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这句话像一颗石子砸进锅里。

人群一下动了。

有人回头看西门方向。

有人立刻捂住喊话人的嘴。

赵理拔刀：“谁喊的？”

没有人承认。

可那句话已经传开了。

西门外有粥。

这几个字比任何告示都快。

县衙后堂，周文才也听见了西街的动静。

师爷跑得满头是汗。

“大人，刘记粮铺门口围了人。赵理拔了刀，怕是要见血。”

周文才坐在案后，手边仍放着那串钥牌。

他昨夜几乎没睡，眼睛里全是血丝。

“罗大人呢？”

“在西门城楼。”

“州府兵呢？”

“一半在西门，一半散在东市和县衙外。”

周文才闭了闭眼。

再睁开时，他看向秦差役留下的那件旧公服。

“把县库小仓打开。”

师爷一惊：“大人？”

“不是开大仓。”周文才道，“小仓里还有往年修桥剩下的陈米。发到西街，每户半升，先把人散了。”

师爷迟疑道：“罗大人若问……”

“就说我病糊涂了。”

周文才拿起其中一枚钥牌，放进师爷手里。

“快去。”

师爷握着钥牌，匆匆退下。

周文才独自坐在后堂。

外头一声比一声乱。

他伸手揉了揉眉心，忽然低声骂了一句。

“许仕林，你倒是会挑时候。”

西门外，陈宇已经收到传信。

城内西街围粮铺。

赵理拔刀。

周县令开小仓。

陈宇看完，把纸折起来。

凌飞燕问：“进城？”

“还不到时候。”

陈宇把纸交给孙掌柜。

“西门外粥别停。附近出来的人，先安置，不问城里消息。顺风的人只引路，不劝人出城。”

孙掌柜点头。

陆青山看着西门：“罗继安若真急了，可能会开门冲一次。”

“他会。”

陈宇看着城楼。

“但不是现在。他现在还想让城里人怕他。”

城楼上，罗继安已经听见赵理派人回报。

西街没压住。

周文才开了小仓。

这比西门外的粥棚更让他恼火。

周文才没有明着反他。

可在这个时候开仓，就是在拆他的威。

罗继安转身下城。

“去县衙。”

他走得很快，几个州府兵连忙跟上。

西门城楼一下空了大半。

秦差役看着罗继安的背影消失在城梯口，才慢慢收回目光。

城下，陈宇也看见罗继安离开。

两人隔着城墙，没有说话。

片刻后，秦差役抬手，把一只小布包从女墙内侧丢了下来。

布包落在城墙根下，滚了两圈。

一个传信少年飞快跑过去，捡起布包，送到陈宇手里。

布包里没有钥匙。

只有一张很窄的纸条。

西街乱，东门兵少。罗去县衙。

纸条背面，还有四个字。

莫急开门。

陈宇看了很久。

随后，他把纸条递给陆青山。

“东门先围，不打。”

陆青山点头。

陈宇又看向孙掌柜。

“让顺风的人往北门、南门送消息，今日四门外都设水棚。锅不够，就先烧水。”

孙掌柜应下。

草料场外，第二口锅被抬了出来。

小苗嫂揭开锅盖，热气又冒了起来。

城墙上，秦差役没有再往下看。

他只是扶了扶腰刀，转身对几个巡检道：“西门照旧守着。没我令，谁也不许乱放箭。”