第二天一大早，天刚蒙蒙亮，彼得就习惯性地醒了，窗外传来屯堡里其他农户起身忙碌的细微声响，打水声、劈柴声、鸡鸣犬吠。

今天轮到他所在的民兵连休息，没有安排集体训练，他利索地爬起床，穿上那身打满补丁但浆洗得干净的粗布衣服。

他今天的计划是去照料自家分到的那块田，顺便把田边那段有些淤塞的水渠清理修葺一下。

这水渠是当初修建屯堡时，由屯长组织所有流民一起出力挖的，解决了灌溉的大问题。

地分到各户后，平日里水渠的维护就由各家负责自己田埂边的那一段。

等到农闲时，屯堡才会再组织人手进行统一的、大规模修整，这是总管埃德加大人定下的规矩。

彼得很清楚，这事可马虎不得，埃德加大人手下的那些寻访员，时不时就会下来巡查，要是发现谁家地头的水渠维护不善，影响了整体灌溉，不仅那户人家要受罚，连带着屯长也要被问责。

屯长要是挨了训斥，回头肯定会找他们的麻烦，严重的话，甚至可能把分给你的地收回去。

毕竟，屯堡里所有人都心知肚明，这地并不是真正属于他们，所有权是领主卡尔大人的，他们只有耕种和居住的使用权，能分到地安身立命已是天大的恩典，没人敢不珍惜。

想到这里，彼得不禁又想起了去年在老家时的悲惨境遇。

他家原本在金雀花王国边境的一个小村庄，父亲是个老兵，在边境哨所服役。

可三年前的冬天，一支索伦骑兵小队越境偷袭，父亲和哨所里其他几个老兵寡不敌众，全都战死了。

噩耗传来，天都塌了。

更雪上加霜的是，王国派来的税吏和官员，只是敷衍地记录了一下，答应发放的阵亡抚恤金，直到他们一家被迫离开家乡时，连一个铜子儿都没见到。

家里失去了最重要的收入来源，为了活下去，母亲带着他、妹妹和小弟，只能靠种祖传的几英亩薄田勉强糊口。

可最小的弟弟丹尼尔，心思根本不在农活上。

他从小就喜欢鼓捣些稀奇古怪的东西，一心想着要去王都考什么大学，学什么工程，什么造船的。

为此已经考了三次，次次名落孙山。

在彼得看来，弟弟整天就是在一些昂贵的羊皮纸上写写画画些看不懂的符号，或者用木头削些看似精巧却毫无用处的模型，会转的风车、能滑行的帆船之类。

唯一的作用就是偶尔被隔壁邻居家孩子看上，花几个铜币买去当玩具。

母亲却格外偏爱这个小儿子，总觉得他将来会有大出息，从不让他下地干重活。

生活的重担，几乎全压在了彼得和妹妹肩上。

可祸不单行，家里唯一的那匹老马，去年冬天也终于寿终正寝了，没有牲口拉犁，地根本种不了。

眼看就要活不下去，他们听说北边新崛起了一个叫卡恩福德的领地，正在大量招收流民，许诺分给土地。