就这样，一场紧张而漫长的追逃在灰狼山的崎岖道路上展开。

卡尔率领着经历了连番作战、疲惫不堪但依然保持着基本队形的军队在前面急行军。

加洛什则带着他的精锐在后面紧追不舍，然而，卡尔留下的陷阱和破坏的道路极大地迟滞了他们的速度。

绊马索、伪装的陷坑、被推倒的树木堵塞的路口…每一样都让索伦追兵不得不小心翼翼，花费大量时间清理和绕行。

更何况，卡尔对这片山区的熟悉程度远胜于加洛什。

他知道哪条小路可以抄近道，知道哪里的地形可以稍作休整，虽然步兵为主，但在有意的安排和对地利的充分利用下，他们始终将追兵甩在一天左右的路程之外。

连续追了好几天，加洛什眼睁睁地看着卡尔的军队在前方若隐若现，却硬是没能真正追上，更别提发起有效的攻击了，他的心情也从最初的志在必得，变得越来越焦躁和不安。

终于，在一个午后，卡尔的军队抵达了灰狼谷。

谷口，里昂和奥利弗带领着骑兵和幸存的守军，早已在此等候多时，看到大军的旗帜出现在谷口，所有人都发出了震天的欢呼。

“领主大人！”里昂策马上前，脸上是掩饰不住的喜悦和如释重负。

“里昂，奥利弗，辛苦你们了。”卡尔看着两人，尤其是浑身是伤、面容憔悴但眼神依旧坚毅的奥利弗，心中涌起一股感激和敬重，没有他们在这里的死守，一切都将是另一番景象。

两支军队顺利会师，卡尔没有在灰狼谷多做停留，只是让极度疲惫的士兵们稍作休整，补充了一点里昂他们从索伦溃兵那里缴获的粮食和清水，然后就继续上路，安然离开了这片充满了血与火记忆的山谷。

等到加洛什率领着同样疲惫不堪的追兵抵达灰狼谷时，留给他的，只有一座被战火彻底摧毁的荒凉村庄。

中心堡垒化为一片焦黑的废墟，依旧冒着缕缕青烟，其他的房屋也大多被焚毁或拆除。

地上到处都是尚未完全处理的尸体，以及丢弃的破损武器和杂物。空气中弥漫着死亡和焦糊的气息。

一切都表明，这里曾经发生过一场极为惨烈的战斗，但是，胜利者已经离去，只留下这片废墟和无数的尸骸。

就在加洛什脸色铁青地看着眼前的一切时，一个狼狈不堪、身上缠着渗血绷带的身影，在一个副手的搀扶下，艰难地从旁边的山林中走了出来，来到了加洛什的马前。

正是波尔克。

他的脸色惨白如纸，嘴唇干裂，眼中布满了血丝和深深的愧疚与不甘，他推开副手的搀扶，用尽全身力气，在加洛什的马前单膝跪了下去，低下了他那从不轻易低下的头。

“大人…属下…无能…任务…失败了…请大人…责罚…”波尔克的声音嘶哑而艰涩，每一个字都仿佛用尽了全身的力气。

周围的索伦军官和士兵们都屏住了呼吸，紧张地看着这一幕，他们都知道波尔克大人的凶悍和傲气，如此狼狈地跪地请罪，可见这次的失败对他的打击有多大。

加洛什坐在马背上，低头看着跪在泥地里的波尔克，脸上的表情看不出喜怒，他沉默了许久，久到周围的空气都仿佛凝固了。

最终，他没有发怒，也没有责骂。

“起来吧。”加洛什的声音平静得出奇，甚至带着一丝疲惫，“这不全是你的错。”