那通道黑得跟墨汁似的，比之前那个矮洞还邪乎。周勇打头，手里那点可怜的火折子光，像是随时会被黑暗吞掉。脚下不再是松软的土，是冰冷、湿滑、还带着点黏腻感的某种材质，像是石头，又像是金属上长了厚厚的苔藓，踩上去直打滑。

空气里的味道更冲了。那股子陈旧的金属锈味混着机油的酸气，还有苔藓的甜腥，搅和在一起，直往人脑门里钻，熏得人头晕。

赵煜走在中间，右手疼得已经没知觉了，整条胳膊木木的，像根不属于他的木头棍子吊在肩膀上。他只能把郭威给的直刀插在腰后，用左手扶着湿冷的洞壁，深一脚浅一脚地往前挪。胸口钥匙的搏动倒是平稳了些，但那股灼热感一点没减，像个揣在怀里的暖炉，烫得人心慌。

陈先生走在最后，拄着他的树枝拐棍，喘气声很重。他肩伤没好利索，这一路折腾下来，脸色比赵煜还难看。但他眼睛一直死死盯着洞壁——上面偶尔能看到一些镶嵌在石壁或者金属里的、早已黯淡无光的导能线路残迹，还有零星几个模糊的、前朝制式的指示符号。

“这通道……不是天然形成的。”陈先生哑着嗓子说，声音在狭窄的甬道里嗡嗡回响，“是前朝人挖的，用来连接各个地脉节点和主控设施的维修或者应急通道。看这些线路走向……咱们现在，恐怕是在地脉网络的主体结构内部穿行。”

在地脉内部穿行？这个念头让赵煜后背发凉。他能感觉到脚下深处传来的、极其微弱但连绵不绝的震动，像是某种庞大无比的东西在缓缓脉动。空气里弥漫的能量感也越来越强，不是蚀力那种阴冷腐蚀的感觉，而是一种更宏大、更厚重、也更……混乱的压迫感，压得人胸口发闷。

“还有多远？”周勇在前面问，声音压得很低，好像怕惊扰了什么。

没人能回答。钥匙只是指引方向，可没说距离。

又走了约莫两刻钟，前方终于有了变化。通道开始变宽，顶部也高了起来。两侧的洞壁上，开始出现一些巨大的、镶嵌在墙体里的透明观察窗——或者说，曾经是观察窗。现在那些厚重的透明材料大半都碎了，裂成了蛛网状，或者被厚厚的、暗绿色的矿物结垢覆盖，看不清外面。

偶尔有几扇还算完整的，透出外面一片朦胧的、暗红色的光。那光不是静止的，像水流一样在缓缓涌动，偶尔还有粗大的、暗影一样的东西飞快地掠过。

“外面……就是地脉能量流？”陈先生凑到一扇破了一半的观察窗前，眯着眼往外看，声音里带着惊悸，“这么狂暴……当年到底是怎么控制和引导的？”

赵煜也看了一眼。只一眼，就让他头皮发麻。窗外是近乎无穷无尽的、粘稠如岩浆般的暗红色“光流”，缓慢而沉重地奔涌着，时不时激起骇人的漩涡和湍流。一些巨大的、难以名状的暗影在光流中沉浮，像是某种能量凝聚成的怪物，又像是被裹挟进来的地底岩层碎块。整个景象，仿佛置身于某个狂暴的、液态的地心深处。

就在这时，他左手腕内侧，那熟悉的温热感，又一次极其微弱地浮现了。

这一次，感应非常淡，淡到几乎以为是错觉。而且指向很奇怪——不是前方，也不是后方，而是……他们旁边，一扇完全被暗绿色结垢糊死的观察窗下方，墙角一堆不起眼的、像是维修垃圾的碎屑里？

赵煜停下脚步。周勇和陈先生也注意到了他的异样。

“怎么了？”周勇警觉地按住刀柄。

赵煜没说话，只是盯着那堆碎屑。感应断断续续，但确实存在。他走过去，用脚拨开上面一层浮土和碎石。

西，还有……半个巴掌大小的、扁平的黑色金属方块。方块表面坑坑洼洼，边角都磨圆了，像是被反复使用、丢弃、又不知怎么流落到这里的。

他弯腰，用左手捡起那个黑色方块。入手冰凉沉重，表面没有任何标识，只在某个侧面有几个极其微小的、像是插口的凹陷。

**就在他指尖触碰到方块的瞬间，左手腕的温热感清晰了一瞬，随即消失。**

赵煜皱了皱眉。他尝试将一丝微弱的意念探入方块——不是用钥匙能量，就是单纯的“关注”。

毫无反应。方块死气沉沉，就是个破铁疙瘩。

“这啥玩意儿？”周勇凑过来看了一眼，“废料吧？”

陈先生接过去，翻来覆去看了看，又用手指敲了敲。“材质……很特别，不是一般的铁或铜。重量也不对。”他试着用匕首尖刮了刮表面，刮下一层黑色的氧化层，露出底下暗哑的银灰色，“像是某种合金……前朝在精密仪器和能量传导部件上常用这种材料。”他检查那几个微型插口，“标准的四针接口，前朝小型便携设备常用的制式。但这东西……看不出原本是干什么的。”

他摆弄了半天，方块依旧毫无反应。“可能彻底坏了，或者……需要专门的‘钥匙’或者能源才能激活。”

赵煜看着那个黑色方块，心里那种奇怪的感觉挥之不去。系统提示应该不会错，这东西肯定有点名堂，但怎么用？

他正想着，走在最前面探路的周勇忽然低喝一声：“前面到头了！有门！”

众人立刻收起心思，快步上前。

通道在这里戛然而止，尽头是一扇厚重的、镶嵌在金属框架里的圆形气密门。门是关着的，表面锈蚀严重，布满了撞击和刮擦的痕迹。门中央有一个巨大的、需要双手转动的轮盘阀，阀杆锈死了，纹丝不动。门框上方，有一个黯淡的、刻在金属板上的标识：**“第七支点——主控连接通道。未经许可，严禁开启。”**

标识下方，还有一行小字，已经模糊不清，只能勉强辨认出“危险”、“能量逆流”等字样。

“就是这儿了。”赵煜按住胸口，钥匙的搏动在这里达到了顶峰，灼热得几乎要烧穿衣服，“门后面，应该就是通往‘镇渊台’核心区域的正式通道。”

“怎么开？”周勇试了试那个锈死的轮盘阀，用上全身力气，阀门连晃都没晃一下，“锈死了，根本拧不动。”

陈先生检查了一下门框四周。“应该有备用开启机制。前朝这种重要设施，不会只留一个手动阀门。”他目光落在门框右侧一个不起眼的、被苔藓覆盖的金属面板上。

他用匕首刮掉苔藓，露出面板真容——上面有几个早已黯淡的指示灯，还有一个巴掌大小的、带有数字和符号按键的输入板，旁边是一个小小的、像是插槽的方形凹陷。

“密码或者权限卡开启。”陈先生苦笑，“密码咱们肯定不知道。权限卡……”他看向赵煜，“钥匙能试试吗？”

赵煜看着那个插槽，大小和形状，似乎……和怀里那把钥匙的头部有点类似？他掏出钥匙比划了一下，确实差不多。但钥匙是前朝最高级别的控制物，会用来开这种维修通道的门吗？他不知道。

死马当活马医吧。他小心翼翼地将钥匙头部对准插槽，尝试往里插。

插不进去。插槽内部似乎有防呆设计，形状不完全吻合。

就在他准备放弃时，一直拿在左手里的那个黑色方块，忽然……极其轻微地震动了一下。

非常非常轻微的震动，不仔细感觉根本发现不了。紧接着，方块侧面那几个微型插口附近，极其微弱地亮起了一点点几乎看不见的蓝色光晕，闪烁了两下，又熄灭了。

赵煜愣住了。他看看钥匙，又看看黑色方块，脑子里突然冒出一个极其荒谬的念头。

他尝试着，将黑色方块侧面那个四针微型插口，对准钥匙柄部末端一个他之前从未在意过的、同样有四个极细小凹点的位置，轻轻一按。

“咔。”

一声极其轻微的、仿佛卡榫咬合的声音。

黑色方块，竟然严丝合缝地“卡”在了钥匙柄的末端！那感觉，不像后来装上去的，倒像是……它原本就是钥匙的一部分？

就在方块卡合的瞬间——

钥匙整体猛地一震！一股比之前任何时候都要清晰、都要强烈的能量波动，从钥匙内部爆发出来！银白与淡金交织的光芒大盛，甚至穿透了赵煜的衣襟，在昏暗的通道里投下晃动的光斑。

而那个黑色方块表面，那些坑洼之处，竟然也亮起了星星点点的、极其微弱的蓝色光芒，像是被钥匙激活了！

更令人惊讶的是，钥匙头部那多面体魂石的表面，浮现出一行行极其微小、飞速流动的、暗金色的陌生符号和数字，像是在自检，又像是在读取什么信息。

“这……这东西是钥匙的扩展部件？”陈先生眼睛都快瞪出来了，“还是……某种‘验证器’或者‘适配器’？”

没人知道。赵煜自己都懵了。他尝试着，将这把now“长了尾巴”的钥匙，再次对准门上的插槽。

这一次，钥匙头部严丝合缝地滑了进去！

“咔哒……咔哒咔哒……”

一连串沉闷的、仿佛尘封了数百年的机械齿轮开始咬合运转的声音，从厚重的门板内部传来。门框上那些黯淡的指示灯，有几个突然闪烁起暗红色的光，随即又变成稳定的绿色。那个锈死的巨大轮盘阀，内部发出“嘎吱嘎吱”的、令人牙酸的摩擦声，然后……缓缓地、极其缓慢地，开始自动旋转！