暗号！

凌尘不再犹豫，起身离开茶楼，快步朝着老者离开的方向追去，保持着一段距离。老者挑着担子，在复杂的巷弄间七拐八绕，最后拐进了一条死胡同。胡同尽头是一堵高墙。

老者放下担子，转过身，昏花的老眼看向跟来的凌尘，佝偻的身躯缓缓挺直，浑浊的气息瞬间变得凝练如渊。他脸上的皱纹似乎都舒展了一些，虽然依旧苍老，但眼神却锐利如鹰，哪里还有半分老迈小贩的模样。

“三块桂花糕。”凌尘走到近前，低声说出后半句暗号。

老者微微点头，从担子底下摸出一个油纸包，递给凌尘，声音低沉沙哑：“隐先生？墨老让我来的。你可以叫我‘老邱’。”

凌尘接过油纸包，入手微沉，里面显然不只是糕点。“有劳邱老。”

老邱快速道：“你提供的情报很重要。那处堂屋我们的人也已暗中监视两日，发现除你提到的那个维护者外，昨夜子时还有另一人进入，约一刻钟后离开，身份不明，但修为更高，估计在筑基后期或假丹境界，且隐匿功夫极好，我们的人差点跟丢。堂屋内应该没有常驻人员，更像一个临时的中转或联络点。”

凌尘心中一凛，果然还有更高层的人活动。“他们取走或送入了什么？”

“昨夜进入之人，出来时手中空无一物，但进入前似乎带着一个小木盒。我们的人不敢靠太近，无法确定。”老邱道，“墨老的意思是，这个点暂时不动，以免打草惊蛇。我们的目标是摸清他们在王都的完整网络和上线。新的任务是：追查昨夜出现的那名高阶修士的下落。此人很可能与王都内的某个‘保护伞’直接联系。”

追查假丹境高手？这难度和风险可比监视堂屋高多了。凌尘皱眉：“线索太少，如何追查？”

老邱从怀中取出一块半个巴掌大小、色泽暗淡的灰色玉佩，递给凌尘：“这是‘觅踪玉’，并非法器，而是一种特殊矿物，对昨夜那人身上可能沾染的、来自堂屋内的一种‘阴檀木’气味有微弱感应。阴檀木是炼制某些阴属性法器的辅料，气味独特且不易消散，那堂屋内应该存放过此类物品。你持此玉，在王都范围内，若靠近一定距离，玉佩会微微发热。范围太广，如同大海捞针，但总好过没有方向。另外，”他又取出一张折叠的纸，“这是根据昨夜那人离开的大致方向和身形特征，推测出的几个可能藏身区域，多是达官显贵或富商聚居之地，防守严密，你需万分小心。”

凌尘接过觅踪玉和纸张，心中了然。这任务果然棘手，不仅目标实力强，活动区域也更敏感。但高风险往往也意味着高回报，以及更接近核心秘密的机会。

“任务期限？”凌尘问。

“不限，但越快越好。黑煞教活动频繁，恐有大动作。”老邱道，“报酬：若能确认其身份或落脚点，五百下品灵石，五十贡献点。若能查明其与朝中何人关联，酬劳翻倍，并有机会申请查阅部分乙等机密档案。这是预付的一部分。”他又拿出一个小布袋，里面是一百灵石和十点贡献点。

凌尘收起报酬和物品：“我尽力而为。”

老邱点点头，重新弯下腰，挑起担子，又变回了那个颤巍巍的老贩，蹒跚着离开了死胡同，很快融入夜色。

凌尘没有立刻离开，他打开油纸包，里面除了几块真的桂花糕，还有一个薄薄的皮质面具和一小瓶药水。面具做工精巧，戴上后能改变部分面部轮廓和肤色，效果比他自己简单的易容要好得多。药水则是消除特定气味和微弱灵力残留用的，显然是辅助潜行追踪的专业装备。墨衍准备得很周到。