着刺鼻的腥臭味。台下顿时大乱！

“护驾！”高顺厉喝，拔刀挡在太子身前。几个皇城司的人扑向黑烟冒出的位置。

但不止一处。台阶缝隙、蒲团底下、甚至某个灯笼里，同时冒出了黑烟！转眼间，观星台上烟雾弥漫，视线模糊，只听见一片咳嗽声和惊呼声。

蚀心雷的引信被点燃了？不对，还没到戌时三刻。是有人提前触发了？

赵煜心里一紧，抓起血源视界眼镜戴上。暗红视野里，台上那些红色光点正在剧烈闪烁——是蚀心雷被激活了，但还没炸。烟雾是前奏，蚀力泄漏？

他看见烟雾里，那几个蓝衣官员正快速向台子边缘移动，手里似乎拿着什么东西。是引爆装置？

“拦住他们！”赵煜朝石峰那边低吼。

石峰他们已经解决了三个蓝衣内应，正往回撤，听见喊声，立刻扑向烟雾。但烟雾太浓，看不清人。

台上，高顺的声音穿透混乱：“禁军听令！封台！任何人不得离开！”

禁军立刻围住观星台，长枪对外。但烟雾里人影幢幢，分不清敌我。

赵煜咬咬牙，从排水沟里爬出来，猫腰冲向观星台。腰伤疼得像要裂开，但他顾不上。他得上去，得在蚀心雷炸之前找到引爆装置。

刚冲到台子底下，忽然从阴影里窜出个人，一刀劈向他面门！赵煜侧身躲过，反手抽出短刀格挡。火星四溅，对方力道很大，震得他手腕发麻。

是个穿蓝衣的汉子，蒙着面，眼神凶狠。不是官员，是影卫。

两人在台下阴影里快速过了几招。赵煜腰伤使不上力，只能靠身法周旋。对方刀法狠辣，招招奔要害。赵煜一个翻滚躲开劈砍，顺手从怀里摸出那个贿赂硬币，掰开，两片薄刀片夹在指间，甩手射出！

对方挥刀格开一片，另一片却扎进了他肩窝。汉子闷哼一声，动作慢了半拍。赵煜趁机扑上，短刀刺入他肋下。汉子倒地，抽搐两下，不动了。

赵煜喘着气，拔出刀，正要继续上台，忽然听见台上传来一声尖锐的哨响——不是草原狼的哨，是蚀星教用的那种金属簧片哨。

哨音响过，台上那些闪烁的红色光点突然同时熄灭！

蚀心雷被解除了？还是……延迟了？

赵煜愣了下，戴回眼镜看去。果然，那些红色光点都暗下去了，只剩下微弱的、残留的能量信号。烟雾也开始慢慢散去。

台上人影渐渐清晰。高顺护着太子站在台中央，周围倒着七八个人，有蓝衣的，也有禁军。孙定方站在文官队列前，脸色铁青。

“孙尚书，”高顺的声音冷得像冰，“台上混入刺客，点燃毒烟，意图谋害太子。此事，你兵部协防不力，该当何罪？”

孙定方盯着高顺，忽然笑了：“高统领好手段。不过，你以为这就完了？”

话音未落，观星台外围忽然传来阵阵喊杀声！紧接着是兵刃相交的铿锵声和惨叫声！

赵煜回头看去，只见观星台西侧、南侧的禁军阵列突然大乱！一群穿着杂色衣服、但动作整齐凶狠的人从暗处杀出，见人就砍！是蚀星教的伏兵！

“护驾！结阵！”高顺厉喝。台上剩余的禁军迅速收缩，把太子和官员们围在中间。

但蚀星教的人太多了，至少上百，而且训练有素，配合默契。禁军虽然精锐，但猝不及防，阵线很快被冲开几道口子。

赵煜看见，蚀星教的人群里，有几个身影格外扎眼——动作僵硬，但力大无穷，一刀下去能劈断禁军的枪杆。是蚀化人。