那些兵团指挥官们，一想到要再次去啃那座吞噬了无数同胞生命的石头堡垒，心里必然打怵，指挥起来难免畏首畏尾。

其二，莱昂对卡恩福德的情报工作几乎完全失败，先后派出的几批精锐间谍，要么石沉大海、杳无音信，要么传回些无关痛痒甚至可能是对方故意放出的假消息。

卡恩福德内部的反间谍能力，严密得可怕，在敌情不明的情况下，贸然发动大规模进攻，是兵家大忌。

“果然开始了……跳梁小丑的把戏。”哈拉尔德冷冷地吐出几个字，语气中带着刻意的轻蔑，仿佛卡尔的主动出击只是不值一提的骚扰，“先让他嚣张几天，传令边境各部，加强戒备，收缩防线，依托坚固哨所防御，避免不必要的野战和损失，小股敌人的骚扰，暂时忍耐。”

斯维恩听到这个近乎“示弱”的命令，脸上掠过一丝明显的惊讶，按照索伦人以往的风格，遭到如此挑衅，必然是以雷霆万钧之势报复回去。

但他看到兄长眼中那不容置疑的冷厉，立刻将疑问压了下去，沉声应道：“是！大哥，我立刻去传令！”

哈拉尔德话锋一转，目光投向西北方向，那里是波涛汹涌的寒冰海峡：“我们现在的首要目标，不是卡恩福德那块难啃的硬骨头。”

“不是卡恩福德？”斯维恩疑惑地顺着他的目光望去，“那……是哪里？”

“铁群岛，”哈拉尔德的声音斩钉截铁，“那帮盘踞在岛上的海盗和金雀花残兵败将！上次我们大军南下，无暇他顾，他们竟敢趁机在沿岸攻占了我们好几处堡垒和村落，劫掠物资，屠杀守军，到现在还赖着不走！简直是在打我们索伦勇士的脸！”

他越说语气越冷：“更可恨的是，我们的邻居，那个墙头草维拉亚公国，看到铁群岛的强盗在我们地盘上肆虐而我们迟迟未能清剿，最近也开始有些不安分，边境摩擦增多，似乎觉得我们索伦人经过卡恩福德一败，已经虚弱可欺了！”

“若是再放任铁群岛不管，维拉亚人很可能得寸进尺，甚至联合起来骚扰我们！到时候我们腹背受敌，局面将更加被动！”

他看向斯维恩，分析着此战的益处：“剿灭铁群岛，刻不容缓！而且，相比卡恩福德，铁群岛那群乌合之众，不过是依仗海峡天险的疥癣之疾。”

“我们新建的战船已经下水，水军训练也已初具规模，以绝对优势兵力跨海征讨，胜算极大！此战若胜，不仅可以收复失地，肃清海岸线，更能缴获大量海盗积蓄的财宝，缴获的船只也能补充我们的水师。”

哈拉尔德眼中闪过一丝精光：“更重要的是可以借此战胜利，大肆宣扬，重振我军军威！让所有依附我们的部落和观望的邻国都看清楚，卡恩福德的挫折只是意外，索伦大军的铁蹄依然无敌！必须尽快驱散卡恩福德惨败在军中和各部族心中留下的阴霾！”

斯维恩听得连连点头，眼中燃起战意：“大哥英明！铁群岛确实是个更好的目标！既能解决实际问题，又能提振士气！”