在彼得等民兵接受战前动员和整编的同时，卡恩福德的最高统帅卡尔，正经历着前所未有的忙碌与压力。

尽管他与索伦人交手多次且未尝败绩，但此前所有的战斗，无不是依托坚固的卡恩福德城墙或预设的防御工事进行。

凭借着火器优势和地形之利，他才一次次挫败了敌人的进攻。

然而，这一次完全不同。

这将是他，也是卡恩福德军队，第一次真正意义上在开阔地带与索伦人进行大规模的野战、甚至是主动进攻。

失去了城墙的庇护，军队的战斗力、纪律、协同以及指挥官的临场决断，将面临最严峻的考验。

一旦战败，后果不堪设想，索伦人的铁骑将会长驱直入，将卡恩福德好不容易积累起来的基业碾得粉碎。

三天后，一支风尘仆仆但军容严整的骑兵队伍，出现在了卡恩福德城外。

人数正好一千，人人精悍，甲胄鲜明，战马雄骏，正是弗兰城伯爵麾下最精锐的北境铁骑。

而率领这支队伍的指挥官，更是让卡尔心中一喜，正是他的老熟人，凯兰爵士！

看到凯兰爵士那张熟悉而沉稳的面孔，卡尔瞬间明白了伯爵那句“如果你有足够的本事和能力，在实战中说服我派去的将领听从你的调遣，那我也不会干涉”的深意。

伯爵并非完全放任，而是派来了一个与他并肩作战多次、彼此了解且建立了信任的将领。

这无疑大大降低了沟通和指挥的难度，凯兰爵士显然比一个完全陌生的将领更容易接受他这位年轻领主的“冒险”计划。

这份用心良苦的支持，让卡尔心中涌起一股暖流。

卡尔亲自出城迎接，双方见面，气氛融洽。

“凯兰爵士！欢迎来到卡恩福德！”卡尔亲自出迎，脸上带着真诚的笑容。

凯兰爵士利落地翻身下马，大步上前，用力拍了拍卡尔的肩膀，眼中满是赞赏：“卡尔领主！好久不见！你这里的变化可真是不小啊！去年冬天，你们还在这里苦苦支撑索伦人的猛攻。”

他环顾下四周，看着虽然简陋但井然有序的营地、正在训练的新兵以及远处初具雏形的民居，感叹道：“谁能想到，不到一年光景，你不仅站稳了脚跟，竟已积蓄起主动出击的力量！真是令人刮目相看！”

“全靠将士用命，领民同心，还有伯爵大人和诸位朋友的支持。”卡尔谦逊地回应，随即关切地问：“一路辛苦，要不要先让将士们休息一下？我已经让总管埃德加准备好了营房和热水食物。”