“伊瓦尔，”哈拉尔德转向他，“你的人要加倍活动，利用岛上的混乱，散布谣言，重金收买动摇者，尽可能分化、瓦解他们的抵抗意志，我要让铁群岛从内部彻底烂掉！”

“明白！”伊瓦尔躬身。

最后，哈拉尔德看向所有人，斩钉截铁地说道：“具体的进攻时机，由我根据局势变化最终决定，但在那之前，各部需做好万全准备，今年秋天之前，我必须看到铁群岛臣服在我的脚下！”

“谨遵大首领号令！”八大兵团长齐声应诺，吼声震动了整个长屋。

与此同时，卡尔的军队正如同一条庞大的钢铁巨蟒，沿着修缮过的道路，缓缓向北蠕动。

打头的是布伦丹和罗兰指挥的主力第一、第二团，共计两千五百名精锐战兵，装备最为精良，训练有素，是野战的绝对主力。

后面则是由各屯堡民兵新编成的预备兵团，约九百人，负责侧翼掩护、战场警戒和辅助任务。

最后是征调的两千名流民青壮作为辎重兵，负责运输粮草、弹药、扎营物资，以及格瑞姆商队额外支援的三百人及五十辆马车，构成了庞大的后勤尾巴。

弗兰城和里昂的骑兵部队则不断从道路两侧疾驰而过，扬起一片尘土。

说到格瑞姆商队的参与，其中颇有意味。

当这位大商人得知自己雇佣的猎人和农户和商船遭到索伦骑兵追杀，还有自己的商船在铁群岛附近遭到索伦人袭击，造成人员伤亡和货物损失后，表现得极其义愤填膺。

他在公开场合慷慨陈词，强烈谴责索伦人的野蛮行径，声称要为手下讨回公道，为金雀花商人争一口气，并主动、高调地向卡尔捐赠了一万公斤粮食和大量运输工具，还自掏腰包雇佣了三百人协助运输。

这番“深明大义”的举动，为他赢得了不少喝彩。

然而，卡尔很清楚，对于格瑞姆这样精明的商人而言，“复仇”更多是一面漂亮的旗帜。

他真正的意图，是看好这次军事行动背后的巨大商机。

一旦卡尔成功击退或削弱此区域的索伦势力，必然会造成权力的真空和秩序的洗牌。

届时，早已通过“援助”与领主府建立良好关系、并拥有现成物流网络的格瑞姆商队，将能最快速、最有效地抢占新兴市场，垄断贸易路线，其潜在利益远超眼前的投入，这是一笔眼光长远的政治投资。

卡尔对此心知肚明，但他依然爽快地接受了这份“慷慨”的援助。

他同样有着现实的考量，以卡恩福德目前的行政和商业能力，确实难以独立、高效地消化和管理未来可能获得的广阔土地和复杂利益。

与其让这片区域陷入无序争夺或缓慢自生自灭，不如引入格瑞姆这样有实力、有经验的商业力量，借助其网络快速恢复经济活力，同时也能通过税收和合作反哺领地，这是一种基于现实利益的、心照不宣的共赢合作。

于是，在这各怀目标却又方向一致的组合下，卡恩福德、弗兰城和格瑞姆商队的联军浩浩荡荡地开赴北方。